توفي فيكتور كونتي، مهندس مخطط لتوفير عقاقير تحسين الأداء غير القابلة للاكتشاف للرياضيين المحترفين بما في ذلك نجوم البيسبول باري بوندز وجيسون جيامبي وبطل المضمار الأولمبي ماريون جونز منذ عقود. كان عمره 75 عامًا.
وقالت شركة SNAC System، وهي شركة للتغذية الرياضية أسسها، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، إن كونتي توفي يوم الاثنين. ولم يكشف عن سبب وفاته.
أسفر تحقيق الحكومة الفيدرالية في شركة أخرى أسسها كونتي، وهي شركة Bay Area Laboratory Co-Operative، عن إدانات لجونز، ودراج النخبة تامي توماس، ورجل الخط الدفاعي السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي دانا ستبلفيلد إلى جانب المدربين والموزعين والمدرب والكيميائي والمحامي.
وتحدث كونتي، الذي قضى أربعة أشهر في السجن الفيدرالي بتهمة تعاطي المنشطات، بصراحة عن عملائه السابقين المشهورين. لقد ظهر على شاشة التلفزيون ليقول إنه رأى جونز الحائزة على الميدالية الأولمبية ثلاث مرات وهي تحقن نفسها بهرمون النمو البشري، لكنه لم يصل دائمًا إلى حد توريط بوندز، لاعب فريق سان فرانسيسكو جاينتس.
وأدى التحقيق إلى كتاب “لعبة الظلال”. بعد أسبوع من نشر الكتاب في عام 2006، قام مفوض البيسبول بود سيليج بتعيين زعيم الأغلبية السابق في مجلس الشيوخ جورج ميتشل للتحقيق في المنشطات.
عصر المنشطات
وذكر تقرير ميتشل أن كونتي قال إنه باع المنشطات المعروفة باسم “الكريم” و”الشفاف” ونصح باستخدامها لعشرات من نخبة الرياضيين، بما في ذلك جيامبي، نجم الدوري الرئيسي خمس مرات.
وقال تقرير ميتشل: “إن الاستخدام غير القانوني للمواد المعززة للأداء يشكل تهديدًا خطيرًا لسلامة اللعبة”. “إن الاستخدام الواسع النطاق لمثل هذه المواد من قبل اللاعبين يضر بشكل غير عادل بالرياضيين الشرفاء الذين يرفضون استخدامها ويثير تساؤلات حول صحة سجلات لعبة البيسبول.”
وقال ميتشل إن المشاكل لم تتطور بين عشية وضحاها. وقال ميتشل إن جميع المشاركين في لعبة البيسبول في العقدين السابقين – بما في ذلك المفوضون ومسؤولو الأندية واتحاد اللاعبين واللاعبين – تقاسموا بعض المسؤولية عما أسماه “عصر المنشطات”.
بدأ التحقيق الفيدرالي في قضية BALCO عندما قام وكيل الضرائب بالبحث في سلة المهملات الخاصة بالشركة.
وانتهى كونتي بالإقرار بالذنب في اثنتين من التهم الـ 42 الموجهة إليه في عام 2005 قبل المحاكمة. تم القبض على ستة من المدانين الأحد عشر بتهمة الكذب على هيئة المحلفين الكبرى أو المحققين الفيدراليين أو المحكمة.
اعترف المدرب الشخصي لبوندز، جريج أندرسون، بأنه مذنب في تهم توزيع الستيرويد الناجمة عن اتصالاته مع BALCO. وحُكم على أندرسون بالسجن ثلاثة أشهر وثلاثة أشهر في المنزل.
اتُهم بوندز بالكذب على هيئة محلفين كبرى بشأن تلقي عقاقير لتحسين الأداء، وتم تقديمه للمحاكمة في عام 2011. وأسقط المدعون القضية بعد أربع سنوات عندما قررت الحكومة عدم استئناف حكم ملغى بعرقلة سير العدالة أمام المحكمة العليا.
أنهى بوندز، أفضل لاعب في الدوري الوطني سبع مرات ولاعب كل النجوم 14 مرة، مسيرته بعد موسم 2007 مع 762 لاعبًا، متجاوزًا الرقم القياسي البالغ 755 الذي سجله هانك آرون في الفترة من 1954 إلى 1976. ونفى بوندز تعاطيه عمدًا لعقاقير منشطة، لكنه لم يتم انتخابه مطلقًا لعضوية قاعة مشاهير البيسبول.
لم تستجب السندات لرسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق.
وقال كونتي لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة عام 2010: “نعم، يغش الرياضيون من أجل الفوز، لكن عملاء الحكومة والمدعين العامين يغشون من أجل الفوز أيضًا”. كما تساءل عما إذا كانت النتائج في مثل هذه القضايا القانونية تبرر هذا الجهد.
ولم يرد محامي كونتي، روبرت هولي، على رسالة بريد إلكتروني ومكالمة هاتفية تطلب التعليق. لم يستجب نظام SNAC للرسالة المرسلة عبر موقع الشركة.
متحديا لدوره
وبعد أن قضى كونتي عقوبته في سجن يتمتع بحد أدنى من الحراسة، وصفه بأنه “أشبه بملاذ للرجال”، عاد كونتي إلى العمل في عام 2007 من خلال إحياء مشروع المكملات الغذائية الذي كان قد أطلقه قبل عقدين من الزمن تحت اسم “التغذية العلمية للتكييف المتقدم” أو نظام SNAC. لقد حدد موقعه في نفس المبنى الذي كان يضم BALCO في بورلينجيم، كاليفورنيا.
ظل كونتي متحديًا بشأن دوره المركزي في توزيع المنشطات المصممة لنخبة الرياضيين. وأكد أنه ساعد ببساطة في “تكافؤ الفرص” في عالم مليء بالفعل بالغشاشين.
بالنسبة للدكتور غاري وادلر، الذي كان آنذاك عضوًا في الوكالة العالمية لمكافحة المنشطات، ربما كان كونتي يروج للكوكايين أو الهيروين.
قال وادلر في عام 2007: “أنت تتحدث عن الاتجار غير المشروع بالمخدرات تمامًا. أنت تتحدث عن استخدام المخدرات في انتهاك للقانون الفيدرالي. هذا ليس عملاً خيريًا وليس عملاً خيريًا. هذا تجارة مخدرات”.
كان الردهة في نظام SNAC مملوءة بقمصان الرياضيين المحترفين، والصور الموقعة، بما في ذلك نجوم ألعاب القوى تيم مونتغمري، وكيلي وايت، وسي جيه هانتر، الذين عوقبوا جميعًا بتهمة تعاطي المنشطات.
ارتدى كونتي ساعة رولكس وأوقف سيارة بنتلي ومرسيدس أمام المبنى الذي يقيم فيه. وقال لوكالة أسوشييتد برس في عام 2007 إنه لن يتجاوز الحد الأقصى للسرعة.
وقال: “أنا شخص لا يخالف القوانين بعد الآن”. “لكنني ما زلت أحب أن أبدو سريعًا.”
وبعد سنوات، التقى برئيس الوكالة العالمية لمكافحة المنشطات آنذاك، ديك باوند.
وقال كونتي في بيان بعد الاجتماع: “باعتباري شخصًا تمكن من التهرب من نظامهم لفترة طويلة، كان من السهل بالنسبة لي أن أشير إلى الثغرات العديدة الموجودة والتوصية بخطوات محددة لتحسين الفعالية الشاملة لبرنامجهم”.
وقال إن بعض القرارات السيئة التي اتخذها في الماضي جعلته مؤهلاً بشكل فريد للمساهمة في جهود مكافحة المنشطات.
وصفه منشور وسائل التواصل الاجتماعي الخاص بنظام SNAC والذي أعلن عن وفاة كونتي بأنه “مدافع عن مكافحة المنشطات”.
___
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس جاني ماكولي في إعداد هذا التقرير.