قضت محكمة فيدرالية بأن عالم الطب الشرعي المشهور عالميًا هنري لي قام بتلفيق أدلة على إرسال مراهقين بريئين إلى السجن لمدة 30 عامًا وهو مسؤول عما قد يصل إلى عشرات الملايين من الدولارات كتعويض في دعوى إدانتهم غير المشروعة.
كان الحكم غير المعتاد قبل المحاكمة لشون هينينج وريكي بيرش واحدًا من عدة أحكام أصدرها قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية فيكتور بولدن يوم الجمعة. تعني القرارات أن دعوى إدانة خاطئة مثيرة ضد لي وثمانية محققي شرطة وبلدة نيو ميلفورد ستُحاكم دون تسوية. بالإضافة إلى الحكم ضد لي ، قضت المحكمة بأن هيئة المحلفين يمكن أن تجد بشكل معقول تلك الولاية وشرطة نيو ميلفورد ملفقة أو مخفية من شأنها تقويض القضية ضد المراهقين.
في حالة لي ، ستكون جلسة استماع للتعويضات وليست محاكمة. سيتم توجيه المحلفين بأنه بسبب حكم بولدن ، تم العثور على لي مسؤولاً عن تلفيق الأدلة الحاسمة ، ويحتاج المحلفون فقط إلى تقرير مقدار ما يدين به لهينينج وبيرش في التعويضات.
كما انتقد حكم بولدن مكتب المدعي العام للولاية ويليام تونغ ، الذي يدافع عن لي والعديد من محققي شرطة الولاية السابقين في القضية. قال بولدن إن هناك دفاعًا عن الحصانة كان يمكن ممارسته في محاولة لحماية لي من حكم المسؤولية قبل المحاكمة ، لكن مكتب تونغ فشل في القيام بذلك لسبب غير مفهوم.
كتب بولدن أن مكتب المدعي العام أقر بأنه “أهمل عن غير قصد التحرك بسرعة أكبر … عندما أصبح واضحًا للمحامي أن حصانة الشهادة كانت دفاعًا قابلاً للتطبيق ، وفي الواقع ، جدير بالتقدير للمدعى عليه”. بسبب التأخير ، كتب بولدن أن لي لا يحق له استخدام الدفاع.
لكن بولدن قال أيضًا إنه بناءً على السجل في القضية ، كان من الممكن العثور على لي مسؤولاً عن اختلاق الأدلة حتى لو كان قد قدم دفاعًا عن الحصانة.
وقالت متحدثة باسم تونغ يوم الجمعة إن المكتب “يراجع القرار ويقيم الخطوات التالية”. تم ترك الرسائل لي.
كان هينينج وبيرش زوجًا من اللصوص المراهقين الذين يتعاطون المخدرات ويتعاطون المخدرات في سيارة مسروقة عندما جعلهم المحققون من أبرز المشتبه بهم في جريمة قتل إيفريت كار عام 1985 ، وهو سائق شاحنة متقاعد يعيش مع ابنته في نيو ميلفورد. تم إجراء التحقيق الذي أدى إلى إدانات القتل من قبل شرطة الولاية ومحققو نيو ميلفورد.
قال المحامي كريج راب وجيم كوزينز ، اللذان شاركا في إلغاء الإدانتين في المحكمة العليا للولاية في عام 2018: “هذه القضية هي مهزلة”.
وقالوا: “تلفيق هنري لي شائن وقد وجدت المحكمة الفيدرالية أيضًا أن هيئة المحلفين قد تجد أن شرطة الولاية وشرطة نيو ميلفورد متورطة في سوء السلوك”. “لقد حان الوقت للولاية ونيو ميلفورد لتعويض هؤلاء الرجال الأبرياء عن عقود من الإساءة والصدمات التي لا يمكن تصورها”.
كان مقتل كار دمويًا بشكل استثنائي وهيمنت أدلة الدم على محاكمات هينينج وبيرش المنفصلة. شهادة لي في المحاكمة بأنه وجد آثارًا للدم على منشفة الحمام – وقد وصفت محاكم الشهادات في أحسن الأحوال أنها خاطئة وفي أسوأ الأحوال ، كاذبة – أرسلت هينينج وبيرش إلى السجن لمدة 50 و 55 عامًا على التوالي.
طعن كار 27 مرة. تم قطع وريده الوداجي وكان المدخل الذي حوصر فيه قاتله مليئًا بالدماء لدرجة أن المحققين اضطروا إلى بناء منحدر مؤقت للوصول إلى الجسد.
جادل الشابان ، من بين أمور أخرى ، أنهما لم يقتلا كار لأنه لم يتم العثور على ذرة من الدم عليهما أو أي من القمامة المزدحمة في السيارة الضيقة المسروقة حيث كانوا يعيشون. عندما أخلت المحكمة العليا بالولاية الإدانتين بعد 33 عامًا من القتل ، أشارت إلى أن السيارة ومحتوياتها لم يتم تنظيفها بين ليلة القتل والاستيلاء على السيارة من قبل المباحث.
كانت شهادة لي في المحاكمة هي جواب الادعاء. في وقت وفاة كار ، كان لي يبني سمعة وطنية كعالم في الطب الشرعي ويمكن الاعتماد عليه ليكون حاضرًا مع محققي الجرائم الكبرى بشرطة الولاية في مسرح الجريمة البارز.
شهد لي في كلتا التجربتين أنه وجد المنشفة الملطخة في حمام بالطابق العلوي وأن اختباراته المتكررة على البقع الخفيفة أثبتت أنها صنعت بالدم. استخدم المدعي العام شهادة لي ليؤكد أمام هيئة المحلفين أن هينينج البالغ من العمر 17 عامًا وبيرش البالغ من العمر 18 عامًا كان من الممكن أن يستخدموا المنشفة لتنظيف دمائهم.
عندما نقضت الإدانات ، وجدت المحكمة العليا – ووافق بولدن يوم الجمعة – أنه لم يكن هناك دم على المنشفة. بالإضافة إلى ذلك ، قالت المحكمة إن لي ليس لديه طريقة لمعرفة ما هي البقعة على المنشفة لأنه لم يقم هو ولا أي شخص في مختبره باختبارها قبل إدانة المراهقين.
عندما تم اختبار البقع على المنشفة أخيرًا في عام 2008 – جزء من نداء أخير من قبل Henning and Birch – أظهرت النتيجة أنها لم تكن بالدم ، ولكن بعض المواد غير العضوية.
استمر لي في الإصرار على أنه اختبر المناشف وأن النتيجة كانت إيجابية بالنسبة للدم. خلال التقاضي الذي أدى إلى قرار بولدن ، ادعى أن لديه صورًا شخصية مخزنة في المنزل تؤكد مزاعمه حول الاختبار.
لكن بولدن تبنى حجة بيرش وهينينج – واعترفت بها الولاية مؤخرًا – بأن لي لم يختبر المنشفة أبدًا. اعترف خبير لي في الأدلة الفوتوغرافية بأن الصور لا تحتوي على دليل على الاختبار.