بقلم كريس توماس
نيودلهي (رويترز) – قال رئيس البلاد إن شركة صناعة السيارات الألمانية مرسيدس بنز تريد من الحكومة الهندية المقبلة إبرام المزيد من اتفاقيات التجارة الحرة وتقليص الحواجز التجارية للمساعدة في تعزيز مبيعات السيارات الفاخرة في واحدة من أكبر أسواق السيارات في العالم.
يتطلع رئيس الوزراء ناريندرا مودي، الذي بنى صورة صديقة للأعمال على مدى العقد الماضي، إلى فترة ولاية ثالثة نادرة على التوالي في الانتخابات الوطنية الهندية التي تنتهي يوم السبت.
وردا على سؤال حول القضايا التي ترغب مرسيدس-بنز في حلها عندما تتولى الحكومة الجديدة المسؤولية الشهر المقبل، قال المدير الإداري والرئيس التنفيذي لشركة مرسيدس بنز في الهند، سانتوش آير، إن زيادة اتفاقيات التجارة الحرة وتقليل الحواجز التجارية “تظل مرغوبة للغاية من منظور النمو الاقتصادي”.
وقال آير: “على المدى المتوسط إلى الطويل، نريد أن ينمو سوق السيارات الفاخرة في الهند”. “في الهند، نحن نسير على طريق نمو قوي.”
ارتفعت مبيعات السيارات الفاخرة في الهند مع زيادة إنفاق الطبقة الغنية على العناصر التقديرية. سجلت مرسيدس، أكبر بائع للسيارات الفاخرة في الهند، مبيعات قياسية في عام 2023.
ومع ذلك، يقول المحللون إن الافتقار إلى اتفاقيات التجارة الحرة – التي تسمح عادة بأنظمة ضريبية أكثر ملاءمة بين الدول – والحواجز التجارية مثل ضرائب الاستيراد المرتفعة في الهند على السيارات ومكوناتها تمنع الشركات من توسيع الإنتاج المحلي.
ضرائب الاستيراد على السيارات المبنية بالكامل والتي تبلغ قيمتها أكثر من 40 ألف دولار هي 100٪ في الهند.
وكانت مرسيدس قد قالت في عام 2022 إن صفقة تجارية شاملة مع الاتحاد الأوروبي يمكن أن تساعد الشركة على إنتاج المزيد من السيارات في الهند وربما التصدير من هنا.
وضعت حكومة مودي اللمسات الأخيرة على اتفاقيات التجارة الحرة مع أستراليا والإمارات العربية المتحدة والكتلة الأوروبية المكونة من أربع دول في السنوات العشر الماضية، لكنها فوت عدة مواعيد نهائية للتوقيع على صفقات تجارية مع المملكة المتحدة، بينما يجري التفاوض على اتفاق مع الاتحاد الأوروبي.
واستأنفت الهند محادثات الصفقة التجارية مع الاتحاد الأوروبي في عام 2022. وكانت المفاوضات قد توقفت سابقًا في عام 2013 بسبب الخلافات حول التعريفات الجمركية وقضايا أخرى.
باعت مرسيدس 17.408 سيارة في الهند في عام 2023، بزيادة 10% عن العام السابق. تعمل في البلاد منذ 30 عامًا وتقوم بتجميع بعض سياراتها في مدينة بيون بغرب الهند.
(تقرير بقلم كريس توماس في نيودلهي؛ تحرير سريراج كالوفيلا)