بقلم توم هالس
ويلمنجتون (ديلاوير) (رويترز) ايلون ماسك تكبدت شركة Tesla واحدة من أكبر الخسائر القانونية في تاريخ الولايات المتحدة هذا الأسبوع عندما تم تجريد الرئيس التنفيذي لشركة Tesla من راتبه البالغ 56 مليار دولار في قضية رفعها خصم غير متوقع، وهو عازف طبول سابق لموسيقى الهيفي ميتال.
رفع ريتشارد تورنيتا دعوى قضائية ضد ماسك في عام 2018، عندما كان المقيم في ولاية بنسلفانيا يمتلك تسعة أسهم فقط في شركة تيسلا. وصلت القضية في نهاية المطاف إلى المحاكمة في أواخر عام 2022، وفي يوم الثلاثاء وقف القاضي إلى جانب تورنيتا، وأبطل صفقة الأجر الهائلة لكونه غير عادل له ولجميع زملائه المساهمين في تيسلا.
ولم يتسن الوصول إلى تورنيتا للتعليق ورفض محاميه التعليق.
حتى قضية تورنيتا، انتصر ” ماسك ” في سلسلة من المحاكمات التي اتهمته بالتشهير، وانتهاك واجباته تجاه المساهمين، وانتهاك قوانين الأوراق المالية.
استنادًا إلى تواجده عبر الإنترنت، يبدو أن تورنيتا لديه اهتمام أكبر بإنشاء معدات صوتية لعشاق تخصيص السيارات بدلاً من ملاحقة تجاوزات الشركات ومخالفاتها.
لقد نشر مقاطع فيديو طريفة حول الأدوات التي ابتكرها أو الحوادث المؤسفة، بما في ذلك وصف كيف أشعل النار في حاجبيه.
ظهر Tornetta أيضًا في مقاطع فيديو وهو يقرع الطبول في نادي نيويورك الأسطوري السابق CBGB مع فرقته المعدنية البائدة الآن “Dawn of Correction”، والتي وصفت صوتها بأنه “ركلة سريعة على الوجه بحذاء عمل ذو مقدمة فولاذية”.
على وسائل التواصل الاجتماعي، بدا أن محبي تيسلا وماسك وجدوا القضية بمثابة مهزلة للعدالة، وتكهنوا بنوايا تورنيتا وانتماءاتهم السياسية، متسائلين كيف يمكن لمستثمر لديه مثل هذه الممتلكات الضئيلة أن يمارس مثل هذه السلطة.
إن السوابق القضائية للشركات في ولاية ديلاوير مليئة بالقضايا التي تحمل أسماء المستثمرين الأفراد الذين يمتلكون حصصًا صغيرة، والذين انتهى بهم الأمر إلى تشكيل قانون الشركات الأمريكي.
يقول إريك تالي، الذي يدرس قانون الشركات في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا، إن العديد من شركات المحاماة التي تمثل المساهمين تحتفظ بمجموعة مستقرة من المستثمرين الذين يمكنهم العمل معهم لرفع القضايا. قد تكون صناديق معاشات تقاعدية تمتلك نطاقًا واسعًا من ممتلكات الأسهم، لكنها غالبًا ما تكون أيضًا أفرادًا مثل تورنيتا.
يقول تالي إن المدعي يوقع الأوراق لرفع الدعوى ثم يبتعد عمومًا عن الطريق. ولا يدفع المستثمرون لشركة المحاماة، التي تتولى القضية على أساس الطوارئ، كما فعل المحامون في قضية ” ماسك “.
تستفيد تورنيتا من الفوز بالقضية بنفس الطريقة التي يستفيد بها مساهمو تسلا الآخرون: إنقاذ الشركة مليارات الدولارات التي دفعها مجلس إدارة تابع إلى ماسك.
ولطالما انتقدت مجموعات الأعمال القضايا التي يرفعها الأفراد باعتبارها مؤشراً على الدعاوى القضائية التي يحتمل أن تكون مسيئة. كانت ولاية ديلاوير قبل 10 سنوات تعاني من الدعاوى القضائية التي رفعها مستثمرو التجزئة الذين يمتلكون عددًا قليلاً من الأسهم للطعن في صفقات الاندماج. غالبًا ما يتم حل القضايا بسرعة من خلال تسويات لا معنى لها والتي تتضمن دائمًا دفع مبالغ للمحامين الذين يرفعون القضايا. وفي نهاية المطاف، قام قضاة ومشرعو ولاية ديلاوير بكبح جماح هذه الممارسة.
قال الخبراء إن الأشخاص مثل تورنيتا يلعبون دورًا حيويًا في مراقبة مجالس الإدارة. لقد أراد المشرعون والقضاة منذ فترة طويلة أن تقود شركات الاستثمار الكبرى مثل هذه الدعاوى القضائية للشركات لأنها مجهزة بشكل أفضل لمراقبة تكتيكات محاميهم. لكن الخبراء قالوا إن مديري الصناديق لا يريدون تعريض العلاقات في وول ستريت للخطر.
لذلك كان الأمر متروكًا لتورنيتا لمواجهة ” ماسك “.
وقال تالي: “اسمه محفور الآن في سجلات قانون الشركات”. “سيقوم طلابي بقراءة كتاب Tornetta v Musk على مدى السنوات العشر القادمة.”
(تقرير توم هالز في ويلمنجتون، ديلاوير؛ تحرير نولين والدر وديفيد جريجوريو)