القصة: فقد بن روبرتس سميث ، أحد أكثر جنود أستراليا وسامًا ، قضية التشهير ضد ثلاث صحف اتهمته بارتكاب جرائم حرب في أفغانستان.
وتتعلق القضية بمقالات نُشرت في صحيفة Sydney Morning Herald و The Age و Canberra Times ، والتي ، نقلاً عن جنود آخرين قالوا إنهم كانوا هناك ، اتهمت روبرتس سميث بالتورط في قتل ستة أفغان أثناء الانتشار.
تضمنت مزاعمهم أنه قتل بالرصاص مراهقًا أفغانيًا أعزل نصابًا ، وركل رجلًا مكبل اليدين من جرف قبل أن يأمر بقتله بالرصاص.
ووصفت روبرتس سميث التقارير بأنها خاطئة ، ورفعت دعوى قضائية ضد الأوراق ، مطالبة بتعويضات غير محددة.
واتهمهم بتصويره على أنه “خالف القواعد الأخلاقية والقانونية للاشتباك العسكري”.
لكن محكمة في سيدني حكمت لصالح الصحف يوم الخميس.
“في ضوء استنتاجاتي ، يجب رفض كل إجراء”.
قال قاضي المحكمة الفيدرالية أنتوني بيسانكو إنهم أثبتوا أربعة من ادعاءات القتل الستة ، وبالتالي يجب رفض كل دعوى تشهير.
متحدثًا خارج المحكمة ، قال الصحفي الاستقصائي الأسترالي نيك ماكنزي إن الجنود الذين تحدثوا علانية قد تمت تبرئتهم.
“أود فقط أن أقول إن اليوم هو يوم العدالة. إنه يوم العدالة لأولئك الرجال الشجعان من SAS الذين وقفوا وأخبروا الحقيقة حول من هو بن روبرتس سميث – مجرم حرب ، متنمر و كاذب. يجب أن تفخر أستراليا بهؤلاء الرجال في SAS. إنهم يمثلون الأغلبية في SAS وقد دافعوا عن ما كان صحيحًا ، وقد تم تبرئتهم “.
سلطت القضية الضوء على السلوك السري في زمن الحرب لقوات النخبة الأسترالية SAS.
روبرتس سميث ، كان يُنظر إليه على أنه بطل قومي بعد فوزه بالعديد من الأوسمة العسكرية ، بما في ذلك فيكتوريا كروس ، لأفعاله خلال ست جولات في أفغانستان من عام 2006 إلى عام 2012.
في وقت لاحق ، عمل في مهنة ما بعد الجيش كمتحدث عام ومدير إعلامي عند الطلب.
صورته معلقة في النصب التذكاري للحرب الأسترالية.