أعلنت الشرطة، الثلاثاء، إلقاء القبض على رجل يبلغ من العمر 45 عاما بتهمة سرقة قطعة برونزية جاكي روبنسون التمثال الذي تم العثور عليه لاحقًا مفككًا ومحترقًا.
وقال الملازم في شرطة ويتشيتا، آرون موسيس، إن الرجل تم احتجازه في وقت سابق في قضية غير ذات صلة ووجهت إليه يوم الاثنين تهم متعددة، بما في ذلك الأضرار الإجرامية الجسيمة للممتلكات. وقال موزس إنه “واثق جدًا من أنها ليست جريمة ذات صلة بالعرق”. وأضاف أن الدافع يبدو ماليا.
وقطع اللصوص التمثال البرونزي من قاعدته الشهر الماضي في حديقة في ويتشيتا بولاية كانساس. ولم يتبق سوى قدمي التمثال في حديقة ماك آدامز، حيث يلعب حوالي 600 طفل في دوري البيسبول للشباب يسمى الدوري 42، والذي سمي على اسم الرقم الموحد لروبنسون مع فريق بروكلين دودجرز، الذي كسر معه حاجز الألوان في الدوريات الكبرى في عام 1947. .
عثرت فرق الإطفاء على بقايا محترقة من التمثال بعد خمسة أيام أثناء الرد على حريق في سلة المهملات في حديقة أخرى على بعد حوالي 7 أميال (11.27 كيلومترًا). وعثر على شاحنة يعتقد أنها استخدمت في السرقة سابقًا مهجورة، وقالت الشرطة إن سرقة التمثال، الذي تقدر قيمته بـ 75 ألف دولار، تم تسجيلها في فيديو المراقبة.
وقال بوب لوتز، المدير التنفيذي لمنظمة Little League غير الربحية التي كلفت بالتمثال، إن التبرعات تدفقت، واقتربت من 300 ألف دولار.
قال لوتز إن بعض الأموال الإضافية التي تم جمعها يمكن أن تعزز أيضًا بعض برامجها ومرافقها. وفي أبريل/نيسان، افتتحت المجموعة مركز ليزلي رود التعليمي، الذي يضم منشأة داخلية للبيسبول ومختبرًا تعليميًا.
وقال لوتز، الذي صنع صديقه الفنان جون بارسونز التمثال قبل وفاته، إن القالب لا يزال قابلاً للتطبيق وتوقع إمكانية تركيب بديل له في غضون أشهر.
لعب روبنسون مع فريق كانساس سيتي موناركس التابع للرابطة الزنجية قبل أن ينضم إلى فريق بروكلين دودجرز، مما مهد الطريق لأجيال من لاعبي الكرة الأمريكيين السود. إنه لا يعتبر أسطورة رياضية فحسب، بل يعتبر أيضًا رمزًا للحقوق المدنية. توفي روبنسون في عام 1972.