انتهى نزاع بدأ حول تسخين طبق في الميكروويف بفوز طالبين هنديين بتسوية بقيمة 200 ألف دولار من إحدى الجامعات الأمريكية.
وقال أديتيا براكاش وخطيبته أورمي باتاتشيريا لبي بي سي إنهما رفعا دعوى قضائية بشأن الحقوق المدنية ضد جامعة كولورادو في بولدر، بعد أن واجها سلسلة من “الاعتداءات الصغيرة والإجراءات الانتقامية” في أعقاب حادثة الميكروويف.
بدأت المضايقات، كما زعمت الدعوى القضائية، بعد أن اعترض أحد موظفي الجامعة على قيام براكاش بتسخين غداءه من فطيرة بالاك – أحد الأطباق الأكثر شعبية في شمال الهند، المصنوعة من السبانخ المهروسة والجبن – في الميكروويف في الحرم الجامعي، بسبب رائحته.
ردًا على أسئلة بي بي سي، قالت الجامعة إنها لا تستطيع التعليق على “الظروف المحددة” المحيطة بادعاءات الطلاب بالتمييز والتحرش بسبب قوانين الخصوصية، لكنها أضافت أنها “ملتزمة بتعزيز بيئة شاملة لجميع الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والموظفين بغض النظر عن الأصل القومي والدين والثقافة والفئات الأخرى المحمية بموجب القوانين الأمريكية وسياسات الجامعة”.
“عندما ظهرت هذه الادعاءات في عام 2023، أخذناها على محمل الجد والتزمنا بالإجراءات الراسخة والقوية لمعالجتها، كما نفعل مع جميع ادعاءات التمييز والتحرش. وتوصلنا إلى اتفاق مع الطلاب في سبتمبر/أيلول. [2025] وقالت الجامعة “نفي أي مسؤولية في هذه القضية”.
وقال براكاش بالنسبة لهم إن الهدف من الدعوى ليس المال. “كان الأمر يتعلق بتوضيح نقطة مفادها أن هناك عواقب للتمييز ضد الهنود بسبب هويتهم الهندية.”
وحظيت الدعوى بتغطية إعلامية كبيرة في الهند منذ الإعلان عنها لأول مرة الأسبوع الماضي، مما أدى إلى بدء نقاش حول ما وصفه الكثيرون بـ “العنصرية الغذائية” في الدول الغربية. شارك العديد من الهنود على وسائل التواصل الاجتماعي تجاربهم الخاصة في مواجهة السخرية من عاداتهم الغذائية في الخارج.
وأشار البعض أيضًا إلى أن التمييز في مجال الغذاء منتشر في الهند أيضًا، حيث يتم حظر الأطعمة غير النباتية في العديد من المدارس والكليات بسبب تصورها بأنها نجس أو قذرة. غالبًا ما يواجه الأشخاص من الطوائف المحرومة والولايات الشمالية الشرقية تحيزًا بشأن عاداتهم الغذائية، حيث يشتكي البعض من رائحة المكونات التي يستخدمونها.
ولا يقتصر الأمر على الطعام الهندي أو جنوب آسيا فحسب، بل شاركت مجتمعات من أفريقيا وأمريكا اللاتينية وأجزاء أخرى من آسيا أيضًا تجاربها في الشعور بالخجل بسبب عاداتها الغذائية.
يدعي براكاش وباتاتشيريا أن محنتهما بدأت في سبتمبر 2023. كان براكاش، طالب الدكتوراه في قسم الأنثروبولوجيا بالجامعة، يجهز غداءه في الميكروويف عندما لاحظ أحد الموظفين البريطانيين أن طعامه كان ينبعث منه رائحة “نفاذة” وأخبره أن هناك قاعدة ضد تسخين الأطعمة ذات الروائح القوية في هذا الميكروويف.
وقال براكاش إن القاعدة لم تُذكر في أي مكان، وعندما استفسر لاحقًا عن الأطعمة التي تعتبر لاذعة، قيل له إن السندويشات ليست كذلك، بينما الكاري.
يتم تحضير بانير بالاك باستخدام السبانخ المهروسة ومكعبات جبن البانير [Getty Images]
وزعم براكاش أن عملية التبادل أعقبتها سلسلة من الإجراءات من قبل الجامعة أدت إلى فقدانه هو وباتاتشيريا – الذي كان أيضًا طالب دكتوراه هناك – لتمويل أبحاثهما وأدوارهما التعليمية وحتى مستشاري الدكتوراه الذين عملوا معهم لعدة أشهر.
في مايو 2025، رفع براكاش وباتاتشيريا دعوى قضائية ضد الجامعة، زاعمين فيها المعاملة التمييزية و”نمط الانتقام المتصاعد” ضدهما.
وفي سبتمبر/أيلول، قامت الجامعة بتسوية الدعوى القضائية. عادة ما يتم التوصل إلى مثل هذه التسويات لتجنب معارك قضائية طويلة ومكلفة لكلا الطرفين.
وبموجب شروط التسوية، وافقت الجامعة على منح الطلاب شهاداتهم لكنها أنكرت كافة التزاماتها ومنعتهم من الدراسة أو العمل فيها مستقبلاً.
وأضافت الجامعة في بيانها المشترك مع بي بي سي: “عمل قسم الأنثروبولوجيا بجامعة CU Boulder على إعادة بناء الثقة بين الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والموظفين. ومن بين الجهود الأخرى، التقى قادة القسم مع طلاب الدراسات العليا وأعضاء هيئة التدريس والموظفين للاستماع ومناقشة التغييرات التي تدعم بشكل أفضل جهود القسم لتعزيز بيئة شاملة وداعمة للجميع”.
وأضافت أن “الأفراد الذين قرروا أن يكونوا مسؤولين عن انتهاك سياسات الجامعة التي تمنع التمييز والتحرش يخضعون للمساءلة”.
يقول براكاش أن هذه ليست أول مواجهة له مع التمييز على الطعام.
ويقول إنه عندما كان يكبر في إيطاليا، كان معلموه في المدرسة يطلبون منه في كثير من الأحيان الجلوس على طاولة منفصلة أثناء استراحة الغداء لأن زملائه وجدوا أن رائحة طعامه “مزعجة”.
غالبًا ما يواجه سكان شمال شرق الهند التحيز بشأن عاداتهم الغذائية، حيث يشتكي البعض من رائحة المكونات التي يستخدمونها [Getty Images]
يقول: “إن التصرفات مثل عزلي عن زملائي الأوروبيين أو منعي من استخدام الميكروويف المشترك بسبب رائحة طعامي هي الطريقة التي يتحكم بها الأشخاص البيض في هويتك الهندية وتقليص المساحات التي يمكن أن تعيش فيها”.
ويضيف أن هناك تاريخًا طويلًا من استخدام الطعام لقمع المجموعات العرقية الهندية وغيرها.
ويقول: “لقد تم الخلط بين كلمة “الكاري” و”رائحة” المجتمعات المهمشة التي يكدحون في المطابخ ومنازل الناس، وتحولت إلى مصطلح تحقير لكلمة “هندي”.
يقول بهاتاشيريا إنه حتى شخص مثل نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس ليس محصنًا ضد التعرض للإهانة بسبب الطعام.
وتشير إلى منشور نشرته الناشطة اليمينية المتطرفة لورا لومر على وسائل التواصل الاجتماعي عام 2024 تقول فيه إنه إذا أصبح هاريس رئيسًا، فإن رائحة البيت الأبيض “ستكون مثل رائحة الكاري”. ونفى لومر كونه عنصريا.
في الدعوى القضائية، زعمت بهاتاشيريا أيضًا أنها واجهت الانتقام بعد أن دعت براكاش للتحدث كمحاضر ضيف حول موضوع النسبية الثقافية في فصل الأنثروبولوجيا. النسبية الثقافية هي وجهة النظر القائلة بأنه لا توجد ثقافة أعلى أو أدنى من ثقافة أخرى، حيث توجد الممارسات الثقافية لجميع المجموعات ضمن سياقها الثقافي الخاص.
خلال المحاضرة، قال براكاش إنه شارك العديد من الأمثلة على العنصرية الغذائية التي واجهها، بما في ذلك حادثة بلاك بانير، دون تسمية أي شخص.
تقول بهاتاشيريا إنها واجهت أيضًا إساءة عنصرية عندما نشرت موضوعًا على X حول “العنصرية النظامية” التي كانت تواجهها هي وبراكاش في الجامعة في عام 2024.
أسفل المنشور، هناك العديد من التعليقات الداعمة للزوجين، ولكن هناك أيضًا تعليقات تقول: “عودوا إلى الهند”، و”إنهاء الاستعمار كان خطأً”، و”الأمر لا يتعلق بالطعام فقط، فالكثير منكم لا يستحم ونحن نعرف ذلك”.
قال براكاش وباتاتشيريا إن ما يريدانه من الجامعة هو أن يتم الاستماع إليهما وفهمهما؛ من أجل الاعتراف بألمهم وألمهم لكونهم “آخرين” وإجراء التعديلات بطريقة مجدية.
يزعمون أنهم لم يتلقوا أبدًا اعتذارًا ذا مغزى من الجامعة. ولم ترد الجامعة على سؤال بي بي سي حول هذا الموضوع.
لقد عادوا منذ ذلك الحين إلى الهند ويقولون إنهم قد لا يعودون أبدًا إلى الولايات المتحدة.
يقول براكاش: “بغض النظر عن مدى براعتك في ما تفعله، فإن النظام يخبرك باستمرار أنه بسبب لون بشرتك أو جنسيتك، يمكن إعادتك في أي وقت. إن عدم الاستقرار حاد وتجربتنا في الجامعة هي مثال جيد على ذلك”.
اتبع بي بي سي نيوز الهند على انستغرام, يوتيوب, X و فيسبوك.