طوكيو (أ ف ب) – توفي أكيبونو المولود في هاواي، أحد عظماء مصارعة السومو والبطل الكبير السابق. كان عمره 54 عامًا. وكان أول مصارع أجنبي المولد يصل إلى مستوى “يوكوزونا” – أو البطل الكبير – في اليابان.
وقالت الأسرة في بيان تم الحصول عليه من مكتب حاكم هاواي جوش جرين: “بحزن نعلن أن أكيبونو تارو توفي بسبب قصور في القلب في وقت سابق من هذا الشهر أثناء تلقيه الرعاية في مستشفى بمنطقة طوكيو”.
نشأ أكيبونو في الجانب الريفي من جبال كولاو من هونولولو وولد تشاد روان.
انتقل إلى طوكيو في أواخر الثمانينات وفاز بأول بطولة كبرى له في عام 1993.
في بداية حياته المهنية، كان عملاقًا حقيقيًا، حيث قيل في ذلك الوقت إنه كان يزن 500 رطل (225 كجم) ويبلغ طوله 6 أقدام و8 – أو 2.03 مترًا.
سفير الولايات المتحدة لدى اليابان رام إيمانويل أرسل تعازيه على منصة التواصل الاجتماعي X.
وقال إيمانويل في منشوره: “لقد شعرت بحزن عميق عندما علمت بوفاة أكيبونو، عملاق عالم السومو، ومواطن هاواي الفخور والجسر بين الولايات المتحدة واليابان”.
“عندما أصبح أكيبونو أول بطل كبير مولود في الخارج، وهو أعلى تصنيف في السومو، في عام 1993، فتح الباب أمام المصارعين الأجانب الآخرين لتحقيق النجاح في هذه الرياضة. طوال 35 عامًا قضاها في اليابان، عزز أكيبونو الروابط الثقافية بين الولايات المتحدة ووطنه الجديد من خلال توحيدنا جميعًا من خلال الرياضة.
كان أكيبونو فائزًا بالبطولة الكبرى 11 مرة وتقاعد في عام 2001.
وقال بيان الأسرة إن الأصدقاء والعائلة سيقيمون “احتفالًا خاصًا بحياته”. وقد نجا من زوجته وابنته وولديه.
___
ساهم ماكافوي من هونولولو.