بقلم تيم ريد ونانديتا بوس وناثان لين
واشنطن 11 ديسمبر كانون الأول (رويترز) – تثير سخرية الرئيس الأمريكي دونالد ترامب المتكررة من كلمة “القدرة على تحمل التكاليف” قلق الاستراتيجيين الجمهوريين الذين يقولون إن هذا التثبيت يهدد بتقويض جهود البيت الأبيض لطمأنة الأمريكيين بشأن تكلفة المعيشة، وهي أحد أهم اهتمامات الناخبين قبل انتخابات الكونجرس العام المقبل.
وقد تم التأكيد على هذه المخاوف خلال خطاب ترامب أمام أنصاره في ولاية بنسلفانيا مساء الثلاثاء. ووصف البيت الأبيض الخطاب بأنه الأول في سلسلة من الخطابات التي يلقيها الرئيس لمعالجة الانتقادات بأنه لا يولي اهتماما كافيا للناخبين الذين يقولون إنهم يعانون من ارتفاع الأسعار.
وبدلاً من ذلك، تحول الخطاب الذي استمر 90 دقيقة إلى هجمات على كلمة “القدرة على تحمل التكاليف”، والتي سخر منها ترامب ووصفها بأنها “خدعة” من قبل الديمقراطيين للمبالغة في تكاليف المعيشة. ورغم اعترافه بارتفاع الأسعار، إلا أنه أصر على أن الاقتصاد يزدهر وأن الناس يحصلون على أجور أعلى.
لكن استراتيجيين جمهوريين قالوا لرويترز إن على الرئيس أن يتوقف عن التركيز على مصطلح “القدرة على تحمل التكاليف” وأن يركز بدلا من ذلك على تقديم خطة واضحة لخفض الأسعار.
وقال جيسون كابيل رو، المستشار الجمهوري: “إن تكرار هذا الادعاء بأن القدرة على تحمل التكاليف مختلقة يتجاهل ما يحدث في اقتصادنا”. “إنه بالتأكيد بحاجة إلى القيام بعمل أفضل.”
وتظهر البيانات الحكومية أن نمو الوظائف تباطأ خلال فترة ولاية ترامب الثانية، وارتفعت البطالة إلى أعلى مستوى لها في أربع سنوات، وظلت أسعار المستهلكين مرتفعة. بشكل عام، انتعش نمو الاقتصاد إلى حد ما بعد انكماش الاقتصاد قليلاً في الربع الأول من العام.
البيت الأبيض يدافع عن ترامب بشأن القدرة على تحمل التكاليف
وقال شخص يتحدث بانتظام مع كبار مساعدي ترامب، والذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية أكبر حول الرسائل، إن بعض هؤلاء المساعدين أقروا بأن الرئيس بحاجة إلى التحدث أكثر عن الاقتصاد المحلي، خاصة قبل انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر المقبل، مع تعرض سيطرة الجمهوريين على مجلسي الكونجرس للخطر.
ونفى مسؤولان بالبيت الأبيض، تحدثا شريطة عدم الكشف عن هويتهما، أن تكون تعليقات ترامب الرافضة بشأن القدرة على تحمل التكاليف جعلته يبدو منفصلا عن معاناة الأمريكيين العاديين، على الرغم من اعترافهما بأن تلك كانت شكوى من بعض المشرعين الجمهوريين.
ودافع المتحدث باسم البيت الأبيض، كوش ديساي، عن تركيز ترامب على الاقتصاد، واصفًا التجمع بأنه “تذكير للأمريكيين العاديين بأن إدارة ترامب تواصل إعطاء الأولوية للقدرة على تحمل التكاليف”.
وارتفعت نسبة تأييد ترامب إلى 41% في استطلاع جديد أجرته رويترز/إبسوس مع تراجعه عن بعض الرسوم الجمركية على الواردات الغذائية وتحدث أكثر عن مكافحة التضخم. لكن نسبة الموافقة على أدائه فيما يتعلق بتكاليف المعيشة كانت 31% فقط.
وقال مسؤولون إن ترامب سينطلق في العام الجديد للقيام بحملة لصالح المرشحين الجمهوريين والتأكيد على نجاحاته في السياسة الاقتصادية. ويقول ترامب إن تخفيضاته الضريبية والرسوم الجمركية على السلع الأجنبية ستضع المزيد من الأموال في جيوب الأسر الأمريكية.
وفي حديثه للصحفيين والمسؤولين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا في البيت الأبيض يوم الأربعاء، قال ترامب إن الديمقراطيين يواصلون الحديث عن القدرة على تحمل التكاليف، لكنهم “لا يناقشونها أبدًا. يقولون فقط إن الانتخابات تدور حول القدرة على تحمل التكاليف. حسنًا، ربما يكون الأمر كذلك، وأعتقد أن الأمر لا يزال يتعلق بالحدود أيضًا”.
ونشر حاكم بنسلفانيا الديمقراطي جوش شابيرو على وسائل التواصل الاجتماعي أن ترامب قضى خطابه “يطلب من سكان بنسلفانيا ألا يصدقوا ما يمكنهم رؤيته – بأعينهم – تكلفة المعيشة المرتفعة وارتفاع الأسعار في محل البقالة”.
تظهر استطلاعات الرأي أن تكلفة المعيشة هي الشغل الشاغل للناخبين وكان يُنظر إليها على أنها تساهم في سلسلة من الانتصارات الانتخابية الديمقراطية الأخيرة.
سيكون للناخبين المعتدلين، المستقلين، القرار الحاسم
وقال ترامب للحشد: “ليس لدي أولوية أعلى من جعل أمريكا في متناول الجميع مرة أخرى”، بينما ألقى باللوم على سلفه، الرئيس الديمقراطي السابق جو بايدن، في ارتفاع الأسعار.
وقال جون فيهيري، الناشط الجمهوري منذ فترة طويلة، إن هذه رسالة مهمة يجب إرسالها إلى الناخبين، لكن اللهجة مهمة.
قال فيهيري: “من الصعب جدًا إخبار الناس أنهم بخير عندما لا يشعرون بأنهم بخير”.
وقال تشارلي جيرو، الخبير الاستراتيجي الجمهوري المقيم في بنسلفانيا، إن تصريحات ترامب يوم الثلاثاء بدت على الأرجح “فارغة” بالنسبة للمعتدلين والمستقلين، وهم كتلة تصويتية مؤثرة سيحتاج ترامب للفوز بها إذا أراد حزبه الاحتفاظ بالسيطرة على الكونجرس.
يتمتع الجمهوريون حاليًا بأغلبية ضئيلة في كل من مجلس النواب الأمريكي ومجلس الشيوخ الأمريكي.
قال جيرو: “إنه يحتاج إلى الاستمرار في التركيز على الاقتصاد”. وأضاف أن الخوض في مواضيع مثل حقوق المتحولين جنسيا وتوربينات الرياح، كما فعل يوم الثلاثاء، “لا يساعد”.
وقال النائب ريتشارد هدسون، رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في الكونغرس، إن لدى ترامب دوراً حاسماً ليلعبه العام المقبل باعتباره الرسول الاقتصادي الرئيسي للحزب.
وقال هدسون لرويترز “إنه الرسول الأكثر فعالية لدينا.”
(شارك في التغطية تيم ريد ونانديتا بوس وتريفور هونيكوت وناثان لين وديفيد مورغان وجاريت رينشو؛ وتحرير روس كولفين وليزلي أدلر)