واشنطن (أ ف ب) – قدم مستشاران سياسيان يتمتعان بعلاقات جيدة معلومات كاذبة حول أعمال الضغط نيابة عن دولة خليجية ثرية خلال الحرب. ورقة رابحة الإدارة ، وفقا لسجلات محكمة وزارة العدل التي تم الكشف عنها يوم الثلاثاء.
تزعم وثائق الاتهام المقدمة إلى المحكمة الفيدرالية في واشنطن أن باري بينيت، مستشار حملة دونالد ترامب الرئاسية لعام 2016، قاد حملة ضغط سرية ومربحة تهدف إلى تعزيز مصالح دولة أجنبية، بما في ذلك تشويه سمعة دولة منافسة.
لم يتم ذكر الدولة التي تم تنفيذ العمل لصالحها في الوثائق، لكنها تطابق وصف قطر، التي دفعت في عام 2017 لشركة بينيت 2.1 مليون دولار مقابل أعمال الضغط، وتم تحديدها في أمر استدعاء من وزارة العدل عام 2020 والذي حصلت عليه وكالة أسوشيتد برس في وقت سابق. الصحافة والتي طلبت السجلات المتعلقة بممارسة الضغط الخارجي الذي يمارسه بينيت.
قدم المدعون الفيدراليون تهمتين جنائيتين ضد بينيت في وثيقة اتهام تُعرف باسم المعلومات، والتي يتم تقديمها عادةً فقط بموافقة المدعى عليه وتشير بشكل عام إلى أن الأطراف قد توصلت إلى حل. وقال ممثلو الادعاء إن القضية سيتم رفضها بعد امتثاله لشروط اتفاقية الادعاء المؤجلة، بما في ذلك دفع غرامة قدرها 100 ألف دولار.
وتوصلت وزارة العدل أيضًا إلى اتفاق مماثل مع دوجلاس واتس، المستشار السياسي في نيوجيرسي الذي يقول المدعون إنه عمل جنبًا إلى جنب مع بينيت وفشل في التسجيل بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب.
ويتطلب القانون، الذي صدر عام 1938 لكشف الدعاية النازية في الولايات المتحدة، من الأشخاص الكشف لوزارة العدل عندما يقومون بالدفاع أو الضغط أو القيام بأعمال العلاقات العامة في الولايات المتحدة نيابة عن حكومة أجنبية أو كيان سياسي.
ولم يرد محامي بينيت على الفور على الرسائل المرسلة إلى مكتب المحاماة الخاص به. ورفض جاستن ديلون، محامي واتس، التعليق مساء الثلاثاء. ولم تتم إعادة رسالة البريد الإلكتروني إلى السفارة القطرية على الفور.
ووفقا لوزارة العدل، وقع بينيت عقدا في عام 2017 لشركته، Avenue Strategies، للقيام بأعمال الضغط نيابة عن السفارة القطرية. كما قام بالتسجيل لدى وزارة العدل في ذلك العام للضغط من أجل السفارة.
ولكن كجزء من هذه الاستراتيجية، قال ممثلو الادعاء إنه كان يدير سرًا شركة أخرى تسمى “يمن كريسيس ووتش” والتي كانت تدير حملة علاقات عامة لتشويه سمعة أحد منافسي قطر الذين لم يذكر اسمهم – حيث شاركت كل من المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة في عمليات عسكرية في اليمن أثارت انتقادات منتقدي قطر. ويقول ساهم في أزمة إنسانية – وتحسين موقف قطر مع حكومة الولايات المتحدة.
وتضمنت تلك الجهود الضغط على الكونجرس وترامب، بالإضافة إلى حملة على وسائل التواصل الاجتماعي، ونشر مقالات رأي في الصحف، وإنتاج فيلم وثائقي تلفزيوني، وفقًا للمدعين العامين. وقال ممثلو الادعاء إن “مراقبة الأزمات اليمنية” حثت الجمهور على الاتصال بالمشرعين وحثهم على “التوقف عن دعم” التدخل في اليمن من قبل منافس قطر الذي لم يذكر اسمه.
وقد ساعد كل من روبرت شولر، الداعية التلفزيوني البارز، وحاكم كانساس السابق جيف كولير، جهود منظمة Crisis Watch في اليمن، وفقًا لتقارير سابقة من صحيفة وول ستريت جورنال وتوبيكا كابيتال جورنال. ولم يتم اتهام أي من الرجلين بارتكاب أي مخالفات ولم يتم الرد على الفور على الرسائل المرسلة إليهما.
ويقول ممثلو الادعاء إن شركة بينيت الاستشارية لم تكشف في ملفاتها الخاصة بقانون تسجيل الأجانب عن إنشاء منظمة مراقبة الأزمات اليمنية، وأن واتس أدلى بتصريحات كاذبة خلال المقابلات مع مكتب التحقيقات الفيدرالي حول علمه بتشكيل الشركة وأنشطتها.
هذه القضية هي من بين العديد من التحقيقات التي أجراها مسؤولو إنفاذ القانون الفيدراليون فيما يتعلق بحملة التأثير العدوانية لقطر خلال إدارة ترامب، عندما كانت هدفًا للحصار الذي فرضته المملكة العربية السعودية ودول مجاورة أخرى.
___
أفاد سوديرمان من ريتشموند بولاية فيرجينيا.