تعتقد وزارة الدفاع الأمريكية أن جيش التحرير الشعبي الصيني يقوم بتطوير صاروخ باليستي جديد عابر للقارات. أي صاروخ ثقيل متعدد المراحل يخرج من الغلاف الجوي للأرض ويسافر حول العالم بسرعات هائلة قبل أن يدخل من جديد ويهبط نحو هدفه بسرعة 20 ضعف سرعة الصوت. عادة ما تحمل مثل هذه الصواريخ رأسًا حربيًا نوويًا: لكن هذا الصاروخ، بشكل فريد، سيكون مسلحًا بمتفجرات تقليدية.
إنها فكرة خطيرة بشكل لا يصدق. إنها فكرة سيئة يعرفها البنتاغون جيدًا. فقد حاولت منذ سنوات تطوير نفس النوع من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات “التقليدية” ــ ثم استسلمت في نهاية المطاف عندما بدأت تقدر كل ما يمكن أن يحدث من خطأ.
على وجه التحديد، يبدو أن هناك احتمالا كبيرا أنه إذا أطلقت القوات الأمريكية صاروخا باليستيا عابرا للقارات تقليديا في حالة من الغضب، فإن الدول المسلحة نوويا سوف تكتشف عملية الإطلاق، وتتعرف على طاقة ومسار الصاروخ الباليستي العابر للقارات ــ وتواجه معضلة مستحيلة.
هل كان الأمريكيون يشنون الضربة النووية الأولى؟ هل يكذبون إذا سئلوا؟ وإلى متى يمكن لمنافسي أمريكا النوويين أن ينتظروا التوضيح قبل أن يطلقوا أسلحتهم النووية؟
لقد كان الصاروخ الباليستي العابر للقارات غير النووي، ولا يزال، بمثابة كابوس نووي. تلك كانت الحقيقة الباردة عندما كان الصاروخ فكرة أميركية. وهو كذلك ما زال الحقيقة الآن أنها أ صينى فكرة. وحذر البنتاغون في تقريره السنوي الأخير حول القدرات العسكرية الصينية من أن “الصواريخ الباليستية العابرة للقارات المسلحة تقليديا ستشكل مخاطر كبيرة على الاستقرار الاستراتيجي”.
ولكي نكون واضحين، فإن القوة الصاروخية التابعة لجيش التحرير الشعبي كانت تشكل تهديداً خطيراً للقوات الأميركية والقوات المتحالفة معها قبل أن تبدأ العمل على تطوير صاروخ باليستي عابر للقارات غير نووي. تمتلك PLARF 350 صاروخًا نوويًا عابرًا للقارات ذات مدى عالمي ــ ثالث أكبر ترسانة صاروخية نووية بعد أمريكا وروسيا ــ بالإضافة إلى 2500 صاروخ باليستي تقليدي متوسط وقصير المدى و300 صاروخ كروز يُطلق من الجو.
ويتوقع المحللون أن أي تحرك عسكري كبير من جانب الصين ــ ولنقل محاولة غزو تايوان ــ سوف يبدأ بوابل من الصواريخ المدمرة. “الضربات المشلولة”، هكذا وصف إيان إيستون، المحلل في معهد مشروع 2049 ومقره فيرجينيا، الانفتاح الصيني المتوقع في تقرير عام 2021.
ولكن على الرغم من قوتها التدميرية، فإن الصواريخ الباليستية القصيرة والمتوسطة المدى وصواريخ كروز التابعة لجيش التحرير الشعبي الصيني هي أنواع الذخائر التي تعرف القوات الأمريكية كيفية هزيمتها. أنفقت وكالة الدفاع الصاروخي الأمريكية مئات المليارات من الدولارات في العقود الأخيرة لتزويد الجيش والبحرية والقوات الجوية الأمريكية بأجهزة استشعار للكشف عن الصواريخ القادمة وصواريخ كروز بالإضافة إلى صواريخ خاصة لإسقاطها.
لا يعمل أي من هذه الدفاعات ضد الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. على الأقل، لا أحد منهم يعمل بشكل جيد حسنًا. يسافر الصاروخ الباليستي العابر للقارات بسرعة أكبر بكثير من أي صاروخ آخر. وبينما نجحت البحرية الأمريكية في اختبار صواريخ اعتراضية تطلق من السفن ضد أهداف وصفتها وكالة الدفاع الصاروخي بأنها “تمثل تهديدا” لصواريخ باليستية عابرة للقارات، أشار المنتقدون إلى أن الهدف ربما كان يتحرك بشكل أبطأ من صاروخ باليستي عابر للقارات حقيقي.
وتعلم وزارة الدفاع الأمريكية أنها لا تستطيع بشكل موثوق إسقاط الصواريخ الباليستية العابرة للقارات الصينية التقليدية. وحذر البنتاغون في تقريره الأخير من أنه “إذا تم تطوير هذه القدرات ونشرها، فإنها ستسمح لجمهورية الصين الشعبية بالتهديد بشن ضربات تقليدية ضد أهداف في قارة الولايات المتحدة وهاواي وألاسكا”.
وإذا لم يتمكن الأمريكيون من التمييز بين صاروخ باليستي عابر للقارات نووي وآخر غير نووي، ولم يتمكنوا أيضًا من التأكد من قدرتهم على إسقاط صاروخ باليستي عابر للقارات قادم، فيتعين عليهم التعامل مع كل إطلاق لصاروخ عابر للقارات باعتباره ضربة نووية محتملة والرد وفقًا لذلك – الصواريخ البالستية العابرة للقارات الخاصة بهم. وقد يكون البديل هو الإبادة الذرية من جانب واحد.
وكان هذا المنطق الفظيع هو الذي أسس الجهود الأمريكية السابقة لتطوير صاروخ باليستي عابر للقارات غير نووي. وأوضحت خدمة أبحاث الكونجرس الأمريكي في تقرير لها: “إذا تفاجأت الدول الأخرى وخشيت أنها قد تتعرض لهجوم نووي، فقد تقرر أيضًا الرد بسرعة، قبل أن تتاح للولايات المتحدة الفرصة لإقناعها بأن الصواريخ تحمل رؤوسًا حربية تقليدية”. 2021.
إذا قامت بكين بالفعل بوضع رأس حربي غير نووي فوق صاروخ باليستي عابر للقارات، فستكون الولايات المتحدة من بين تلك “الدول الأخرى” التي قد تخشى تعرضها لهجوم نووي عندما ينطلق صاروخ ثقيل من قاعدة PLARF.
الخطر واضح. ما هى أقل ومن الواضح ما يمكن لأي شخص خارج الحزب الشيوعي الصيني أن يفعله حيال ذلك. لا توجد أنظمة معاهدة تحكم تطوير الصواريخ في الصين. هناك القليل من الأدوات الدبلوماسية أو الاقتصادية التي يمكن للولايات المتحدة أن تستخدمها لإجبار الصين على عدم السعي للحصول على قدرة عسكرية جديدة قوية.
أحد السيناريوهات المرعبة، إذا كان الصينيون يفعل نشر صاروخ باليستي عابر للقارات تقليدي، هو أن الولايات المتحدة نشرت أخيرًا واحدًا أيضًا. وربما ندرك أنه في هذا العالم الجديد الخطير، لم يعد لديها ما تخسره في المخاطرة بسوء الفهم النووي.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.