كامدن، ماين (ا ف ب) – تبدو الوفيات المشبوهة في مجتمع ساحلي مثالي وعمل المباحث الذي يشير إلى السم وكأنها موضوعات من لغز جريمة قتل كلاسيكي. لكن الضحايا في هذه الجريمة في ولاية ماين كانوا عبارة عن أشجار وقفت في طريق إطلالة عائلة ثرية على المحيط، ويُزعم أن قتلة أثرياء قطعوها والذين، على الرغم من نبذهم وفضحهم علناً، ما زالوا أحراراً.
تغذي الثروة والغطرسة قصة زوجين مرتبطين سياسيًا من ولاية ميسوري يُزعم أنهما سمما أشجار جيرانهما لتأمين رؤيتهما بمليون دولار لميناء كامدن. الحادثة التي اكتشفتها الضحية بنفسها – الزوجة الخيرية لرئيس إل إل بين الراحل – وحدت السكان المحليين في الغضب.
ومما زاد الطين بلة أن مبيدات الأعشاب المستخدمة لتسميم الأشجار تسربت إلى حديقة مجاورة والشاطئ العام الوحيد على شاطئ البحر في المدينة. ويقوم المدعي العام للدولة الآن بالتحقيق.
وقال بول هودجسون، مرددا وجهة نظر العديد من السكان الغاضبين في كامدن، وهو مجتمع يضم 5000 نسمة يقع عند سفح الجبال: “يجب محاكمة أي شخص غبي بما فيه الكفاية لتسميم الأشجار بجوار المحيط مباشرة، على حد علمي”. اتجه نحو الأعلى من المحيط الأطلسي وشاهد الميناء المليء بقوارب جراد البحر واليخوت والمراكب الشراعية.
إذا كانت هذه دراما مخصصة للتلفزيون، فإن القصة التي تدور أحداثها على خلفية هذه القرية الجذابة ستحتوي على كل شيء: الأشرار الأثرياء من خارج الدولة، وعضو محقق من عائلة إل إل بين الموقرة، ونفس المادة الكيميائية القوية المستخدمة. للانتقام من خسارة ألاباما في ملعب كرة القدم أمام منافسه اللدود أوبورن.
قامت أميليا بوند، الرئيس التنفيذي السابق لمؤسسة سانت لويس، التي تشرف على الصناديق الخيرية بأصول تزيد عن 500 مليون دولار، بإحضار مبيدات الأعشاب من ولاية ميسوري في عام 2021 ووضعتها بالقرب من أشجار البلوط في ملكية الواجهة البحرية ليزا جورمان، زوجة الراحل ليون. جورمان، رئيس LL Bean وحفيد LL نفسه، وفقًا لاتفاقيتي موافقة مع المدينة ومجلس المبيدات الحشرية بالولاية.
وزوج بوند، آرثر بوند الثالث، مهندس معماري وابن شقيق السيناتور الأمريكي السابق. كيت بوند. يقع منزلهم الصيفي، المملوك من قبل صندوق ائتماني، خلف منزل جورمان مباشرة، أعلى التل.
عندما بدأت الأشجار والنباتات الأخرى في الموت، أخبرت أميليا بوند جورمان في يونيو 2022 أن الشجرة لا تبدو جيدة وعرضت تقاسم تكلفة إزالتها، حسبما كتب محامي جورمان في وثيقة.
وبدلاً من ذلك، قام جورمان باختبار الأشجار. وسرعان ما شارك المحامون.
بعد أكثر من 1.7 مليون دولار من الغرامات والتسويات، اختفت الأشجار الآن وتم تحسين منظر المرفأ من منزل بوند. لكن المادة الكيميائية تسربت إلى حديقة وشاطئ مجاورين، مما قد يترك عائلة بوند في مأزق لمزيد من المراقبة والعلاج، وقد وافق المدعي العام في ولاية ماين على إجراء مزيد من التحقيق في الحادث.
كان مبيد الأعشاب – تيبوتيورون – هو نفسه الذي استخدمه في عام 2010 أحد مشجعي كرة القدم الغاضبين في ألاباما لقتل أشجار البلوط في تومرز كورنر في جامعة أوبورن، بعد خسارة كريمسون تايد أمام منافسهم اللدود. أدى الحادث إلى سجن هارفي أبدايك، الذي اعترف بتسميم الأشجار.
يلوث التيبوتيورون التربة ولا يتحلل، لذلك يستمر في قتل النباتات. وفي جامعة أوبورن، تطلب الأمر إزالة حوالي 1780 طنًا (1615 طنًا متريًا) من المواد الملوثة للوصول إلى مستويات ضئيلة من المادة الكيميائية في التربة.
باستثناء إزالة التربة، فإن الحل الآخر الوحيد هو التخفيف – في انتظار الطبيعة لتقليل تركيز مبيدات الأعشاب إلى مستويات آمنة للنباتات. وقال سكوت ماكيلروي، أستاذ أوبورن المتخصص في علوم الحشائش وكيمياء مبيدات الأعشاب، إن الأمر قد يستغرق ستة أشهر إلى عامين حتى يتم تخفيفه بما يكفي حتى لا يعرض النباتات للخطر.
وبالعودة إلى ولاية ماين، قال توم هيدستروم، رئيس مجلس الإدارة، إن وظيفته تتطلب عادةً إيجاد إجماع حول كيفية المضي قدمًا في المسائل السياسية الحساسة. لكن هذه المرة لا داعي لأن السكان متحدون في غضبهم.
وقال هيدستروم إنه أيضاً يشعر بالفزع من هذا السلوك.
وقال: “الثروة والسلطة لا تسيران دائماً جنباً إلى جنب مع الذكاء والتعليم والأخلاق”. “لقد كان هذا فظيعًا وفظيعًا وأي كلمة أخرى تريد استخدامها لوصف السلوك البغيض”.
لقد دفعت السندات ثمن أفعالها، وهو ما اعترفت به في اتفاقيات الموافقة.
لقد دفعوا 4500 دولار لحل انتهاكات مجلس مراقبة المبيدات الحشرية في ولاية ماين بسبب الاستخدام غير المصرح به لمبيدات الأعشاب التي تم تطبيقها بشكل غير لائق ولم يُسمح باستخدامها في السكن، و180 ألف دولار لحل الانتهاكات مع المدينة و30 ألف دولار أخرى لإجراء اختبارات بيئية إضافية، وفقًا للوثائق. كما دفعوا أكثر من 1.5 مليون دولار لجورمان في تسوية قانونية، وفقًا لمذكرة من جيريمي مارتن، مدير التخطيط والتطوير في المدينة.
وقال أحد محامي السندات إنه ليس لديه تعليق، لكنهم “يواصلون أخذ الاتهامات الموجهة إليهم على محمل الجد. إنهم مستمرون في التعاون مع بلدة كامدن بولاية ماين وعائلة جورمان، كما فعلوا خلال العامين الماضيين”.
ورفض محامي جورمان التعليق.
قالت النائبة فيكي دوديرا، ديمقراطية من كامدن، إنها تعتزم معالجة الغرامة القصوى البالغة 4500 دولار والتي سمح لمجلس مراقبة المبيدات الحشرية في ولاية ماين بتقييمها. إحدى أفكارها هي مقياس متدرج يأخذ في الاعتبار نطاق الضرر والنية.
قال دوديرا: “هذا يجعلني غاضبًا للغاية. هذا الموقف، في اللحظة التي سمعت عنه، فكرت: واو!”. هؤلاء الناس سوف يحصلون على صفعة على المعصم. هذا ليس صحيحا.”
في فترة ما بعد الظهر مؤخرًا، لم يكن أحد في منزل بوند بينما كان الناس يسيرون بكلابهم لمسافة تقل عن 500 قدم (150 مترًا) على شاطئ لايت ميموريال، حيث تم اكتشاف مبيدات الأعشاب القاتلة للنباتات المائية.
ووصف دوايت جونسون، أحد سكان كامدن، الطريقة التي تظاهرت بها أميليا بوند بأنها “مخادعة” بأنها جارة جيدة من خلال عرض تقاسم تكاليف إزالة الأشجار التي سممت. تساءل لين هارينجتون، وهو أحد سكان البلدة، عما إذا كان بإمكان عائلة بوند إظهار وجوههم في جميع أنحاء المدينة، حيث هم أعضاء في نادي كامدن لليخوت.
يقول بعض السكان إن هذه الحادثة تتناسب مع الصورة النمطية البالية للمقيمين في الصيف الأثرياء “من بعيد” – وهو المصطلح الذي يطلق على الغرباء في ولاية ماين – الذين يتعاملون بقسوة مع المقيمين بدوام كامل.
لكن بعض السكان رفضوا تصنيف سكان الصيف على أنهم مثيري الشغب.
وقال هودجسون إن كامدن لا تخلو من شخصياتها التي تخالف القواعد في مجتمع يوجد فيه الكثير من السكان الأثرياء والمستحقين على مدار العام. وقال إن بعض السكان في المجتمع الذي يقل متوسط الدخل فيه عن 93 ألف دولار بقليل – وهو أعلى مستوى في ولاية ماين، أفقر ولاية في نيو إنجلاند – من المعروف أنهم يقطعون الأشجار، مع العلم أن ذلك غير قانوني.
وقال هودجسون: “إنهم يدفعون الغرامة فقط لأن لديهم الكثير من المال”. “هذه هي المدينة التي نعيش فيها.”
___
تابع David Sharp على X، المنصة المعروفة سابقًا باسم Twitter، @David_Sharp_AP