تحتوي هذه القصة على تفاصيل ، بما في ذلك مقطع فيديو ، قد يجد بعض الأشخاص محزنًا.
كان الشيء الأكثر إثارة للصدمة بالنسبة لجوناثان ، الذي تحمل ستة أشهر مرهقة في العيش والعمل تحت الأرض في منجم ذهبي جنوب إفريقيا المهجور ، هو الإساءة التي شهدها مع الأطفال.
ويقول الناشطون إن بعضها تم تجنيده من أجل العمل الرخيص ، ولكن يتم إحضار البعض الآخر خصيصًا لممارسة الجنس.
هاجر جوناثان ، الآن في أواخر العشرينات من عمره ، إلى جنوب إفريقيا من بلد قريب بوعود بجني أموال سهلة في واحدة من العشرات من الألغام المهجورة ، مغلقة من قبل الشركات متعددة الجنسيات لأنها لم تعد قابلة للحياة تجاريًا.
نحن نحمي هويته الكاملة لأنه يخشى الانتقام من العصابات الإجرامية الشريرة التي تدير صناعة التعدين غير القانونية للتحدث إلى وسائل الإعلام.
تفاصيل ما كان الشباب سيحدثون بعد وفاة العشرات من عمال المناجم غير الشرعيين بالقرب من بلدة Stilfontein في أواخر العام الماضي عندما خرجت الشرطة من قبل المنجم.
بصوت هادئ وثابت ، يصف جوناثان الحرارة والساعات الطويلة وخيارات الطعام والنوم المحدودة التي أثرت على جسده.
لكن الذاكرة الدائمة هي ما حدث لرجال عمال المناجم دون السن القانونية في العمود الذي كان يعمل فيه.
“اعتدت أن أرى هؤلاء الأطفال في المنجم-المراهقين في الواقع ، 15 ، 17 عامًا.
“اعتاد آخرون الاستفادة منهم في بعض الأحيان. لقد كان الأمر مخيفًا بعض الشيء ، ولم أكن مرتاحًا لها”.
قال إنهم تعرضوا للاغتصاب من قبل عمال المناجم البالغين الذين وعدوا بمنحهم بعض الذهب الذين وجدوا في مقابل ممارسة الجنس.
“إذا كان هذا الطفل يائسًا مقابل المال ، فسوف يخاطر”.
يصف جوناثان كيف سيتعامل الأطفال مع فرق من عمال المناجم للحماية ولكن “هذا الفريق سيكون له شروط”.
تم استخدام الجنس أيضًا كعقاب إذا فشل المراهقون في إكمال مهمة لفريقهم.
يقول جوناثان إن الأطفال في المنجم الذي كان يعمل فيه كانوا جميعهم أجنبيين ولم يدركوا ما الذي كانوا يحصلون عليه.
يدخل عمال المناجم غير الشرعيين الألغام المهجورة من خلال مهاوي مهجورة ، وغالبًا ما ينحدرون من الكيلومترات ولا يستطيعون المغادرة لعدة أشهر [AFP]
باحث التعدين والناشط Makhotla Sefuli يدعم هذا الأمر.
يقول إن العصابات الإجرامية تستهدف الأطفال على وجه التحديد للعمل في مناجم غير قانونية في جميع أنحاء جنوب إفريقيا.
يتم اختطاف الكثير منهم من البلدان المجاورة ويتم الاتجار بهم. يتم إغراءهم بوعود لا أساس لها من العثور عليها في صناعة التعدين الرسمية.
يقول السيد Sefuli: “يتم مصادرة جوازات سفرهم عندما يصلون إلى جنوب إفريقيا … من المعرفة أن هؤلاء الأولاد الصغار يتعرضون للإيذاء”.
تحدثت هيئة الإذاعة البريطانية إلى عمال المناجم الذين عملوا في مناجم أخرى غير قانونية على الأقل أخبرنا أنهم رأوا أطفالًا يتعرضون للإيذاء في الأعمدة التي كانوا يعملون فيها.
يقول تشيبو ، وليس اسمه الحقيقي ، إنه رأى رجالًا كبار السن يجبرون الأولاد الصغار على ممارسة الجنس معهم تحت الأرض.
“في بعض الحالات ، فعلوا ذلك من أجل المال. يتم تجنيد بعضها فقط لهذا الغرض ، بسبب الحوافز المالية التي ستأتي بممارسة ربما تداول الجنس تحت الأرض.”
ويضيف أن سوء المعاملة أثرت بشدة على الأطفال.
“إنهم يغيرون أنماط سلوكهم ولديهم مشاكل في الثقة. إنهم لا يريدون منك الاقتراب منها ، لأنهم يشعرون أنهم لم يعد بإمكانهم الثقة بأي شخص.”
تصدرت صناعة التعدين غير القانونية في جنوب إفريقيا عناوين الصحف العالمية العام الماضي بعد مواجهة بين الشرطة وعمال المناجم في منجم بوفليسفونتين الذهبي ، بالقرب من بلدة ستيلفونتين في المقاطعة الشمالية الغربية.
كانت السلطات تحاول كبح التعدين غير القانوني ، والتي قالت الحكومة إن تكلفة اقتصاد جنوب إفريقيا 3.2 مليار دولار (2.6 مليار جنيه إسترليني) من الإيرادات المفقودة العام الماضي.
أطلقوا عملية تدعى Vala Umgodi ، أو ختموا الحفرة ، في ديسمبر 2023 ، ووعدون باتخاذ موقف صعب على العصابات.
كجزء من العملية ، حصرت الشرطة كمية الطعام والمياه التي سقطت منجم Stilfontein ، كما قال أحد الوزير ، “يدخن” عمال المناجم غير الشرعيين. وقال المسؤولون إن الرجال يرفضون الخروج خوفًا من القبض عليهم.
سرعان ما بدأت لقطات في الظهور من داخل المنجم تظهر العشرات من الرجال الهزليين الذين يتوسلون لإنقاذهم ، وكذلك صفوف من أكياس الجسم. في النهاية أمرت المحكمة السلطات بإنقاذ الرجال.
وكان من بين أولئك الذين ترعرعوا الكثير ممن قالوا إنهم كانوا دون السن القانونية ، ولكن بما أن عددًا منهم كانوا مهاجرين دون وثائق تؤكد كم عمرهم ، أجرت السلطات اختبارات طبية للحصول على تقدير.
من خلال هذا ، أكدت وزارة التنمية الاجتماعية (DSD) أنه تم العثور على 31 من عمال مناجم Stilfontein الذين تم إنقاذهم على أن يكونوا أطفالًا. كانوا جميعهم مواطنين موزامبيكان وفي نوفمبر ، تم إعادة 27 منهم.
ساعد إنقاذ الأطفال في جنوب إفريقيا في ترجمة بعض المقابلات بين عمال المناجم دون السن القانونية وعمال الإنقاذ.
“لقد مروا بالصدمة ، لأن بعضهم رأوا أيضًا أن الآخرين يتم استغلالهم جنسياً” ، كما قال الرئيس التنفيذي لشركة الجمعية الخيرية لـ BBC.
“مجرد الشعور بأنهم قد لا يخرجون من هناك دمر هؤلاء الأطفال عقلياً.
“سيبدأ عمال المناجم البالغين بإعدادهم ، من خلال التصرف مثلهم.”
وتقول إن الأطفال قد أُجبروا بعد ذلك على أداء أعمال جنسية على البالغين ، ثم تعرضوا للاغتصاب ، بعد أيام من اليوم.
“تجد أن البالغ سيكون لديه ثلاثة أو أربعة منهم يفعلون الشيء نفسه.”
“يتم تهريب معظم الأطفال من أجل استخدامها كعبيد جنسي. ولديك قواد يأخذ المال” ، المصدر: Gugu Xaba ، المصدر الوصف: الرئيس التنفيذي ، أنقذ الأطفال جنوب إفريقيا ، الصورة: رأسًا وكتفيًا من امرأة ذات شعر رمادي ونظارات.
تقول السيدة Xaba إن عصابات التعدين تقوم بتجنيد الأطفال لأنهم أسهل في التلاعب والأرخص.
“الأطفال لا يفهمون عندما تقول:” سأدفع لك 20 راند (1 دولار ؛ 0.80 جنيه إسترليني) يوميًا. ” يرفض البالغون في بعض الأحيان العمل ، لكن الأطفال يجدون أنفسهم دون خيار.
إلى جانب الاستغلال ماليًا ، تقول إن هناك عصابات تجنيد الأطفال خصيصًا لممارسة الجنس.
يقضي العديد من عمال المناجم غير الشرعيين أشهر تحت الأرض ، ونادراً ما يصعدون إلى السطح. الأسواق ترتفع تحت الأرض لتزويدهم بأي شيء يحتاجون إليه.
“يتم تهريب معظم الأطفال من أجل استخدامها كعبيد جنسي. ولديك قواد يأخذ المال ، وهذا يعني كل يوم يستخدم هذا الطفل كعامل جنسي تجاري.”
سألت هيئة الإذاعة البريطانية للشرطة و DSD ما إذا كان سيتم توجيه الاتهام إلى أي شخص بشأن مزاعم الاعتداء الجنسي. لم يردوا على طلباتنا.
قال مصدر يعمل على حالات عمال المناجم في Stilfontein إن العديد من الأطفال لا يرغبون في الشهادة.
وفي الوقت نفسه ، تستمر صناعة التعدين غير القانونية في الازدهار.
ومع وجود ما يقدر بنحو 6000 مناجم شاغرة من المحتمل أن يكون متاحًا للاستكشاف ، فمن غير المرجح أن ينتهي العمل في أي وقت قريب ، مما يترك الآلاف من الأطفال المعرضين للخطر.
المزيد من قصص جنوب إفريقيا من بي بي سي:
[Getty Images/BBC]
اذهب إلى BBCAFRICA.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على Twitter bbcafrica، على Facebook في بي بي سي أفريقيا أو على Instagram في BBCAFRICA