واشنطن (أ ف ب) – قالت وزارة الخارجية الأمريكية يوم الاثنين إن تسعة مواطنين أمريكيين على الأقل قتلوا في هجمات حماس على إسرائيل نهاية الأسبوع ، مما رفع عدد القتلى من أربعة.
وتقول إن عددًا غير محدد من المواطنين الأمريكيين ما زالوا في عداد المفقودين ومجهول المصير. وقال مسؤول يوم الأحد إن العدد غير واضح ويتراوح بين ستة و12. وليس من الواضح ما إذا كان المفقودون قد احتجزوا كرهائن أو قُتلوا أو أنهم مختبئون.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر إن وزارة الخارجية على اتصال بالعائلات “وتوفر كل المساعدة القنصلية المناسبة”.
وأدى الهجوم الذي شنته حماس إلى مقتل أكثر من 1000 شخص من الجانبين.
قال وزير الدفاع لويد أوستن يوم الأحد إنه أمر المجموعة الهجومية لحاملة الطائرات فورد بالإبحار إلى شرق البحر الأبيض المتوسط لتكون جاهزة لمساعدة إسرائيل. سترافق حاملة الطائرات USS Gerald R. Ford، أحدث حاملة طائرات تابعة للبحرية وأكثرها تقدمًا، وما يقرب من 5000 بحار وسطح طائرات حربية طرادات ومدمرات في استعراض للقوة يهدف إلى الاستعداد للرد على أي شيء، بدءًا من منع وصول أسلحة إضافية إلى حماس وإجراء المراقبة.
ويعكس هذا الانتشار الكبير رغبة الولايات المتحدة في ردع أي توسع إقليمي للصراع. لكن الحكومة الإسرائيلية أعلنت الحرب رسميًا يوم الأحد وأعطت الضوء الأخضر لاتخاذ “خطوات عسكرية كبيرة” للانتقام من حماس.
وإلى جانب فورد، ترسل الولايات المتحدة الطراد يو إس إس نورماندي والمدمرات يو إس إس توماس هدنر، ويو إس إس راماج، ويو إس إس كارني، ويو إس إس روزفلت، وتقوم الولايات المتحدة بتعزيز القوات الجوية من طراز F-35، وF-15، وF-16، وA. -10 أسراب طائرات مقاتلة في المنطقة.
وقال أوستن في بيان: “تحتفظ الولايات المتحدة بقوات جاهزة على مستوى العالم لتعزيز وضع الردع هذا إذا لزم الأمر”.
بالإضافة إلى ذلك، ستقوم إدارة بايدن “بتزويد جيش الدفاع الإسرائيلي بسرعة بمعدات وموارد إضافية، بما في ذلك الذخائر. وقال أوستن إن المساعدة الأمنية الأولى ستبدأ التحرك اليوم وستصل في الأيام المقبلة.
كانت المجموعة الهجومية لحاملة الطائرات ومقرها نورفولك بولاية فيرجينيا موجودة بالفعل في البحر الأبيض المتوسط. وكانت تجري الأسبوع الماضي مناورات بحرية مع إيطاليا في البحر الأيوني. الناقل في أول انتشار كامل له.
وأطلع مسؤولون كبار من البنتاغون ووزارة الخارجية أعضاء مجلس الشيوخ ليلة الأحد، وقال زعيم الأغلبية تشاك شومر إنهم تأكدوا من أن الولايات المتحدة تمنح إسرائيل “كل ما تحتاجه”.