سان خوان ، بورتوريكو (AP) – كان الصمت هو السائد في غابة جزيرة خاصة في البحر الكاريبي حتى حولها دعاة حماية البيئة إلى عش حب لإغوانا جزر الأنتيل الصغرى المهددة بالانقراض.
الآن، أصوات الإغوانا وهي تسقط على الأرض وتتحرك أثناء تكاثرها تجعل العلماء يبتسمون.
وقال ديفون كارتر، مسؤول الأبحاث في مؤسسة أنغيلا الوطنية غير الربحية: “إنه شيء يخصنا”. “ليس لدينا أسود، وليس لدينا أفيال، ولكن ما لدينا، نحن بحاجة إلى تقديره.”
كان عدد سكان الإغوانا في جزر الأنتيل الصغرى، والمعروف أيضًا باسم Iguana delicatissima، صفرًا في جزيرة بريكلي بير إيست كاي منذ ما يقرب من عقد من الزمن.
لكن العلماء في أنغيلا المجاورة، الذين عقدوا العزم على إنقاذ هذا النوع من الانقراض، وضعوا 10 إغوانا في أكياس قطنية صغيرة قابلة للتنفس ونقلوها بالقوارب إلى الخليج دون أي حيوانات مفترسة على أمل أن تتكاثر.
وفعلوا ذلك. وقد ارتفع عدد السكان إلى 300، وما زال العدد في ازدياد، مما أدى إلى تحويل الخليج إلى واحد من خمسة مواقع في جميع أنحاء العالم حيث تحاول الإغوانا العودة. تشير التقديرات إلى أن هناك أقل من 20 ألف نوع متبقي، وفقًا لمجموعات الحفاظ على البيئة.
وقالت جيني دالتري، مديرة التحالف الكاريبي لمجموعتي الحفاظ على البيئة Fauna & Flora وRe:wild: “أصبحت منطقة Prickly Pear East منارة أمل لهذه السحالي الرائعة وتثبت أنه عندما نمنح الحياة البرية المحلية الفرصة، فإنها تعرف ما يجب فعله”.
عاشق وعدو
تشير التقديرات إلى أن السكان الأصليين وصلوا إلى شرق البحر الكاريبي منذ حوالي 7000 عام.
كانت حيوانات الإغوانا في جزر الأنتيل الصغرى موجودة بالفعل، ومن المحتمل أنها وصلت إلى الجزر عن طريق الطفو فوق الحطام الذي قذفته الأنهار التي فاضت ضفافها في أمريكا الجنوبية، وفقًا للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة.
في ذلك الوقت، كانت حيوانات الإغوانا تسكن حوالي 10 جزر، لكنها انقرضت الآن في أنتيغوا وبربودا وسانت كيتس ونيفيس وسانت مارتن، واختفت إلى حد كبير من جوادلوب وسانت بارتس ومارتينيك، وفقًا لمجموعة الحفاظ على البيئة Re: Wild.
أكبر تهديد لها؟ الإغوانا الخضراء، أو ذات الذيل المخطط. أصلها من أمريكا الوسطى والجنوبية، وقد تم إدخالها إلى جوادلوب في القرن التاسع عشر ثم انتشرت إلى جزر أخرى بفضل إعصار لويس، الذي ضرب شمال شرق البحر الكاريبي في عام 1995.
تمتلك الإغوانا الخضراء ذرية أكثر، وهي أكثر إقليمية وتأكل طعامًا أكثر من إغوانا جزر الأنتيل الصغرى.
لكن المشكلة الأكبر هي أن كلا النوعين يتزاوجان مع بعضهما البعض.
وقالت إيزابيل كيرتس، مسؤولة الحفاظ على البيئة في صندوق أنغيلا الوطني: “إنه يعرض الحيوية الجينية للخطر”. “إذا تم إضعاف جيناتك، فلن يتمكن جنسك ككل من الاستمرار.”
لذلك، في عام 2015، قام العلماء في أنغيلا بتسليح أنفسهم بأعمدة طويلة مع حبل المشنقة في نهايتها لإغوانا جزر الأنتيل الصغرى ونقلها إلى شرق بريكلي بير، حيث لا توجد كلاب أو قطط أو حركة مرور أو إغوانا خضراء أو غيرها من التهديدات القاتلة.
كان السكان يتصلون بالمشاهدة أو يلتقطون الصور للمساعدة في البحث.
تتذكر فرح موخيدا، المديرة التنفيذية لصندوق أنغيلا الوطني: “لقد أمضينا عامًا جيدًا في البحث عن الإغوانا”. “كل شيء يتم باليد.”
الحياة في جزيرة جديدة
وبعد عام واحد، تمكن العلماء من اصطياد 23 إغوانا من جزر الأنتيل الصغرى في أنغيلا، وهو عدد يُعتقد أنه يمثل تقريبًا إجمالي عدد سكان الجزيرة من هذا النوع.
وقال موخيدا إنه تم اختبار الإغوانا وراثيا للتأكد من أنها سلالات كاملة، ثم تم وضع علامات على العشرة الأوائل وإطلاقها في منطقة بريكلي بير إيست القريبة.
وبمجرد أن بدا أن هذه المجموعة تتكيف بشكل جيد مع موطنها الجديد، أطلق العلماء سراح الإغوانا الثلاثة عشر المتبقية.
يتذكر موخيدا قائلاً: “كنا نرى الأطفال، وكنا نرى جحورهم حيث كانوا يعششون”. “كان من المشجع حقًا أنهم كانوا يتكاثرون.”
تكون إغوانا جزر الأنتيل الصغرى خضراء زاهية عندما تكون صغيرة ولكنها تتحول إلى اللون الرمادي أو الأسود المغبر عند البلوغ، ويبلغ عمرها أكثر من 20 عامًا في البرية.
لكن المخاوف ظلت قائمة رغم نجاح عملية التكاثر.
تواصل العلماء مع المسؤولين في جزيرة دومينيكا شرق البحر الكاريبي للحصول على المزيد من إناث الإغوانا في محاولة لتعزيز التنوع الجيني للسحالي التي تتكاثر في شرق التين الشوكي. تضم دومينيكا أكبر عدد من حيوانات الإغوانا في جزر الأنتيل الصغرى في المنطقة، لكنها أيضًا مهددة الآن من قبل الإغوانا الخضراء التي وصلت بعد إعصار ماريا الذي ضرب المنطقة في عام 2017.
تم إرسال الالتماس أثناء الوباء، لذلك اضطر كارتر وعلماء آخرون إلى الحجر الصحي أولاً قبل السفر إلى دومينيكا. وبمجرد وصولهم إلى هناك، قاموا ببناء منازل للإغوانا التي تم أسرها، ومراقبة صحتهم وإجراء اختبارات الحمض النووي للتأكد من أنها ليست من الإغوانا الهجينة.
يتذكر كارتر ضاحكًا أنهم قاموا بإطعام زهور الإغوانا والقرع والجزر، على الرغم من أنه كان لا بد من إطعام بعضها يدويًا باستخدام حقنة.
وقال: “هؤلاء هم الذين تتذكرهم أكثر من غيرهم”، مضيفاً أنه أطلق على أحدهم لقب “الأخضر”.
تم بعد ذلك نقل حيوانات الإغوانا التي تم أسرها من دومينيكا جوًا في نوع خاص من أغطية الوسائد وصناديق بها الكثير من فتحات التنفس وهبطت في أنغيلا، حيث تم نقلها بعد ذلك بالقارب إلى شرق بريكلي بير.
وقال كيرتس إن إنقاذ حيوانات الإغوانا في جزر الأنتيل الصغرى أمر مهم للحفاظ على التنوع البيولوجي: “لكل نوع وظيفة محددة”.
إنهم يتكاثرون الآن عبر منطقة Prickly Pear East. لا يزال غير مأهول ولكنه يرحب براكبي القوارب في المطعمين الوحيدين في الجزيرة، اللذين يبيعان الدجاج المشوي والأضلاع وجراد البحر. الإغوانا ليست في القائمة.
___
تابع تغطية AP لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي على https://apnews.com/hub/latin-america