أعلنت البحرية الأميركية، اليوم الأحد، وفاة اثنين من أفراد الطاقم اللذين فقدا إثر تحطم طائرة مقاتلة في منطقة جبلية في واشنطن خلال رحلة تدريبية روتينية.
تحطمت الطائرة EA-18G Growler التابعة لسرب الهجوم الإلكتروني شرق جبل رينييه بعد ظهر يوم الثلاثاء، وفقًا لمحطة Whidbey Island الجوية البحرية. انطلقت فرق البحث، بما في ذلك مروحية تابعة للبحرية الأمريكية من طراز MH-60S، من المحطة الجوية لمحاولة العثور على الطاقم وموقع التحطم.
تم إحضار جنود من القوات الخاصة بالجيش تم تدريبهم على تسلق الجبال والإنقاذ من زاوية عالية والاتصالات الفنية للوصول إلى الحطام، الذي تم تحديد موقعه يوم الأربعاء بواسطة طاقم جوي يستريح على ارتفاع حوالي 6000 قدم (1828 مترًا) في منطقة نائية شديدة الانحدار ومليئة بالأشجار شرقًا. وقال مسؤولون في جبل رينييه.
وقالت البحرية في بيان يوم الأحد، إن أسماء الطيارين لن يتم الكشف عنها إلا بعد يوم من إخطار أقرب أقاربهم، مضيفة أن جهود البحث والإنقاذ تحولت إلى عملية إنقاذ واستعادة طويلة الأمد كسبب للحادث. لا يزال الحادث قيد التحقيق.
قال القائد: “بقلب مثقل نشارك فقدان اثنين من Zappers المحبوبين”. تيموثي واربورتون، قائد سرب الهجوم الإلكتروني للطيارين. “إن أولويتنا الآن هي رعاية عائلات الطيارين الذين سقطوا. … نحن ممتنون للعمل الجماعي المستمر لاستعادة المتوفين بأمان “.
وقال الكابتن ديفيد جانسي، قائد جناح الهجوم الإلكتروني بالأسطول الأمريكي في المحيط الهادئ، يوم الخميس، إن تحديد موقع أفراد الطاقم المفقودين “بأسرع ما يمكن وبأكبر قدر ممكن من الأمان” كان أولوية قصوى.
تشبه الطائرة EA-18G Growler الطائرة F/A-18F Super Hornet وتتضمن أجهزة حرب إلكترونية متطورة. تتمركز معظم أسراب Growler في جزيرة Whidbey. يتمركز سرب واحد في محطة إيواكوني الجوية لقوات مشاة البحرية باليابان.
تم نشر “Zappers” مؤخرًا على متن حاملة الطائرات USS Dwight D. Eisenhower.
تم إجراء البحث بالقرب من جبل رينييه، وهو بركان نشط شاهق مغطى بحقول الثلوج والأنهار الجليدية على مدار العام.
تم تسليم أول إنتاج من الـGrowler إلى Whidbey Island في عام 2008. وقالت البحرية إنه خلال الخمسة عشر عامًا الماضية، عملت الـGrowler في جميع أنحاء العالم لدعم العمليات الكبرى. تجلس الطائرة أمامها طيارًا ومشغل إلكترونيات خلفهما.
وقالت البحرية على موقعها على الإنترنت: “إن الطائرة EA-18G Growler التي نطير بها تمثل التكنولوجيا الأكثر تقدمًا في الهجوم الإلكتروني المحمول جواً وتمثل خط الدفاع الأول للبحرية في البيئات المعادية”. وتبلغ تكلفة كل طائرة نحو 67 مليون دولار.
يمكن أن تكون التدريبات التدريبية للطائرات العسكرية خطيرة وتؤدي في بعض الأحيان إلى حوادث وإصابات ووفيات.
وفي مايو/أيار، تحطمت طائرة مقاتلة من طراز إف-35 كانت في طريقها من تكساس إلى قاعدة إدواردز الجوية بالقرب من لوس أنجلوس، بعد أن توقف الطيار للتزود بالوقود في نيو مكسيكو. وكان الطيار هو الشخص الوحيد الذي كان على متن الطائرة في تلك الحالة وتم نقله إلى المستشفى مصابا بجروح خطيرة.
وفي العام الماضي، قُتل ثمانية من أفراد خدمة قيادة العمليات الخاصة بالقوات الجوية الأمريكية عندما تحطمت طائرة من طراز CV-22B Osprey كانوا يستقلونها قبالة سواحل اليابان.
——
تم تحديث هذه القصة لتصحيح قول البحرية إنها أعلنت وفاة أفراد الطاقم، ولم يتم العثور عليهم ميتين.
——
ساهم الكاتب جيسي بيداين في وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير من دنفر.