بقلم تيموثي جاردنر
واشنطن (رويترز) – قالت شركة جوجل التابعة لشركة ألفابت يوم الاثنين إنها وقعت أول اتفاقية مؤسسية في العالم لشراء الطاقة من عدة مفاعلات معيارية صغيرة في الوقت الذي تتطلع فيه شركة التكنولوجيا إلى تلبية الطلب على الكهرباء من الذكاء الاصطناعي.
تهدف الاتفاقية مع شركة Kairos Power إلى تشغيل أول مفاعل معياري صغير لشركة Kairos بحلول عام 2030، يليه عمليات نشر إضافية حتى عام 2035.
ولم تكشف الشركات عن التفاصيل المالية للاتفاقية أو المكان الذي سيتم فيه بناء المصانع في الولايات المتحدة. وقالت جوجل إنها وافقت على شراء 500 ميجاوات من الطاقة من ستة إلى سبعة مفاعلات، وهو أقل من إنتاج المفاعلات النووية اليوم.
وقال مايكل تيريل، المدير الأول للطاقة والمناخ في جوجل، للصحفيين عبر الهاتف: “نشعر أن الطاقة النووية يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في المساعدة على تلبية طلبنا… بطريقة نظيفة على مدار الساعة”.
وقعت شركات التكنولوجيا العديد من الاتفاقيات الأخيرة مع شركات الطاقة النووية هذا العام حيث يعزز الذكاء الاصطناعي الطلب على الطاقة لأول مرة منذ عقود.
وفي شهر مارس، قامت شركة Amazon.com بشراء مركز بيانات يعمل بالطاقة النووية من شركة Talen Energy. وفي الشهر الماضي، وقعت مايكروسوفت وكونستيليشن إنيرجي اتفاقا للطاقة للمساعدة في إحياء وحدة من مصنع ثري مايل آيلاند في ولاية بنسلفانيا، وهو موقع أسوأ حادث نووي أمريكي في عام 1979.
ومن المتوقع أن يتضاعف استخدام الطاقة في مراكز البيانات في الولايات المتحدة ثلاث مرات تقريبًا بين عامي 2023 و2030 وسيتطلب حوالي 47 جيجاوات من قدرة التوليد الجديدة، وفقًا لتقديرات جولدمان ساكس، التي افترضت أن الغاز الطبيعي وطاقة الرياح والطاقة الشمسية سوف تسد الفجوة.
وستعتمد صفقة جوجل على حصول كايروس على التصريح الكامل من اللجنة التنظيمية النووية الأمريكية والوكالات المحلية.
حصلت كايروس في أواخر العام الماضي على تصريح بناء من المجلس النرويجي للاجئين لبناء مفاعل تجريبي في ولاية تينيسي. لكن كايروس تحتاج إلى تصاريح التصميم والبناء من المجلس النرويجي للاجئين للمفاعلات في الصفقة التي تم الإعلان عنها يوم الاثنين.
والمقصد من المفاعلات المعيارية الصغيرة أن تكون أصغر من مفاعلات اليوم التي تحتوي على مكونات مبنية في المصنع، بدلاً من وضعها في الموقع، للمساعدة في خفض تكاليف البناء.
يقول النقاد إن المصانع الصغيرة والمتوسطة ستكون باهظة الثمن لأنها قد لا تكون قادرة على تحقيق وفورات الحجم في المصانع الأكبر حجمًا. بالإضافة إلى ذلك، من المحتمل أن تنتج نفايات نووية طويلة الأمد، والتي لا تمتلك البلاد مستودعًا نهائيًا لها بعد.
وقالت جوجل من خلال الالتزام بما يسمى بإطار كتاب الطلب مع كايروس، بدلاً من شراء مفاعل واحد في كل مرة، إنها ترسل إشارة طلب إلى السوق وتقوم باستثمار طويل الأجل لتسريع تطوير المفاعلات الصغيرة والمتوسطة.
وقال مايك لوفر، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة كايروس: “نحن واثقون من أن هذا النهج الجديد سيعمل على تحسين احتمالات تسليم مشاريعنا بالتكلفة وفي الموعد المحدد”.
(تقرير تيموثي جاردنر، تحرير بيل بيركروت)