بواسطة وليام جيمس
لندن (رويترز) – مُنع السياسي من حزب العمال البريطاني آندي بورنهام يوم الأحد من محاولة العودة إلى البرلمان، فيما اعتبر تحركا سياسيا من قبل رئيس الوزراء كير ستارمر وحلفائه لإبعاد منافس محتمل على القيادة.
وقال بورنهام، وهو أحد أبرز السياسيين في الحزب ورئيس بلدية منتخب لمدينة مانشستر بشمال إنجلترا، يوم السبت إنه يريد أن يصبح مرشح حزب العمال ليحل محل نائب استقال يوم الخميس.
ويتخلف حزب العمال في استطلاعات الرأي عن حزب الإصلاح البريطاني الشعبوي اليميني الذي يتزعمه نايجل فاراج قبل الانتخابات المحلية الرائدة في مايو، ويكافح حتى الآن للوفاء بوعوده باقتصاد أقوى وخدمات عامة أفضل وتشديد الحدود.
في قرار من المرجح أن يؤدي إلى تفاقم التوتر داخل حزب العمال، تم رفض السماح لبرنهام بالوقوف إلى جانب اللجنة التنفيذية الوطنية للحزب يوم الأحد، وخسر تصويت كبار المسؤولين، بما في ذلك ستارمر نفسه، بنسبة 8 مقابل 1.
إن منع ترشيح بورنهام يحرمه من فرصة الفوز بمنصة يمكن من خلالها تحدي ستارمر رسميًا، لأن أعضاء البرلمان فقط هم من يمكنهم إثارة المنافسة على القيادة.
وقال حزب العمال في بيان: “يقوم آندي بورنهام بعمل رائع بصفته عمدة مانشستر الكبرى”.
وأضاف البيان: “نعتقد أنه من مصلحة الحزب تجنب انتخابات عمدة غير ضرورية”، مشيرًا إلى التكلفة التي يتحملها دافعو الضرائب – وأموال حملة حزب العمال الخاصة – لإجراء انتخابات ليحل محله.
ولم يرد بورنهام على الفور على طلب للتعليق على القرار.
الناقد يتهم ستارمر بالجبن
هذه هي الحساسية بشأن مستقبل ستارمر لدرجة أن استقالة المشرع الأسبوع الماضي أثارت عمليات بيع قصيرة في سندات الحكومة البريطانية، حيث توقع المستثمرون أن برنهام – الذي يُنظر إليه على أنه يفضل سياسة مالية أكثر مرونة – يمكن أن ينضم مرة أخرى إلى البرلمان ويضع نفسه في مواجهة تحدي القيادة.
تراجعت شعبية حزب العمال منذ فوزه الساحق في الانتخابات في يوليو 2024، وينقسم الحزب حول أفضل استراتيجية لاستعادة الثقة.
نشر المشرع اليساري من حزب العمال، جون ماكدونيل، رسالة مفتوحة إلى ستارمر على قناة X بعد قرار اللجنة الوطنية للانتخابات: “إذا كنت تعتقد أنه يقويك، أقول لك إنه ببساطة سيعجل بزوالك. كان من الممكن أن تظهر قيادة سخية ولكن بدلاً من ذلك، هذا جبن”.
وانتقد بورنهام قيادة ستارمر العام الماضي، لكنه قال يوم السبت إنه أكد لرئيس الوزراء أنه يريد “دعم عمل الحكومة، وليس تقويضها”.
ركض بورنهام دون جدوى ليصبح زعيمًا للحزب في عام 2015، عندما تعرض للضرب على يد جيريمي كوربين. لقد غادر البرلمان ليصبح عمدة مانشستر الكبرى في عام 2017، لكنه ظل شخصية مؤثرة لبعض مجموعات يسار الوسط داخل حزب العمال، وخاصة تلك التي تنتقد موقف ستارمر الأكثر وسطية.
(تقرير بقلم ويليام جيمس، تحرير برناديت بوم وسوزان فينتون)