قاعدة FE Warren الجوية، وايوم (AP) – تتميز محطات التحكم في الصواريخ الباليستية النووية العابرة للقارات الأمريكية بمظهر قديم يعود إلى الثمانينيات، مع لوحات حاسوبية باللون الأخضر الرغوي، وإضاءة سيئة ومفاتيح تحكم كبيرة، بما في ذلك مفتاح مهم يقول “يطلق.”
تلك الكبسولات الموجودة تحت الأرض على وشك التدمير وسيتم إصلاح صوامع الصواريخ التي تسيطر عليها بالكامل. هناك صاروخ نووي جديد قادم، وهو صاروخ باليستي عابر للقارات عملاق يسمى Sentinel. إنه أكبر تحول ثقافي في الجزء الأرضي من مهمة الصواريخ النووية للقوات الجوية منذ 60 عامًا.
ولكن هناك تساؤلات حول ما إذا كان ينبغي تغيير بعض جوانب حقبة الحرب الباردة لصواريخ مينيوتمان التي ستحل محلها صواريخ سينتينل.
إن جعل الصاروخ الذي يتم إطلاقه من صومعة أكثر حداثة، ببرامج معقدة واتصال القرن الحادي والعشرين عبر شبكة واسعة، قد يعني أيضًا أنه أكثر عرضة للخطر. ستحتاج “Sentinel” إلى حماية جيدة من الهجمات الإلكترونية، في حين سيتعين على تقنيتها التعامل مع درجات حرارة الشتاء شديدة البرودة في الولايات الغربية حيث تقع الصوامع.
يتضمن إصلاح Sentinel الذي تبلغ تكلفته 96 مليار دولار 450 صومعة في خمس ولايات ومراكز التحكم الخاصة بها وثلاث قواعد للصواريخ النووية والعديد من مرافق الاختبار الأخرى. المشروع طموح للغاية لدرجة أنه أثار تساؤلات حول ما إذا كانت القوات الجوية قادرة على إنجازه كله مرة واحدة.
هناك حاجة إلى إصلاح شامل.
الصوامع تفقد قوتها. تتعطل الأجزاء الميكانيكية الضخمة التي يبلغ عمرها 60 عامًا في كثير من الأحيان. تقوم أطقم القوات الجوية بحراستهم باستخدام طائرات الهليكوبتر التي يمكن إرجاعها إلى حرب فيتنام. ويأمل القادة أن يساعد تحديث Sentinel والشاحنات والمعدات وأماكن المعيشة في جذب أعضاء الخدمة الشباب المهتمين بالتكنولوجيا والاحتفاظ بهم والذين يُطلب منهم الآن كل يوم إيجاد طرق للحفاظ على تشغيل النظام القديم جدًا.
لقد تأخر التحديث النووي لسنوات لأن الولايات المتحدة أجلت الإنفاق على الصواريخ والقاذفات والغواصات الجديدة من أجل دعم حروب ما بعد 11 سبتمبر في الخارج. الآن يتم تحديث كل شيء مرة واحدة. إن عمل Sentinel هو جزء من عملية إصلاح أكبر على مستوى مؤسسة الأسلحة النووية بقيمة 750 مليار دولار والتي تحل محل كل مكونات الدفاعات النووية الأمريكية تقريبًا، بما في ذلك القاذفات الشبح الجديدة والغواصات والصواريخ الباليستية العابرة للقارات في أكبر برنامج للأسلحة النووية في البلاد منذ مشروع مانهاتن.
بالنسبة لـ Sentinel، يمكن أن يبدأ المقاول الرئيسي شركة نورثروب جرومان أعمال الصومعة بحلول عام 2025. أي بعد مرور 80 عامًا على آخر استخدام للولايات المتحدة للأسلحة النووية في الحرب، عندما ألقيت القنابل على هيروشيما وناجازاكي في اليابان، مما أسفر عن مقتل ما يقدر بنحو 100 ألف شخص في الحرب العالمية الثانية. فورية ومن المحتمل أن تصل إلى عشرات الآلاف مع مرور الوقت.
بالنسبة للبنتاغون، هناك توقعات بأن Sentinel الحديث سيواجه التهديدات من أنظمة الصواريخ الصينية والروسية سريعة التطور. من المتوقع أن يبقى Sentinel في الخدمة حتى عام 2075، لذلك يتبع المصممون نهجًا من شأنه أن يسهل عملية الترقية باستخدام التقنيات الجديدة في السنوات القادمة. لكن هذا لا يخلو من المخاطر.
أفاد مكتب المحاسبة الحكومية هذا الصيف أن “Sentinel هو برنامج كثيف البرامج ذو جدول زمني مضغوط”. “يعد تطوير البرمجيات مخاطرة كبيرة بسبب حجمها وتعقيدها والمتطلبات الفريدة لمهمة الردع النووي.”
وقد اعترف وزير القوات الجوية فرانك كيندال بالتحديات التي يواجهها البرنامج.
وقال كيندال في تشرين الثاني/نوفمبر في فعالية أقامها مركز الأمن الأميركي الجديد في واشنطن: “لقد مر وقت طويل منذ أن صنعنا صاروخاً باليستياً عابراً للقارات”. إنه “أكبر شيء، في بعض النواحي، قامت به القوات الجوية على الإطلاق.”
قال: “أعتقد بصراحة أن الحارس يعاني قليلاً”.
اتصالات جديدة
إلى حد بعيد، فإن أكبر تحول ثقافي سيجلبه Sentinel هو الاتصال لجميع أولئك الذين يقومون بتأمين النظام وصيانته وتشغيله ودعمه. ويمس الإصلاح كل شيء تقريبًا، بما في ذلك المعدات الجديدة للطهاة العسكريين الذين يطبخون لفرق الصواريخ. يمكن أن تؤدي التغييرات إلى تحسين الكفاءة ونوعية الحياة في القواعد ولكنها قد تخلق أيضًا نقاط ضعف لم تواجهها صواريخ مينيتمان التناظرية من قبل.
منذ أن تم وضع أول صاروخ مينيوتمان القائم على الصوامع في حالة تأهب في قاعدة مالمستروم الجوية في مونتانا في 27 أكتوبر 1962 – وهو اليوم الذي أسقطت فيه كوبا طائرة تجسس من طراز U-2 في ذروة أزمة الصواريخ الكوبية – “تحدث” الصاروخ إلى مشغليها من خلال آلاف الأميال من الأسلاك الصلبة في الكابلات المدفونة تحت الأرض.
تحمل كابلات أنظمة الكابلات المقواة بين المواقع، أو HICS، الرسائل ذهابًا وإيابًا من الصاروخ إلى الصاروخ، الذي يتلقى تلك الرسائل من خلال جزء جديد نسبيًا من الكبسولة – وحدة تحكم في الإطلاق تسمى REACT، للتنفيذ السريع والاستهداف القتالي، والتي تم تركيبه في منتصف التسعينيات.
إنها حلقة اتصال مغلقة، وهي حلقة آمنة للغاية وتسبب مشاكلها الخاصة. في أي وقت تريد فيه القوات الجوية اختبار أحد الصواريخ، يتعين عليها حرفيًا حفر الكابلات وربطها، لعزل أسلاك ذلك الصاروخ التجريبي عن الباقي. على مدار عقود من الاختبارات، أصبح هناك الآن مئات من التوصيلات في تلك الحلقات المهمة.
ولكنها أيضًا واحدة من أفضل ميزات Minuteman. ستحتاج إلى مجرفة – وأكثر من ذلك بكثير – لمحاولة اختراق النظام. وحتى عندما تقوم أطقم الصواريخ بتحديث رموز الاستهداف، فهي عملية ميكانيكية ويدوية.
قال الكولونيل تشارلز كليج، مدير برنامج نظام Sentinel، إن Minuteman هي “منصة شديدة المرونة في التعامل مع الإنترنت”.
وقال كليج إن الأمن السيبراني لبرنامج Sentinel الذي يعتمد على البرمجيات كان محور التركيز الرئيسي للبرنامج، وهو الأمر الذي يحظى بكل اهتمامهم.
“مثل Minuteman، ستظل Sentinel تعمل ضمن شبكة مغلقة. ومع ذلك، لتوفير الدفاع في العمق، سيكون لدينا تدابير أمنية إضافية على الحدود وداخل الشبكة، مما يتيح لنظام الأسلحة لدينا العمل بفعالية في بيئة متنازع عليها عبر الإنترنت.
الحقول المتجمدة
لقد حاول أولئك الذين يقومون بصيانة Minuteman III على مر السنين جلب تكنولوجيا جديدة لجعل الصيانة أكثر كفاءة، لكنهم وجدوا أنه في بعض الأحيان تكون الطريقة اليدوية القديمة لتتبع الأشياء – أحيانًا حرفيًا باستخدام ملف وقلم – أفضل، خاصة في الطقس البارد. درجات الحرارة.
وتقع حقول الصواريخ النووية في كولورادو ومونتانا ونبراسكا وداكوتا الشمالية ووايومنغ. تحتاج تلك الصواريخ إلى الصيانة حتى في فصل الشتاء، ويقضي طاقمها ساعات في الخارج في ظروف ميدانية تحت الصفر.
قال الرقيب فيرجيل كاسترو، قائد سرب صيانة الصواريخ رقم 741: “لن ينجو جهاز iPad من شتاء مونتانا” في مواقع الإطلاق، حيث عملت أطقم الصيانة في الهواء الطلق في درجات حرارة تصل إلى 20 درجة تحت الصفر أو حتى تحت الصفر 40 درجة. .
وأيضًا، عندما قامت أطقم الصيانة في مالمستروم باختبار بعض تقنيات تحديد الترددات الراديوية، أو RFID – فكر في كيفية تتبع الموانئ البحرية للمواد داخل حاويات البضائع – فقد خلقت ثغرات أمنية.
“اليوم، كل شيء متصل بإنترنت الأشياء. وقال اللفتنانت كولونيل تود ييل، قائد سرب الصيانة 741: “قد يكون لديك باب خلفي لا تعرفه”. “مع الأنظمة التناظرية القديمة، لا يمكنك اختراق تلك الأنظمة.”
ما يعنيه ذلك هو أنه على الرغم من أن التكنولوجيا يمكنها أتمتة عملية العمليات بأكملها، إلا أن أحد الجوانب المهمة لإطلاق الصواريخ سيظل كما هو. وإذا جاء اليوم الذي يجب فيه إطلاق سلاح نووي آخر، فستظل هناك فرق من الصواريخ تقوم بالتحقق من صحة الأوامر وتفعيل الإطلاق.
قال العقيد جوني جالبرت، قائد جناح الصواريخ التسعين في قاعدة إف إي وارن: “إنه الإنسان الموجود في الحلقة”. “أعتقد أن ما يعنيه الأمر هو أننا نريد الاعتماد على طيارينا، وضباطنا الشباب هناك، لاتخاذ هذا القرار، حتى نكون قادرين على تفسير ما يطلبه منهم المقر الأعلى أو يوجههم للقيام به.” ___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم لتغطية الأمن النووي من مؤسسة كارنيجي في نيويورك ومؤسسة أوترايدر. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.