قامت شركة Blue Origin مرة أخرى بتأجيل إطلاقها المخطط لأول مرة لصاروخها New Glenn من ساحل الفضاء، والذي يستهدف الآن الإقلاع في وقت مبكر من صباح يوم الاثنين.
يستهدف الصاروخ الذي يبلغ طوله 321 قدمًا، والذي ظهر لأول مرة في مهمة NG-1، نافذة مدتها ثلاث ساعات من الساعة 1 إلى 4 صباحًا يوم الاثنين للإقلاع من مجمع الإطلاق 36 بمحطة كيب كانافيرال الفضائية.
وكانت تستهدف الإطلاق المبكر يوم الأحد، لكن الشركة ألغت ذلك بسبب سوء الأحوال الجوية في المحيط الأطلسي، حيث تعتزم تجربة استعادة الصاروخ بعد الإطلاق، على غرار الطريقة التي هبطت بها معززات صاروخ SpaceX Falcon 9. وكانت شركة Blue Origin قد أرجأت بالفعل هدف إطلاقها الأصلي في وقت مبكر من يوم الخميس هذا الأسبوع بسبب أعالي البحار.
يتوقع سرب الطقس التابع لـ Delta 45 فرصة بنسبة 90% لظروف إطلاق جيدة في كيب كانافيرال عند افتتاح نافذة يوم الاثنين، إلى جانب انخفاض فرص تعافي الطقس السيئ في المحيط الأطلسي. سيؤدي التأخير لمدة 24 ساعة إلى تفاقم الظروف إلى فرصة 40٪ فقط لطقس جيد.
أنشأ الملياردير ومؤسس أمازون، جيف بيزوس، شركة Blue Origin في عام 2000، لكنه لم يطلق حتى الآن سوى صواريخ New Shepard الأصغر حجمًا من منشآته في غرب تكساس.
يُعد صاروخ New Glenn، الذي تم تصنيعه في حرم Rocket Park الضخم التابع لشركة Blue Origin بجوار مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء في جزيرة ميريت، بمثابة غزوة بيزوس في لعبة الصواريخ الثقيلة للتنافس مع SpaceX وUnited Launch Alliance.
الحمولة النافعة لـ NG-1 هي أجهزة تحديد المسار لـ Blue Ring، وهو جهاز التوزيع عبر الأقمار الصناعية الذي ستستخدمه الشركة في النهاية لنقل حمولات العملاء إلى المواقع المدارية المطلوبة بعد النشر من المرحلة الثانية للصاروخ. لن يغادر المستكشف المرحلة الثانية إلى NG-1، لكنه سيختبر الاتصال والقياس عن بعد.
كان الإطلاق الأول لنيو جلين يستهدف في الأصل في الخريف الماضي مهمة ناسا لإرسال زوج من الأقمار الصناعية إلى المريخ، لكن ناسا اختارت تأخير تلك المهمة لأن استعداد نيو جلين لنافذة الإطلاق المطلوبة كان يقترب منها.
بعد ذلك، قامت شركة Blue Origin بالتحليق بأجهزتها الخاصة، لكن المهمة ستلبي أيضًا متطلبات القوة الفضائية المتمثلة في إطلاق شهادتين ناجحتين قبل السماح للشركة بالتحليق في مهام الأمن القومي.
يُظهر ملف الرحلة الصاروخ وهو ينطلق من LC-36 مدعومًا بسبعة محركات BE-4 من Blue Origin باستخدام مزيج حرق اللهب الأزرق من الأكسجين السائل والغاز الطبيعي المسال. وتنتج مجتمعة 3.9 مليون رطل من الدفع، وهو أكثر من ضعف قوة فالكون 9.
بعد الانفصال عن المرحلة الأولى، ستتجه المرحلة الثانية، التي تعمل بواسطة اثنين من محركات الشركة BE-3U التي تعمل بالطاقة الهيدروجينية، إلى مدار أرضي متوسط بيضاوي الشكل للغاية مع أوج يبلغ ارتفاعه حوالي 12000 ميل.
وبعد المهمة، ستصبح المرحلة الثانية خاملة وتبقى في الفضاء كحطام مداري.
أُطلق على المرحلة الأولى اسم “لذا أنت تخبرني أن هناك فرصة”، في إشارة إلى سطر كلاسيكي من الفيلم الكوميدي لجيم كاري “Dumb & Dumber”. ستحاول الهبوط على متن السفينة المسماة جاكلين (التي سميت على اسم والدة بيزوس)، والتي تقع على بعد عدة مئات من الأميال، وبعد ذلك سيتم إعادتها إلى ميناء كانافيرال ليتم رفعها وإعادتها إلى Rocket Park للتجديد.
تم تصميم معززات New Glenn لـ 25 رحلة جوية.
قال جاريت جونز، نائب الرئيس الأول لبرنامج نيو جلين: “هذه هي رحلتنا الأولى، وقد استعدنا لها بصرامة”. “ولكن لا يوجد أي قدر من الاختبارات الأرضية أو عمليات محاكاة المهمة يمكن أن يحل محل تحليق هذا الصاروخ. حان الوقت للطيران. وبغض النظر عما يحدث، فسوف نتعلم هذه المعرفة ونحسنها ونطبقها على إطلاقنا التالي.
استثمر بيزوس أكثر من مليار دولار لتجديد LC-36، الذي تم استخدامه سابقًا لعمليات الإطلاق الحكومية في الفترة من 1962 إلى 2005 بما في ذلك مركبة الهبوط القمرية سيرفيور 1 في عام 1967 وبعض مجسات مارينر. يحتوي المجمع على مساحة كافية لمعالجة ثلاثة صواريخ من طراز New Glenn مرة واحدة.
ويتميز دخوله إلى سوق الرفع الثقيل بأكبر مساحة شحن متاحة للعملاء، وذلك باستخدام هدية قطرها 23 قدمًا، وهو الجزء المغلف من الصاروخ الذي يشكل المخروط في الأعلى. تستخدم SpaceX وULA أغطية يبلغ قطرها من 17 إلى 18 قدمًا، لذا فإن مساحة الشحن في New Glenn مضاعفة تقريبًا، وهي قادرة على استيعاب ما يصل إلى ثلاث حافلات مدرسية، أو 28 سيارة تيسلا رودستر.
في حين تمت الموافقة على Blue Origin بالفعل لتقديم عطاءات لمهام وزارة الدفاع المستقبلية في إطار برنامج إطلاق الأمن الفضائي الوطني، إلا أنها تحتاج إلى الاعتماد أولاً. لكن الشركة قامت بالفعل بحجز العديد من عمليات الإطلاق الحكومية والتجارية.
يتضمن ذلك عقدًا لـ 12 عملية إطلاق، مع خيار لـ 15 عملية إضافية، لكي ترسل أمازون مئات الأقمار الصناعية لكوكبة الإنترنت Project Kuiper التي تهدف إلى التنافس مع Starlink من SpaceX.
تعتمد ناسا أيضًا على Blue Origin لعمليات الإطلاق المستقبلية لنظام الهبوط البشري في الفضاء Blue Moon لبرنامج القمر Artemis، والذي سيتم إطلاقه على New Glenn.
_____