ونأت الولايات المتحدة بنفسها عن التوغل في روسيا – الذي تقول موسكو إنه انتهى بهزيمة المتمردين المسلحين الذين دخلوا من أوكرانيا.
تعرضت أجزاء من منطقة بيلغورود الحدودية لهجوم يوم الاثنين ، في واحدة من أكبر الغارات عبر الحدود منذ غزو روسيا لجارتها العام الماضي.
ونشرت روسيا في وقت لاحق صورا لمركبات عسكرية غربية مهجورة أو متضررة ، بما في ذلك عربات همفي أمريكية الصنع.
وأصرت الولايات المتحدة على أنها لم “تشجع أو تمكّن الضربات داخل روسيا”.
واعترف متحدث باسم وزارة الخارجية بتقارير “تم تداولها على وسائل التواصل الاجتماعي وأماكن أخرى” عن استخدام أسلحة قدمتها الولايات المتحدة ، لكنه قال إن بلاده “تشك في هذا الوقت في صحة هذه التقارير”.
وأضاف ماثيو ميلر في إفادة صحفية يوم الثلاثاء: “الأمر متروك لأوكرانيا لتقرر كيفية إدارة هذه الحرب”.
تم إخلاء قرى في بيلغورود القريبة من الحدود بعد تعرضها لنيران القذائف. وتقول روسيا إن 70 مهاجما قتلوا وأصرت على أن المقاتلين أوكرانيين.
لكن كييف تنفي تورطها – وتقول مجموعتان روسيتان شبه عسكريتان تعارضان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إنهما وراء التوغل.
أدت مداهمة يوم الاثنين إلى قيام موسكو بإعلان عملية لمكافحة الإرهاب ، ومنح السلطات سلطات خاصة لتضييق الخناق على الاتصالات وتحركات الناس.
ولم تُرفع الإجراءات إلا بعد ظهر اليوم التالي ، وحتى في ذلك الوقت ، كانت إحدى المجموعات شبه العسكرية تدعي أنها لا تزال تسيطر على “قطعة صغيرة ، لكنها جزء من الوطن الأم”.
وقال حاكم بيلغورود إن مدنيا لقي حتفه خلال أعمال العنف وإن عدة آخرين أصيبوا.
وفي تطور لاحق ، قال فياتشيسلاف جلادكوف مساء الثلاثاء إن بيلغورود تعرضت لهجوم جديد من طائرة مسيرة أسقطت عبوة ناسفة وألحقت أضرارا بسيارة.
وقال إن السيارة الطائرة أسقطت ولا يبدو أن هناك خسائر جديدة.
لم يتم التحقق من مزاعم الأطراف المتحاربة بشكل مستقل – على الرغم من أن هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) تمكنت من إثبات أن المبنى الذي تستخدمه وكالة الأمن الروسية الرئيسية ، FSB ، كان من بين المباني التي أصيبت خلال أعمال العنف. ليس من الواضح سبب الضرر.
وتعليقا على الأعمال العدائية في بيلغورود ، قالت وزارة الدفاع الروسية إن “وحدة من التشكيل القومي الأوكراني” غزت أراضيها لشن هجمات.
وأظهرت إحدى صورها مركبة محطمة كتب على جانبها عبارة “لباخموت” باللغة الروسية. يبدو أن هذا يشير إلى المدينة الأوكرانية التي تقول روسيا إنها استولت عليها مؤخرًا – وهو ادعاء عارضته كييف.
وإلى جانب مقتل العشرات ممن وصفتهم بـ “الإرهابيين الأوكرانيين” بقصف مدفعي وجوي ، زعمت الوزارة أنها أعادت بقية المقاتلين إلى الحدود الأوكرانية.
لكن مسؤولين أوكرانيين قالوا إن المهاجمين من الروس ، وينتمون إلى جماعات تُعرف باسم فيلق الحرية الروسي وفيلق المتطوعين الروسي (RVC).
وبدا أن منشورات الجماعتين شبه العسكريتين على وسائل التواصل الاجتماعي تؤكد مشاركتهما. كما أبلغت الجماعتان الإذاعية الأوكرانية العامة Suspilne أنهما كانتا تنشئان “منطقة منزوعة السلاح على الحدود مع الاتحاد الروسي لن يتمكنا من خلالها من قصف أوكرانيا”.
أي اعتداءات على الأراضي الروسية تجعل القادة في حلف الناتو العسكري للدول الغربية متوترين – مما يعني أن التطورات يمكن أن تكون نعمة مختلطة لكييف.
قد يكون التوغل عبر الحدود محرجًا لموسكو ، ويذهب إلى حد ما لتعويض سوء البصريات لأوكرانيا لفقدان السيطرة على باخموت بعد شهور من القتال الدامي العنيف.
ومن المرجح أيضًا أن تكون جزءًا من عمليات تشكيل أوكرانيا قبل هجومها المضاد القادم ، بهدف سحب القوات الروسية بعيدًا عن الجنوب حيث من المتوقع أن تهاجم كييف.
لكنه ليس تطوراً يرجح أن يرحب به الغرب.
الأسلحة طويلة المدى التي قدمتها هذه الدول إلى كييف – على الرغم من عدم استخدامها في هذا الهجوم – لا تزال بشرط عدم استخدامها لضرب أهداف داخل روسيا.
على الرغم من النفي الرسمي من كييف ، من الصعب تصديق أن هذه الغارة شنت دون مساعدة من المخابرات العسكرية الأوكرانية.
إنه يلعب دورًا في رواية الكرملين بأن الأمن السيادي لروسيا يتعرض للهجوم من القوى الخبيثة المدعومة من الغرب.
من المحتمل أن تكون هذه رواية تغذيها التقارير التي تفيد بأن بعض أولئك الذين شاركوا على صلة بالتطرف اليميني المتطرف ، مما يعزز ادعاء موسكو بأنها تحاول تخليص أوكرانيا من النازيين الجدد.