بوسطن (أ ف ب) – منذ أكثر من عقد من الزمن، كانت كريستين فريتز تعاني من ألم في عمودها الفقري وراجعت طبيب الروماتيزم الذي أوصى به طبيبها في مستشفى بريجهام والنساء في بوسطن.
بدأت الزيارة مع الدكتور ديريك تود بشكل طبيعي بالنسبة لامرأة نيو هامبشاير البالغة من العمر 37 عامًا. ولكن مع تقدم تود، كان يتلمس ثدييها بقوة، على حد قولها، لدرجة أنه “يبدو أنه يستمتع بذلك أكثر من اللازم”.
في العام الماضي فقط، عندما اتصلت بها المستشفى بشأن تود، أدركت أنه تم تجاوز الخط. ولم تكن وحدها.
وقالت لوكالة أسوشيتد برس: “أشعر بالانتهاك الشديد. أشعر بالخجل الشديد من نفسي لأنني لم أعرف بشكل أفضل في الوقت الحالي لفعل أي شيء وأقول، نعم، لقد شعرت أن هذا خطأ ويجب أن أخبر أحداً”.
لا تحدد وكالة أسوشيتد برس عمومًا الضحايا المحتملين للاعتداء الجنسي، لكن فريتز سمحت باستخدام اسمها. وهي واحدة من أكثر من 200 امرأة والعديد من الرجال الذين انضموا إلى دعوى قضائية موحدة ضد تود في محكمة سوفولك العليا في ماساتشوستس.
الدعوى، التي جمعت بين العديد من الدعاوى القضائية المرفوعة العام الماضي، تتهم تود بإجراء علاج غير ضروري لقاع الحوض، وفحوصات الثدي، وفحوصات الخصية، وفحوصات المستقيم على المرضى.
وتزعم الدعوى أن تود – وهو طبيب روماتيزم سابق في مستشفى بريجهام والنساء والذي يتضمن تخصصه علاج الحالات الالتهابية للعضلات والمفاصل والعظام – بدأ في إساءة معاملة المرضى في عام 2010. كما اتهم عشرات المتهمين الآخرين، بما في ذلك مستشفى بريجهام آند فولكنر للنساء وتشارلز ريفر. الزملاء الطبيون، من العلم بالانتهاكات والفشل في إيقافها.
وقال ويليام طومسون من شركة لوبين آند ماير، التي تمثل شركته ومقرها بوسطن معظم الضحايا: “إنه عدد غير عادي من الأشخاص الذين وضعوا ثقتهم في الدكتور تود، والذين انتُهكت هذه الثقة لمجرد إرضائه الشخصي الأناني”.
وتابع: “الشيء الآخر الذي يلفت انتباهي في هذه الحالة هو كيف يمكن أن يحدث هذا في المستشفى، في مجموعة التدريب لفترة طويلة دون أن يدرك أحد… أن شيئًا مريبًا كان يحدث”. “ومع ذلك، فقد سمحوا له بمواصلة القيام بذلك أسبوعًا بعد أسبوع، وشهرًا بعد شهر، وعامًا بعد عام، لصالح المزيد والمزيد من الضحايا”.
وقال أنتوني أبيلن، محامي تود، إن موكله “لن يرفع دعوى قضائية في هذا الأمر في وسائل الإعلام، لكنه سيدافع عن رعايته مع تقدم القضية من خلال نظام المحكمة العليا في ماساتشوستس”.
في أبريل 2023، تلقت Brigham and Women's شكوتين مجهولتين بشأن تود وبدأت تحقيقًا داخليًا. قيل لتود أنه لا يستطيع إجراء اختبارات حساسة بدون مرافق. وفي يونيو/حزيران، تم منحه إجازة إدارية، ثم تم فصله بعد شهر. وقال المستشفى إنه أخطر أيضًا إدارة الصحة العامة ومجلس التسجيل في الطب بالولاية وجهات إنفاذ القانون ومرضاه الحاليين والسابقين.
في سبتمبر، توصل تود إلى اتفاق طوعي مع مجلس التسجيل في الطب للتوقف عن ممارسة الطب في أي مكان في البلاد. لم يتم توجيه أي تهم جنائية ضد تود ولكن تمت مقابلة العديد من المرضى السابقين من قبل سلطات إنفاذ القانون.
وذكرت صحيفة بوسطن غلوب العام الماضي أن تود كان قيد التحقيق من قبل مكتب المدعي العام لمقاطعة سوفولك. وقال متحدث باسم المكتب إنه لن يعلق على القضية.
وقال المستشفى في بيان: “نشعر بقلق بالغ إزاء المزاعم المزعجة بشأن السلوك الضار الذي ارتكبه الدكتور تود. نحن نتحمل واجبنا في رعاية مرضانا والحفاظ على سلامتهم على محمل الجد. لقد فعلنا ذلك وسنفعله دائمًا، التصرف بشكل حاسم بشأن أي مزاعم بسوء السلوك، كما فعلنا في هذه القضية”.
وقالت شركة Charles River Medical Associates إنها لم تكن على علم مطلقًا بأي شكاوى بشأن “سلوك غير لائق” من قبل تود، وقالت إنها تواصلت مع المرضى للإبلاغ عن مخاوفهم.
وقالت في بيان: “نشعر بقلق بالغ وحزن إزاء هذه الادعاءات المزعجة ونقدر الشجاعة التي تحلى بها هؤلاء المرضى للتقدم”.
وقال طومسون إن أعمار الضحايا تراوحت بين المراهقين والنساء في الستينيات من العمر. زعمت الدعوى القضائية أن تود سيكتسب ثقتهم، ويذهب إلى ما هو أبعد من علاج أمراضهم الروماتيزمية ويصبح طبيبهم الوحيد أثناء إجراء فحوصات جائرة وغير ضرورية.
وكان من بينهم امرأة تبلغ من العمر 33 عامًا من ولاية ماساتشوستس كافحت للعثور على طبيب خلال جائحة كوفيد-19. لقد شعرت بسعادة غامرة عندما اتصل تود لمساعدتها في التغلب على أعراض الوخز والخدر في ذراعيها ويديها.
وعلى مدار عامين، أصبحت تود طبيبتها الأولية وطبيبة أمراض النساء، وقالت الدعوى القضائية إن الإساءة تكثفت أثناء زياراتها، بما في ذلك الفحوصات المهبلية المتكررة. وقالت إن تود كان يعلق بشكل روتيني على جسدها، ويطلب منها التعري والتأكد من أنها غير مصحوبة أثناء الامتحانات.
قالت المرأة، التي أبلغت المجلس الطبي عن تود بعد مناقشة سلوكه مع طبيبتها النسائية وأدركت أن هناك خطأ ما: “لقد أثر الأمر بصراحة على كل عنصر من عناصر حياتي لأنه احتل كل جزء من نفسي من ثقتي بنفسي”.
منذ أن علمت أن هناك العديد من الأشخاص الآخرين وأن تود لن يمارس الطب بعد الآن، قالت إن ثقلًا “تم رفعه عن صدري” على الرغم من أنها تكافح من أجل التأقلم. وقالت: “حتى مجرد التفكير في العمل يمثل تحديًا كبيرًا”. “أنا حقًا، حقًا، ما زلت أعاني اليوم، وقتًا كبيرًا.”
أما بالنسبة لفريتز، فقد اعترفت بأن هذه التجربة ستبقى معها لبقية حياتها. لكنها تشعر بالعزاء في حقيقة أن تود يدفع بالفعل ثمن أفعاله.
“لقد كنت محترفًا طبيًا موثوقًا به في منشأة عالمية المستوى. لقد أساءت وانتهكت الكثير والكثير من المرضى. قال فريتز عن تود: “هذا ليس صحيحًا”. “بالنسبة لي، العدالة هي عدم قدرته على ممارسة الرياضة مرة أخرى. ولم يتمكن أبدًا من فعل هذا للنساء أو أي مريض آخر فعل هذا به.