بقلم سيمون جيسوب وإيان ويذرز وسعيد أزهر
لندن/نيويورك (رويترز) – سارع المقرضون الأمريكيون في الأسابيع الأخيرة إلى مغادرة أحد أكبر تحالفات المناخ في القطاع المصرفي في العالم، مما أثار استهجان الناشطين الذين يشعرون بالقلق من أن الصناعة تفقد عزمها على اتخاذ إجراءات بشأن الوقود الأحفوري.
انشق بنك جولدمان ساكس عن صفوفه ليعلن في 6 ديسمبر / كانون الأول أنه سيترك تحالف Net-Zero Banking Alliance (NZBA) وسرعان ما تبعه ويلز فارجو وسيتي وبنك أوف أمريكا ومورجان ستانلي. إن خروج بعض أكبر المقرضين في العالم يعني أن بنك NZBA، الذي يهدف أعضاؤه إلى مواءمة تمويلهم مع معركة المناخ العالمية، يضم الآن بنك جيه بي مورجان فقط بين البنوك الستة الكبرى في الولايات المتحدة.
أنهت الهجرة الجماعية زيجات غير سعيدة بالنسبة لمعظم الناس بعد أن حذر السياسيون الجمهوريون من أن العضوية في المجموعة، خاصة إذا أدت إلى انخفاض التمويل لشركات الوقود الأحفوري، يمكن أن تنتهك قواعد مكافحة الاحتكار.
وقال باتريك ماكولي، كبير محللي تحول الطاقة في شركة Reclaim Finance، إن البنوك التي انسحبت قد تقلل الآن من التزاماتها تجاه السياسات الصديقة للمناخ.
وقال ماكولي: “الشيء الرئيسي الذي يجب مراقبته هو إضعاف أهدافها وسياساتها الحالية”، مشيراً إلى أن بعض البنوك لديها أهداف طموحة لخفض الانبعاثات. ومع ذلك، فإنه لا يتوقع أن تعلن البنوك علانية عن أي تغييرات من هذا القبيل.
وفي حين سعى بنك نيوزيلندا في أوقات مختلفة إلى تصميم قواعده بحيث تتمكن من إبقاء البنوك الضخمة ذات الأهمية النظامية، وكان آخرها في العام الماضي، فإن الجهود لم تكن كافية في نهاية المطاف.
وقالت جين مارتن، رئيسة البرنامج المصرفي في مجموعة ShareAction المناصرة، إن أولئك الذين يغادرون يرسلون إشارة إلى السوق بأن تغير المناخ أصبح أقل أولوية بالنسبة لهم.
وقالت: “هذا أمر مثير للقلق عندما يكونون من بين أكبر مقدمي التمويل للوقود الأحفوري في العالم”.
وقال متحدث باسم بنك جيه بي مورجان، آخر البنوك الأمريكية الكبرى المتبقية في التحالف، إنه يقوم بانتظام بتقييم عضويته في مثل هذه المجموعات، دون التعليق على ما إذا كان يخطط للانضمام إلى النزوح الجماعي. الأعضاء الأمريكيون الآخرون أصغر حجما: بنك أمالجاميتيد، وبنك أريتي، وبنك المناخ الأول.
في حين لم يذكر أحد ذلك كعامل، إلا أن ما يخيم على المخارج كان رد فعل أمريكي عنيف لمدة عامين ضد الاستثمار البيئي والاجتماعي والحوكمة. واتهمت مجموعة من السياسيين الجمهوريين، والعديد منهم مدعون عامون في الولاية، أعضاءً بانتهاكات محتملة لقواعد مكافحة الاحتكار.
وتصاعدت هذه الضغوط بعد فوز الجمهوريين الكاسح في الانتخابات الأمريكية في نوفمبر، مما بشر بعودة دونالد ترامب كرئيس، حيث واجه المستثمرون، بما في ذلك شركة بلاك روك، مؤخرًا تحديات قانونية بشأن جهودهم المناخية.