شنت القوات الجوية الأوكرانية سلسلة من الهجمات الجوية غير المسبوقة الشهر الماضي. وفي 12 يومًا بدءًا من 17 فبراير/شباط، زعمت القوات الجوية – التي تشغل الطائرات الحربية الأوكرانية وكذلك دفاعاتها الجوية الأرضية – أنها أسقطت 13 طائرة حربية روسية مذهلة.
ليس من الممكن تأكيد جميع عمليات القتل بشكل مستقل، ومن الممكن أن يكون العدد الحقيقي لعمليات إطلاق النار أقل إلى حد ما – أو حتى أعلى.
لكن لا أحد يشكك في أن الأوكرانيين أسقطوا طائرة مسيرة الشهر الماضي كثير من الطائرات الروسية. وفي المتوسط منذ أن وسعت روسيا حربها على أوكرانيا قبل عامين، فقدت القوات الجوية الروسية والطيران البحري أربع طائرات شهرياً بسبب العمليات الأوكرانية. في الشهر الرابع والعشرين من الحرب، ربما خسروا على الأقل ثلاث مرات هذا المتوسط.
السؤال هو، كيف؟ ما الذي تغير لجعل الطائرات الروسية أكثر عرضة للخطر، والدفاعات الجوية الأوكرانية أكثر فتكا، أو كليهما؟ وهل هناك درس للعالم الأوسع في المذبحة الجوية التي وقعت في فبراير؟
ومن الواضح أن القوات الجوية الروسية، التي نشرت عدة مئات من مقاتلاتها البالغ عددها حوالي 1000 مقاتل بالإضافة إلى العديد من طائرات الدعم للقيام بطلعات جوية فوق أوكرانيا، كثفت عملياتها في فبراير. كان الجيش الروسي على وشك طرد الحامية الأوكرانية المتعطشة للذخيرة من مدينة أفدييفكا الشرقية، ورأت القوات الجوية فرصة لتسريع انسحاب الأوكرانيين.
نظمت القوات الجوية 100 قاذفة مقاتلة من طراز سوخوي سو 34 وعدد مماثل من مقاتلات التفوق الجوي سوخوي سو 35 في رحلات مكونة من ثلاث طائرات، محملة بطائرات سو 34 ذات المقعدين بقنابل انزلاقية موجهة عبر الأقمار الصناعية وقاذفات مفردة. زودت طائرات Su-35 بصواريخ مضادة للرادار وأرسلت رحلات جوية لضرب المواقع الأوكرانية في أفدييفكا وما حولها.
لقد تجاوز معدل الطلعات الجوية الإجمالية التي قام بها الروس في ذروة معركة أفدييفكا في منتصف فبراير/شباط مائة طلعة جوية في اليوم – وهو ما يتطابق على الأرجح مع معدل الطلعات الجوية التي قاموا بها خلال الأيام الأولى الأكثر عنفا في الطريق قبل عامين. كانت كل طائرة هدفًا محتملاً لبطاريات الصواريخ الأرضية الأوكرانية.
في حالة تساوي جميع العوامل، فإن المزيد من الأهداف الجوية يعني المزيد من عمليات إسقاط النيران. لكن الوتيرة المرتفعة للرحلات الجوية الروسية قد لا تكون العامل الوحيد في سلسلة القتل في فبراير/شباط. فبادئ ذي بدء، يبدو أن الأوكرانيين قد أخذوا بعض مكونات بطاريات صواريخ باتريوت الأمريكية الثلاث ــ وهي أفضل بطاريات الدفاع الجوي لديهم ــ وقاموا بتنظيمها في وحدات متنقلة.
وبالسفر بسرعة خلف الخط الأمامي، يمكن لقاذفتين رباعيتين من طراز باتريوت، متصلتين برادارات بعيدة المدى عبر وصلة بيانات لاسلكية، أن تنصب كمينًا للطائرات الروسية على بعد 90 ميلًا ثم تضرب الطريق قبل أن يتمكن الروس من الرد بإطلاق النار. يبدو أن هذا التكتيك هو الذي سمح للأوكرانيين بإسقاط العديد من الطائرات الروسية في أواخر العام الماضي فيما كان بمثابة معاينة لحملة فبراير الأكثر دموية.
لكن إحدى عمليات إسقاط الطائرة الرئيسية، وهي تدمير طائرة رادار روسية نادرة من طراز Beriev A-50 فوق بحر آزوف في 23 فبراير/شباط، حدثت على بعد 120 ميلاً من خط المواجهة، وهو مسافة بعيدة جداً بالنسبة لطائرة باتريوت تزن طناً واحداً. النظام الصاروخي الوحيد الذي تستطيع أوكرانيا الوصول إليه إلى هذا النطاق البعيد هو النظام السوفييتي القديم S-200، الذي يطلق صاروخًا ضخمًا يزن ثمانية أطنان.
وسحبت القوات الجوية الأوكرانية طائراتها من طراز S-200 من الخدمة في عام 2013، لكنها أعادت تنشيط بعضها في العام الماضي كصواريخ أرض-أرض. من الممكن، بل ومن المحتمل، أن تستخدم القوات الجوية مرة أخرى صواريخ S-200 في دورها الأصلي أرض-جو.
لكن ما هي الرادارات التي توجه صواريخ S-200؟ تبعث الرادارات السوفيتية الأصلية قدرًا كبيرًا من الطاقة لدرجة أنها عادة ما تكشف عن إطلاق الصاروخ القادم – وتمنح الطيارين المستهدفين الوقت الكافي لاتخاذ إجراءات مراوغة. ومع ذلك، هناك تلميح إلى أن الأوكرانيين قد وجدوا طريقة أكثر دقة لتوجيه أقوى صواريخهم.
وبالعودة إلى فبراير 2023، أي قبل 10 أشهر من قيام الجمهوريين الصديقين لروسيا في الكونجرس الأمريكي بقطع المساعدات الأمريكية لأوكرانيا، قالت إدارة الرئيس. أعلن جو بايدن عن حزمة بقيمة 2.2 مليار دولار من المساعدات العسكرية التي تضمنت هذا البند المثير للاهتمام: “معدات لدمج منصات إطلاق الدفاع الجوي الغربية والصواريخ والرادارات مع أنظمة الدفاع الجوي الأوكرانية”.
ويقرأ المحللون على نطاق واسع هذا الكلام باعتباره إشارة إلى نظام قيادة المعركة المتكامل التابع للجيش الأمريكي، والذي بنته شركة نورثروب جرومان. IBCS ليس رادارًا. إنه ليس صاروخاً.
لا، إنها مجموعة من المعالجات والروابط اللاسلكية والخوارزميات التي تتيح تقريبًا لأي رادار للدفاع الجوي وأي صاروخ للدفاع الجوي العمل معًا. وأوضح نورثروب جرومان أن “IBCS يتيح التكامل الفعال والميسور التكلفة للأنظمة الحالية والمستقبلية”.
إن تطوير IBCS لم يكتمل تمامًا بعد، ولكنه قريب. لم يقم الأمريكيون بنشر أي مكونات رئيسية لـ IBCS بعد، باستثناء البولنديين يملك. ومن الجدير بالذكر أن البولنديين هم من بين أكبر موردي معدات الدفاع الجوي للأوكرانيين الآن بعد أن منع الجمهوريون المساعدات الأمريكية.
حتى لو حصلت للتو على أجزاء من IBCS، يمكن للقوات الجوية الأوكرانية ربط مئات من الرادارات بعيدة المدى، بما في ذلك النماذج السوفيتية القديمة وأحدث النماذج الغربية، واستخدام تلك التغطية الاستشعارية الشاملة لتوجيه جميع راداراتها المتوسطة والطويلة المدى. الصواريخ – بما في ذلك النماذج السوفيتية والغربية مرة أخرى.
من المحتمل أن يكون المدافعون الجويون الأوكرانيون، الذين يحتمل أن يكونوا قادرين على رؤية كل شيء، ومدججين بالسلاح ومرنين، مستعدين للاستفادة من الفرصة التي قدمها لهم الطيارون الروس عندما انطلق الطيارون في الهواء فوق أفدييفكا. لم تتباطأ عمليات إطلاق النار حتى تباطأت المعركة في أفدييفكا وما حولها.
وإذا حصلت أوكرانيا على بعض من طائرات IBCS، فإن سلسلة الهجمات الجوية الأخيرة التي شنتها ينبغي أن تكون بمثابة تأييد قوي. هذه القطعة المعينة من المجموعة تعمل بشكل جيد للغايةويجب على الولايات المتحدة وحلفائها الحصول عليها في أقرب وقت ممكن.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة 3 أشهر مع وصول غير محدود إلى موقعنا الإلكتروني الحائز على جوائز وتطبيقنا الحصري وعروض توفير المال والمزيد.