فقدت سفينة شحن كبيرة السيطرة على محركاتها ودخلت بكامل طاقتها عبر ميناء ساوث كارولينا يوم الأربعاء، مما أدى إلى إغلاق أحد أكثر الجسور ازدحاما في الولاية.
قال راندي بريستون إن طياري الميناء تمكنوا من مساعدة السفينة التي يبلغ طولها حوالي 1000 قدم (300 متر)، والتي كانت تسير بسرعة 20 ميلاً في الساعة (32 كم/ساعة)، والنزول تحت جسر رافينيل بأمان والرسو في النهاية على بعد عدة أميال من الشاطئ بينما يحقق خفر السواحل في الأمر. ، قائد قسم تشارلستون التابع لخفر السواحل الأمريكي.
وقالت السلطات إن الشرطة قامت بإخلاء حركة المرور وراكبي الدراجات والمشاة من الجسر المكون من ثمانية حارات قبل وصول السفينة، وأبقته مغلقًا لمدة 10 دقائق بينما كانت السفينة ميتشيجان 7 تبحر تحتها.
وقال بريستون إن الضرر الوحيد كان بسبب اهتزاز السفينة العملاقة، مما أدى إلى جنوح قارب صغير وتسبب في إصابة شخصين بجروح طفيفة.
والسفينة مسجلة في ليبيريا لدى شركة البحر الأبيض المتوسط للشحن، التي لم ترد على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني تطلب التعليق. وكانت متجهة إلى سافانا، جورجيا، من ميناء تشارلستون.
وقال بريستون في مؤتمر صحفي: “لا أريد أن أتكهن بأن الأمر قد يتحول إلى كارثة، ولكن في أي وقت لا تتمكن السفينة من التحكم في دفعها، فهذا أمر مثير للقلق”.
اصطدمت سفينة شحن خرجت عن السيطرة بجسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور في 26 مارس بعد أن فقدت قوتها، مما أدى إلى انخفاض الجسر ومقتل ستة من عمال البناء.
وقال المهندسون إن جسر رافينيل مصمم بشكل مختلف ويمكنه تحمل ضربة مماثلة. ومع ذلك، قرروا إغلاق الجسر بمجرد أن أصبح من الواضح أن السفينة خرجت عن نطاق السيطرة.
وقال تشيتو ووكر، قائد شرطة تشارلستون، إن ضباط الشرطة قاموا بتوصيل الأشخاص الذين كانوا يسيرون أو يركبون الدراجات عبر الجسر لنقلهم إلى بر الأمان بسرعة. كان الجسر خاليا في غضون دقائق.
قال ووكر: “كان الاتصال سلسًا في هذا الموقف من الأعلى إلى الأسفل”.
وقال بريستون إن طاقم السفينة استعاد السيطرة بعد مغادرة الجسر وتمكن من التوقف والرسو على بعد حوالي 10 أميال (16 كيلومترا) قبالة الساحل.
تعبر حوالي 100 ألف مركبة يوميًا جسر رافينيل المعلق بالكابلات، والذي تم افتتاحه في عام 2005 والذي يقع سطحه الرئيسي على ارتفاع 186 قدمًا (57 مترًا) فوق نهر كوبر.
ترتفع أبراجها 575 قدمًا (175 مترًا) فوق الماء، ويقول المهندسون إنها مصممة لتحمل هبوب الرياح التي تصل سرعتها إلى 300 ميل في الساعة (483 كم/ساعة)، وهي أقوى من أي إعصار في التاريخ المسجل.