بحكم التعريف ، لا يعرف العلماء ما يمكن توقعه أثناء تفتيشهم الكائن بين النجوم 3i/atlas ، لأنه الكائن الثالث فقط المكتشف من خارج النظام الشمسي في تاريخ البشرية.
لكن المفاجآت فقط استمر في المجيء. لقد فتنت الكيان الغامض ، الذي تم رصده لأول مرة باتجاه الشمس من أبعد من أوائل يوليو ، الباحثين منذ ذلك الحين. مثل تنبيه العلوم يشير إلى Out ، وهي مجموعة من التلسكوبات القوية – Hubble's Hubble ، و SPHEREX ، وقمران المسح في Exoplanet (TESS) ، و James Webb Space Telescope – حولها الآن إلى مراقبة 3i/atlas.
وعلى الرغم من أن هناك إجماعًا واسعًا بين الخبراء على أن الكائن هو مذنب – جسم صغير وجليدي يطلق الغازات أثناء مروره بواسطة الشمس – تروي البيانات قصة أكثر دقة بشكل لافت للنظر ، مما يوضح أن الكائن غريب للغاية بطرق تجعلها موضوعًا ومقارنة لسنوات عديدة.
من ناحية ، أظهرت ملاحظات Spherex و James Webb أن غيبوبةها ، والتي يحمل جوًا كبيرًا من الغاز والغبار الذي يحيط بنواة المذنب ، نسبة أعلى بكثير من غاز ثاني أكسيد الكربون مما كان متوقعًا. في الواقع ، وجد العلماء أن لديها أعلى نسبة ثاني أكسيد الكربون إلى المياه التي لوحظت في المذنب.
أظهرت تيس ، التي رصدت بالفعل من الناحية الفنية الكائن قبل أشهر اكتشافه في يوليو والذي تم العثور عليه لاحقًا في ملاحظاته المؤرشفة ، أن الكائن كان مشرقًا ونشطًا بالفعل عندما كان ست وحدات فلكية من الشمس ، بعد مدار كوكب المشتري ، أكثر بكثير من أن يظهر نشاطًا من معظم المذنبات.
كشفت هابل ناسا عن “شرنقة على شكل دمعة من الغبار التي تنطلق من نواة المذنب الصلبة ،” ومع ذلك ، “لا تتميز بذيل كوميدي متميز” ، وفقًا لما ذكره عالم الفلك في هارفارد أفي لوب (الذي اقترح بشكل ملون أن الكائن كان يمكن أن يتم إرساله إلينا من قبل حضارة خارجية.)
تظل أصول الكائن بعيدة المنال كما كانت دائمًا. في ورقة preprint ، افترض فريق دولي من الباحثين أن 3i/atlas قد يحتوي على “ICES المعرضة لمستويات أعلى من الإشعاع من مذنبات النظام الشمسي” ، أو يمكن أن “تشكلت بالقرب من خط ICE CO2 في قرصها البروتوبانيت الأصل.”
في الوقت الحالي ، سيتعين علينا التحلي بالصبر حتى تخضع النتائج – وكذلك أي ملاحظات مستقبلية قبل أن تخرج من الجانب الآخر من النظام الشمسي – إلى مزيد من التحليل ومراجعة الأقران.
بحلول الوقت الذي يغادر فيه الكائن ، سيكون قد جعل flybys قريبة نسبيا من كوكب المشتري والمريخ والزهرة. اقترح لوب أن مدار استطلاع المريخ في ناسا يجب أن يكون له نظرة فاحصة ، حيث يأتي الكائن على بعد أقل من ملايين ميل من الكوكب الأحمر.
وبعد حوالي خمسة أشهر ، يمكن أن يعترض مسبار جونو من ناسا مع اقتراب كوكب المشتري. ربما بعد ذلك ، يمكن أن نحصل أخيرًا على شعور أفضل بطبيعته الغريبة.
المزيد على الكائن: كائن غامض يتجه نحو المريخ