تدرس محكمة الاستئناف الفيدرالية دونالد ترمبإن المسؤولية القانونية التي تتحملها إيران عن أعمال العنف التي وقعت في السادس من كانون الثاني (يناير) تقترب من الذكرى السنوية الواضحة للتقاعس عن التحرك.
وقبل عام تقريبا، نظرت المحكمة في ثلاث دعاوى قضائية رفعها ضباط شرطة الكابيتول وأعضاء في الكونجرس يتهمون فيها ترامب وحلفائه بالتحريض على الهجوم الذي هدد حياتهم والحكومة التي أقسموا على حمايتها.
لكن جهودهم لمحاسبة ترامب تضاءلت. عادة ما تقرر محكمة الاستئناف في العاصمة القضايا في غضون أربعة أشهر من المرافعات الشفهية، لكن الدعاوى القضائية الثلاثية لترامب ظلت مدرجة في جدول أعمال المحكمة دون أي حكم منذ أن تمت مناقشتها في ديسمبر الماضي.
“أنا مندهش كم من الوقت يستغرق. وقال النائب إريك سوالويل (ديمقراطي من كاليفورنيا)، الذي رفع إحدى الدعاوى القضائية الثلاث بعد شهرين من هجوم 6 يناير/كانون الثاني: “يبدو التأخير غير عادي، لكنني آمل أن نحصل على قرار”.
تدرس لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف مسألة دستورية شائكة تخيم على كل قضية: ما إذا كان من الممكن مقاضاة ترامب بسبب خطابه أمام حشد غاضب في 6 يناير 2021، قبل أعمال الشغب المميتة في مبنى الكابيتول. . منذ أن نظرت اللجنة فيما إذا كان ترامب يتمتع بالحصانة، صعد ترامب إلى مقدمة المجموعة الرئاسية التمهيدية للحزب الجمهوري وتم اتهامه جنائيًا مرتين بسبب جهوده لتخريب انتخابات عام 2020.
إن الحكم الذي طال انتظاره لدائرة العاصمة – أو استئنافه المحتمل أمام المحكمة العليا – قد يعزز أو يضعف كلتا القضيتين الجنائيتين. وذلك لأن ترامب يثير دفاعات حصانة مماثلة في محاكماته الجنائية. وأيًا كان ما تقوله المحاكم العليا حول نطاق الحصانة الرئاسية في السياق المدني، فإنه سيشكل سابقة مهمة لقضاة المحاكمة الذين سيحتاجون قريبًا إلى حل جهود ترامب لإسقاط التهم الجنائية الموجهة إليه على أساس الحصانة.
في غضون ذلك، أدى التأخير المطول في حلبة العاصمة إلى خلق شيء من الفراغ بشأن مسألة مدى اتساع نطاق حصانة ترامب.
وقال كارل توبياس، أستاذ القانون بجامعة ريتشموند: “يبدو أنها طويلة بشكل غير عادي، حتى بالنسبة لحلبة العاصمة”.
وأشار توبياس إلى أن المحكمة التي تتخذ من العاصمة واشنطن مقراً لها تميل إلى أن تستغرق وقتاً أطول من معظم محاكم الاستئناف الفيدرالية الأخرى، وذلك عموماً لأنها تتعامل مع عدد كبير من القضايا التنظيمية المعقدة للغاية التي تشمل الوكالات الفيدرالية. وقال إنه مع ذلك، فإن نداء ترامب بشأن الحصانة يبدو وكأنه أمر شاذ.
وأضاف أستاذ القانون: “من المؤكد أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للغاية، لذا عليك أن تتساءل”.
تؤكد الإحصائيات الصادرة عن المكتب الإداري للمحاكم الأمريكية أن استئناف ترامب كان في انتظار القرار لمدة ثلاثة أضعاف ما كانت عليه الحال في قضية دائرة العاصمة النموذجية.
وقد تمت الإشارة إلى هذا التأخير في القضايا المتعلقة بترامب خارج واشنطن، مثل دعويين قضائيتين في نيويورك تتعلقان بادعاء الكاتبة إي جين كارول أن ترامب اغتصبها في غرفة تبديل الملابس في متجر متعدد الأقسام في التسعينيات وتعليقات ترامب المهينة. عن كارول بعد أن أعلنت ادعائها علنًا.
وفي تلك الحالات أيضًا، رفع ترامب دفاعات الحصانة. وفي الشهر الماضي، أثناء مرافعته أمام محكمة الاستئناف الفيدرالية في نيويورك، أشار محامي كارول إلى أن استئناف دائرة العاصمة “ظل معلقًا لبعض الوقت”.
لقد وصلت الآن الرحلة القانونية الكاملة للدعاوى القضائية المتعلقة بـ 6 يناير ضد ترامب إلى ما يقرب من ثلاث سنوات. في غضون أسابيع من الهجوم على مبنى الكابيتول، بدأ أعضاء الكونجرس وضباط شرطة الكابيتول وأعضاء قسم شرطة العاصمة في رفع الدعاوى القضائية، زاعمين أن ترامب وحلفائه يتحملون المسؤولية عن أعمال العنف ويجب عليهم دفع تعويضات مالية.
أصدر قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا حكمه التاريخي بشأن هذه المسألة في 18 فبراير 2022، وخلص إلى أن خطاب ترامب في ذلك اليوم كان حالة نادرة لم تكن فيها تصريحات الرئيس محصنة من الدعوى القضائية.
وكتب ميهتا، أحد المعينين من قبل الرئيس باراك أوباما: “إن حرمان الرئيس من الحصانة من الأضرار المدنية ليس خطوة صغيرة”. وأضاف: “المحكمة تدرك جيدًا خطورة قرارها. لكن الوقائع المزعومة في هذه القضية لم يسبق لها مثيل، وتعتقد المحكمة أن قرارها يتوافق مع الأغراض الكامنة وراء هذه الحصانة”.
استأنف ترامب الحكم بسرعة، وما زالت القضية تتأرجح في محكمة الاستئناف منذ ذلك الحين. استمعت لجنة القضاة المكونة من ثلاثة قضاة، والتي تتألف من كبير القضاة المعين من قبل أوباما، سري سرينيفاسان، وجوديث روجرز المعين من قبل كلينتون، وغريغوري كاتساس المعين من قبل ترامب، إلى المرافعات الشفهية في القضية في 7 ديسمبر 2022. وبعد أربعة أشهر، في مارس 2023، طلبوا المساهمة. من وزارة العدل، التي اتبعت نهجًا دقيقًا في التعامل مع مسائل الحصانة الرئاسية.
ظلت اللجنة صامتة منذ ذلك الحين، وهي فترة من التقاعس أصبحت أكثر صداعًا منذ توجيه التهم الجنائية لترامب في أغسطس.
ومن المرجح أن يكون حكم اللجنة علامة بارزة في الجدل الدستوري المستمر منذ عقود حول الحصانة الرئاسية، والذي بدأ بشكل جدي خلال حقبة ووترغيت واندلع مرة أخرى خلال العديد من التحقيقات والدعاوى القضائية ضد بيل كلينتون في التسعينيات. لقد تبنى ترامب وجهة نظر شاملة للمفهوم الذي يقضي بحماية أي إجراء أو ملاحظة يدلي بها الرؤساء من الدعاوى القضائية طالما أنه من الممكن أن يكون مرتبطًا بواجباتهم الرسمية – حتى بأدق القصب. ويقول إنه حتى الجهود السياسية البحتة للفوز بإعادة الانتخاب ستكون محمية.
وقد قدم ترامب نسخة من هذه الحجة في قضيته الجنائية في واشنطن العاصمة، والتي رفعها المحامي الخاص جاك سميث. وحث المدعون القاضية تانيا تشوتكان، القاضية التي ترأس القضية، على إصدار حكم سريع في هذه المسألة، مشيرين إلى أنها واحدة من القضايا القليلة التي يمكن لترامب أن يستأنفها قبل محاكمته في 4 مارس/آذار. ومع ذلك، قد تفضل تشوتكان أن ترى كيف تتعامل دائرة العاصمة مع حصانة ترامب قبل أن تصدر حكمها الخاص.
وهناك تعقيد آخر في قضية أخرى تتعلق بترامب. وهناك دعوى قضائية رابعة، رفعها ضباط شرطة مصابون يسعون إلى محاسبة ترامب على أعمال العنف في مبنى الكابيتول، وهي الآن معلقة أمام دائرة العاصمة. كان من المقرر مبدئيًا عقد المرافعات بشأن هذه الدعوى في 5 ديسمبر – ولكن في أمر لم يحظ بملاحظة كبيرة صدر يوم الجمعة عندما كانت المحكمة مغلقة رسميًا في عطلة نهاية الأسبوع، ألغت المحكمة جلسة المرافعة.
وبدون صدور حكم في الدعاوى القضائية السابقة، كان من الممكن أن يكون عقد المرافعات الأسبوع المقبل أمرًا محرجًا، لأن أي قرار بشأن حصانة ترامب في القضايا السابقة يمكن أن يملي بشكل فعال نتيجة القضية اللاحقة. وفي تطور آخر، تم أيضًا تعيين اثنين من القضاة الثلاثة في الاستئناف الذي تم تحديده للأسبوع المقبل، سرينيفاسان وروجرز، للقاضي الأول ومن المفترض أنهما على دراية جيدة بالحجج، وأي مسودة آراء أو معارضة تم تداولها – وما هو الأمر عقد كل شيء.
قال مسؤول دائرة العاصمة، النائب الأول للكاتب، كليفتون سيسلك، يوم الاثنين إنه لا يستطيع التعليق على توقيت الأحكام في استئنافات حصانة ترامب أو أي قضية معينة أخرى. وأكد الكاتب أن متوسط مدة المحكمة يبلغ حوالي أربعة أشهر بين المرافعة والقرار.
وقال سيسلك في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى بوليتيكو: “لكن هذا هو المتوسط – يمكن أن تستغرق التصرفات وقتًا أطول بكثير من أربعة أشهر أو يمكن التوصل إليها في وقت أقرب بكثير من أربعة أشهر”.
في محاولة لتجنب استمرار الطعون، تدعو الإجراءات الداخلية لدائرة العاصمة القضاة إلى تقديم تقرير إلى زملائهم كل شهر عن حالة مسودات الآراء في القضايا المعلقة.
المحامي الذي جادل ضد حصانة ترامب في الاستئناف الذي تم الاستماع إليه في ديسمبر الماضي، جوزيف سيلرز، قال لصحيفة بوليتيكو الأسبوع الماضي إنه ليس لديه أي تحديث من المحكمة بشأن موقفها. وقال: “ليس لدي أي فكرة عن ذلك”.
ولم يرد المحامي الذي يقود دفاع ترامب في القضايا المدنية المتعلقة بـ 6 يناير، جيسي بينال، على الفور على طلب للتعليق يوم الاثنين.
وعلى الرغم من التأخير الذي طال أمده والغموض الذي يحيط بمصير ترامب كمتهم جنائي، قال سوالويل إنه مرتاح لهذه العملية.
“بالنسبة لي هذا هو نظامنا القضائي. وقال: “إنها ليست مثالية، وهي بالتأكيد ليست واحدة تتناسب مع الحظ السياسي أو سوء الحظ السياسي”. وقال: “بالنسبة لي، كل أنهار المسؤولية هذه تؤدي إلى نفس المسطح المائي”. وتساءل “هل سيُحاسب دونالد ترامب على ما فعله قبل يوم 6 يناير وفيه؟”