سان خوسيه ، كاليفورنيا (ا ف ب) – بينما تستعد إليزابيث هولمز لتقديم تقرير إلى السجن الأسبوع المقبل ، تدخل القضية الجنائية التي كشفت عملية احتيال فحص الدم في قلب شركتها الناشئة Theranos مرحلتها النهائية.
يمثل الحكم بالسجن 11 عامًا عقابًا للمرأة ذات العيون الواسعة التي اخترقت ثقافة “إخوانها التكنولوجي” لتصبح واحدة من رواد الأعمال الأكثر شهرة في وادي السيليكون ، ليتم كشفها فقط كاحتيال. على طول الطريق ، أصبح هولمز رمزًا للمبالغة المخزية التي غالبًا ما تشبع ثقافة الشركات الناشئة.
لكن الأسئلة لا تزال قائمة حول نواياها الحقيقية – الكثير حتى أن القاضي الفيدرالي الذي أشرف على محاكمتها بدا محيرًا. ويواصل المدافعون عن هولمز التساؤل عما إذا كانت العقوبة مناسبة للجريمة.
في سن التاسعة والثلاثين ، يبدو أنها ستتذكر على الأرجح على أنها إيكاروس من وادي السيليكون – وهي رائدة أعمال عالية التحليق بطموح طائش بلغت رحلتها ذروتها في إدانات بالاحتيال والتآمر.
لا تزال دوافعها غامضة إلى حد ما ، ويقول بعض المؤيدين إن المدعين الفيدراليين استهدفوها بشكل غير عادل في حماستهم لإسقاط أحد أبرز الممارسين للتزوير – حتى يمكن صنعه – العلامة التجارية لقطاع التكنولوجيا للترويج الذاتي التي تنحرف أحيانًا إلى المبالغة والأكاذيب الصارخة لجمع الأموال.
ستبدأ هولمز في دفع ثمن خداعها في 30 مايو عندما من المقرر أن تبدأ العقوبة التي ستفصلها عن طفليها – الابن الذي أدت ولادته في يوليو 2021 إلى تأخير بدء محاكمتها وحمل ابنتها البالغة من العمر 3 أشهر بعد إدانتها.
ومن المتوقع أن يتم سجنها في بريان ، تكساس ، على بعد حوالي 100 ميل (160 كم) شمال غرب مسقط رأسها في هيوستن. أوصى القاضي الذي حكم على هولمز بالسجن ، لكن السلطات لم تكشف علنًا عن مكان احتجازها.
يزعم العديد من منتقديها أنها تستحق أن تكون في السجن لترويجها لتكنولوجيا تفاخرت مرارًا وتكرارًا بأنها ستفحص بسرعة مئات الأمراض والمشاكل الصحية الأخرى من خلال أخذ بضع قطرات من الدم بوخز الإصبع.
لم تعمل التكنولوجيا كما وعدت. بدلاً من ذلك ، أنتجت اختبارات Theranos نتائج غير موثوقة إلى حد كبير يمكن أن تعرض حياة المرضى للخطر – وهو أحد أكثر الأسباب التي يتم الاستشهاد بها بشكل متكرر لاستحقاقها للمحاكمة.
قبل الكشف عن هذه الأكاذيب في سلسلة من المقالات المتفجرة في صحيفة وول ستريت جورنال ابتداءً من أكتوبر 2015 ، جمع هولمز ما يقرب من مليار دولار من قائمة المستثمرين الأذكياء بما في ذلك المؤسس المشارك لشركة أوراكل لاري إليسون وقطب الإعلام روبرت مردوخ. كان خداع هؤلاء المستثمرين هو الذي أدى إلى سجنها و 452 مليون دولار فاتورة تعويض.
حصة هولمز في Theranos في وقت ما قفزت ثروتها الورقية إلى 4.5 مليار دولار. لم تبيع أبدًا أيًا من أسهمها في الشركة ، على الرغم من أن أدلة المحاكمة لم تدع مجالًا للشك في أنها استمتعت بزخارف الشهرة والثروة – لدرجة أنها ووالد أطفالها ، ويليام “بيلي” إيفانز ، كانوا يعيشون في منزل فخم من السيليكون. عقارات الوادي أثناء المحاكمة.
تم دعم النظرية القائلة بأن هولمز كان يدير عملية احتيال معقدة بأدلة محاكمة توثق جهودها لمنع نشر تحقيق المجلة. أجبرت تلك الحملة جون كاريرو – المراسل المسؤول عن تلك القصص المفجعة – على المثول أمام المحكمة ووضع نفسه في خط رؤية هولمز عندما اتخذت منصة الشهود.
وقع هولمز أيضًا على المراقبة التي تهدف إلى تخويف موظفي Theranos الذين ساعدوا في الكشف عن العيوب في تقنية اختبار الدم. كان من بين المخبرين تايلر شولتز ، حفيد وزير الخارجية السابق جورج شولتز ، الذي أقنعه هولمز وأقنعه بالانضمام إلى مجلس إدارة ثيرانوس.
أصبح تايلر شولتز منزعجًا للغاية من جهود هولمز لإسكاته لدرجة أنه بدأ في النوم بسكين تحت وسادته ، وفقًا لبيان مؤلم أدلى به والده ، أليكس ، عند النطق بالحكم.
لا يزال أنصار هولمز يؤكدون أن لديها دائمًا نوايا حسنة وأن وزارة العدل كانت كبش فداء بشكل غير عادل. لقد أصروا على أنها استخدمت ببساطة نفس أساليب الترويج الفائقة مثل العديد من المديرين التنفيذيين التقنيين الآخرين ، بما في ذلك Elon Musk ، الذي أدلى مرارًا وتكرارًا بتصريحات مضللة حول قدرات سيارات Tesla ذاتية القيادة.
وفقًا لهؤلاء المؤيدين ، تم تحديد هولمز لأنها كانت امرأة طغت لفترة وجيزة على الرجال الذين يستمتعون عادةً بأضواء وادي السيليكون ، وحولتها المحاكمة إلى نسخة حديثة من Hester Prynne – البطل في رواية 1850 “The الرسالة القرمزية.”
حافظت هولمز بثبات على براءتها خلال سبعة أيام من الشهادة في كثير من الأحيان دفاعًا عن نفسها – وهو مشهد جعل الناس يصطفون بعد منتصف الليل بقليل لتأمين أحد المقاعد القليلة المتاحة في قاعة محكمة سان خوسيه.
في يوم لا يُنسى ، روت هولمز كيف أنها لم تتغلب على صدمة تعرضها للاغتصاب أثناء التحاقها بجامعة ستانفورد. ثم وصفت تعرضها لنمط طويل الأمد من الاعتداء العاطفي والجنسي من قبل عشيقها السابق والمتآمر مع ثيرانوس ، راميش “صني” بالواني ، واقترحت أن تحكمه الخانق أدى إلى تشويش تفكيرها.
ونفى جيفري كوبرسميث محامي بلواني تلك الادعاءات خلال المحاكمة. في محاكمة Balwani اللاحقة ، حاول Coopersmith دون جدوى تصوير موكله على أنه بيدق هولمز.
ويقضي البلواني ، 57 عاما ، حكما بالسجن قرابة 13 عاما بتهمة الاحتيال والتآمر.
عندما حان وقت الحكم على هولمز ، الحامل آنذاك ، في تشرين الثاني (نوفمبر) ، بدا قاضي المقاطعة الأمريكية إدوارد دافيلا في حيرة مثل أي شخص آخر بشأن سبب قيامها بما فعلته.
“هذه قضية احتيال حيث مضى مشروع مثير إلى الأمام بتوقعات وأمل عظيمين ، لكنه تحطمت بسبب الكذب والتحريفات والغطرسة والأكاذيب الواضحة” ، هذا ما قالته دافيلا بينما كان هولمز يقف أمامه. “أفترض أننا نتراجع وننظر في هذا ، ونفكر ما هي أمراض الاحتيال؟ “
استمع القاضي أيضًا إلى الأيام التي كان فيها وادي السيليكون يتكون في الغالب من بساتين يزرعها المهاجرون. كان ذلك قبل أن يتم التنازل عن الأرض للطفرة التكنولوجية التي بدأت في عام 1939 عندما أسس ويليام هيوليت وديفيد باكارد شركة تحمل ألقابهما في مرآب للسيارات في بالو ألتو – نفس المدينة التي كان مقر ثيرانوس.
ذكّرت دافيلا الجميع في قاعة المحكمة المفعمة بالحيوية: “سوف تتذكر الابتكار الرائع لهذين الشخصين في ذلك المرآب الصغير”. “لا توجد سيارات غريبة أو نمط حياة فخم ، مجرد رغبة في خلق مصلحة المجتمع من خلال العمل الجاد الصادق. وآمل أن تكون هذه هي القصة المستمرة ، وإرث وممارسة وادي السيليكون “.
___
قام مايكل ليدتك بتغطية وادي السيليكون لوكالة أسوشيتيد برس لمدة 23 عامًا.