حذر السفير الأمريكي لدى كندا من أن الولايات المتحدة قد تغير اتفاقها الذي أبرمته مع كندا لقيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية منذ عقود إذا تراجعت حكومتها عن شراء 88 طائرة مقاتلة من طراز لوكهيد مارتن إف-35.
وفي أحدث خلاف بين الولايات المتحدة وكندا بشأن الصفقة، حذر السفير بيت هوكسترا من أنه إذا اشترت كندا عددًا أقل من الطائرات المقاتلة، فإن الولايات المتحدة “سوف تسد تلك الفجوات” في المخاوف الأمنية.
قد يعني ذلك أن الولايات المتحدة ستحتاج إلى شراء المزيد من الطائرات المقاتلة من طراز F-35 لاستخدامها الخاص واستخدامها للتدخل في المجال الجوي الكندي بشكل متكرر.
بموجب الشروط الحالية لـ NORAD، يمكن للولايات المتحدة وكندا العمل في المجال الجوي لبعضهما البعض لتتبع التهديدات أو اعتراضها. ومع ذلك، أشار هوكسترا إلى أن التدخل الأمريكي سوف يذهب إلى أبعد من ذلك، إذا تغير اتفاق الطائرات المقاتلة، مما يتطلب شروطًا جديدة لاتفاقية حقبة الحرب الباردة.
وقال هوكسترا لشبكة سي بي سي نيوز: “سيتعين تغيير نوراد”.
بموجب شروط NORAD، يمكن للولايات المتحدة وكندا التحليق في المجال الجوي لبعضهما البعض لاعتراض التهديدات (وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
وتأتي تعليقات هوكسترا بعد أشهر من إشارة الحكومة الكندية إلى أنها “تراجع” شروط صفقة الطائرات المقاتلة بعد أن وجدت أن البرنامج أكثر تكلفة من المتوقع.
وفي عام 2022، وافقت كندا على شراء 88 طائرة مقاتلة متقدمة من طراز F-35A من شركة لوكهيد مارتن، مع التزام الدولة في البداية بتمويل 16 طائرة قابلة للتسليم.
ولكن سرعان ما واجه البرنامج تحديات. لم يستغرق تصنيع الطائرات وقتًا أطول من المتوقع فحسب، بل وجدت المراجعة الأولية للصفقة لعام 2025 أن تكلفة البرنامج ارتفعت إلى 27.7 مليار دولار – ارتفاعًا من التكلفة الأولية البالغة 19 مليار دولار.
ومع تزايد التوترات بين الولايات المتحدة وكندا بسبب تهديدات الرئيس دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية، دعا رئيس الوزراء الكندي مارك كارني إلى المراجعة.
والآن، يقال إن المسؤولين الكنديين يتطلعون إلى دول أخرى لتزويدها بطائرات مقاتلة، بما في ذلك شركة Saab، شركة الطيران والدفاع السويدية التي تصنع المقاتلة JAS 39 Gripen E. وعرضت شركة ساب تصنيع الطائرات في كندا، مما سيخلق 12600 فرصة عمل.
وقالت ميلاني جولي، وزيرة الصناعة، لشبكة سي بي سي نيوز: “إن الحكومة مهتمة بجميع المشاريع الكبرى التي لا يمكنها حماية أمن كندا وسيادتها فحسب، بل يمكنها أيضًا خلق فرص عمل في جميع أنحاء البلاد”.
وصف هوكسترا (في الصورة على يسار ترامب) العلاقة الدفاعية الحالية للولايات المتحدة مع كندا بأنها “رائعة” (غيتي إيماجز)
“بالتأكيد لا يمكننا السيطرة على الرئيس ترامب، لكن… يمكننا التحكم في استثماراتنا الدفاعية، ومن نمنح العقود وكيف يمكننا في النهاية خلق فرص عمل في كندا. لذلك سنركز على ذلك”.
لكن هوكسترا حذر من أنه إذا اختارت كندا شراء طائرات Saab Gripen E، فستظل الولايات المتحدة بحاجة إلى إعادة النظر في كيفية عملها مع جارتها الشمالية فيما يتعلق بالأمن.
وقال هوكسترا: “إذا قرروا أنهم يستخدمون منتجًا أقل جودة وغير قابل للتبديل أو التشغيل البيني مثل الطائرة F-35، فإن ذلك يغير قدرتنا الدفاعية”.
وأضاف السفير: “وعلى هذا النحو، يتعين علينا أن نكتشف كيف سنستبدل ذلك”.
ويعد تحذير هوكسترا أحدث محاولة من جانب مسؤول أمريكي للضغط على دولة أخرى للامتثال لرغبات الإدارة، وتحديدا تلك المتعلقة بالأمن القومي. ويأتي ذلك في أعقاب تهديد ترامب بفرض رسوم جمركية على الحلفاء الأوروبيين لعدم دعمهم لصفقة أمريكية للاستحواذ على جرينلاند.