نيو أورليانز (AP) – تم اتهام عمدة نيو أورليانز لاتويا كانتيل يوم الجمعة فيما أطلق عليه المدعون العامون مخططًا على مدار سنوات لإخفاء علاقة رومانسية مع حارسها الشخصي ، المتهم بالدفع كما لو كان يعمل حتى عندما التقوا بمفردهم في الشقق وسافر إلى مزارع الكروم لحاق النبيذ.
تواجه Cantrell تهم التآمر والاحتيال والعرقلة ، قبل أقل من خمسة أشهر من مغادرتها منصبه بسبب حدود المدة. تم انتخاب أول عمدة في تاريخ نيو أورليانز الذي يبلغ 300 عام مرتين ولكنه أصبح الآن أول عمدة في المدينة يتم توجيه الاتهام إليه أثناء توليه منصبه.
وقال المحامي الأمريكي مايكل سيمبسون في إشارة إلى تاريخ لويزيانا سيئ السمعة: “لقد أدى الفساد العام إلى شلنا لسنوات وسنوات”. “وهذا مهم للغاية.”
كان حارس Cantrell الشخصي ، Jeffrey Vappie ، يواجه بالفعل رسومًا بالاحتيال على الأسلاك وإدلاء بيانات خاطئة. وقد أقر بأنه غير مذنب. أعادت هيئة المحلفين الكبرى لائحة اتهام من 18 عملاً أضافت Cantrell إلى القضية.
واتهموا بتبادل الرسائل المشفرة من خلال WhatsApp لتجنب الكشف ثم حذف المحادثات. قال العمدة وفابي إن علاقتهما كانت محترفة تمامًا ، لكن لائحة الاتهام صورتها على أنها “شخصية وحميمة”.
تم التقاط التطبيقات التي تم التقاطها في الدردشة حالمة
لم يرد مكتب العمدة على الفور على رسالة هاتفية أو بريد إلكتروني من وكالة أسوشيتيد برس التي تسعى للحصول على تعليق على التهم التي لم ترسلها Cantrell رسالة عن خلاصة وسائل التواصل الاجتماعي الرسمية على X منذ 15 يوليو ، عندما قالت إن المدينة تعاني من انخفاضات تاريخية في الجريمة.
في تبادل WhatsApp ، تقول لائحة الاتهام ، تذكرت Vappie بمرافقة Cantrell إلى اسكتلندا في أكتوبر 2021 ، قائلة إن هذا “بدأ كل شيء”.
وقال سيمبسون إن Cantrell و Vappie استخدموا WhatsApp لأكثر من 15000 رسالة ، بما في ذلك الجهود المبذولة لمضايقة المواطن ، وحذف الأدلة ، وإدلاء بيانات كاذبة لوكلاء مكتب التحقيقات الفيدرالي ، “وفي نهاية المطاف لارتكاب الحنث باليمين أمام هيئة المحلفين الكبرى الفيدرالية”.
وقالت سيمبسون إنه التقيا في شقة بينما زعمت فابي أنها في الخدمة ، ورتبت له لحضور 14 رحلة. وأضاف أن الرحلات قد وصفتها بأنها عصر “عندما كانوا وحدهم حقًا”.
وقال المدعي العام إن دافعي الضرائب في نيو أورليانز دفعوا أكثر من 70،000 دولار لسفر فابي.
معا في جزيرة
استشهدت السلطات بتصنيع سبتمبر 2022 على مارثا فينيارد ، وهي رحلة قامت بها كانتريل بدلاً من حضور مؤتمر في ميامي. تمت تغطية المدينة إلى جزيرة فابي إلى الجزيرة لحضور مؤتمر منفصل. وكتب له العمدة له في ذلك الشهر: “إن الأوقات التي نكون فيها حقًا (السفر) هي ما يفسدني أكثر من غيره”.
قالت سيمبسون إن كانتريل كذبت في إفادة خطية أنها قامت بتنشيط وظيفة على هاتفها التي حذفت الرسائل تلقائيًا في عام 2021 عندما لم تكن نشطة حقًا هذه الميزة حتى ديسمبر 2022 ، أي بعد شهر من بدء وسائل الإعلام في التكهن بسلوك الزوج.
وقال سيمبسون إنه عندما التقط مواطن خاص صورًا لهم يتناولون الطعام معًا وشرب النبيذ ، قدمت Cantrell تقريرًا للشرطة وطلب أمرًا تقييدًا.
تقاعد فابي من قسم الشرطة في عام 2024.
رئيس البلدية لديها المدافعين لها
قالت كانتريل وحلفائها الباقين إنها كانت مستهدفة بشكل غير عادل كامرأة سوداء وتمسكوا بمستوى مختلف عن المسؤولين الذكور ، وقوتها التنفيذية في قاعة المدينة التي تم تخريبها. ومع ذلك ، تخلص سيمبسون من الادعاء بأن أيًا منها لعب دورًا في التحقيق.
وقال للصحفيين: “من غير المهم أن تكون الرومانسية أو أنها أنثى” ، مضيفًا أن المزاعم كانت “خيانة لا تصدق لثقة الناس في حكومتهم”.
اشتبك كانتيل ، وهو ديمقراطي ، مع أعضاء مجلس المدينة خلال فترة ولاية ثانية مضطربة ونجت من جهود الاستدعاء في عام 2022.
“هذا يوم حزين لأهل نيو أورليانز” ، قال مونيه برايناك ، المتحدث باسم رئيس مجلس المدينة JP Morrell ، مع انتشار أخبار لائحة الاتهام.
في عام 2014 ، حُكم على عمدة نيو أورليانز السابق راي ناجين بالسجن لمدة 10 سنوات بتهمة الرشوة وغسل الأموال والاحتيال والجرائم الضريبية. نشأت التهم من فترتيه من فترته من عمدة من عام 2002 إلى عام 2010. تم منحه للإفراج الخاضع للإشراف من السجن في عام 2020 خلال جائحة Covid-19.
بينما تتوجه إلى أشهرها الأخيرة في منصبه ، قامت Cantrell بتجديد المقربين والمؤيدين السابقين ، وانحسر ملفها المدني. يقول المراقبين السياسيون إن إنجازاتها المبكرة قد تعثرت من الجروح التي أصيبت بالذات والخلافات المريرة مع مجلس مدينة معادي. لقد أضعف دور العمدة في أعقاب التغييرات التي وافق عليها الناخب على ميثاق المدينة التي تهدف إلى الحد من سلطتها.
في وقت سابق من هذا العام ، قالت كانتيل إنها واجهت “عدم احترام للغاية ومهين ، في بعض الحالات نوعًا من المعاملة التي لا يمكن تصورها”. توفي زوجها ، المحامي جيسون كانريل ، في عام 2023.
—
ذكرت هولينجسورث من ميشن ، كانساس. ساهم إد وايت في ديترويت في هذه القصة.