على الرغم من أن هذا قد يبدو وكأنه جزء من عقيدة الماندالوريين، إلا أن الخبراء في ITER يزعمون أن “الطريق” هنا على الأرض يتجه إلى هدف لا يمكن تصوره: الطاقة الأبدية.
يعمل الخبراء في ITER، المفاعل التجريبي النووي الحراري الدولي (وأيضًا كلمة لاتينية تعني “الطريق”، وفقًا للوكالة) على تسخير تفاعلات الاندماج، وهو نفس مصدر الطاقة الذي يزود الشمس بالطاقة، وفقًا لموقع المشروع على الويب.
إذا نجح الخبراء في جنوب فرنسا، فيمكنهم توفير بديل أنظف للوقود الأحفوري والانشطار النووي باستخدام “أكثر الآلات تعقيدًا التي تم تصميمها على الإطلاق”، كما قال لابان كوبلينتز، رئيس الاتصالات في ITER، لـ Euronews Next.
الطاقة النووية بعيدة كل البعد عن كونها علمًا جديدًا، وعلى الرغم من وقوع كوارث تم الإبلاغ عنها جيدًا، إلا أن التكنولوجيا مستقرة مع الإشراف المناسب للموظفين والحماية من الكوارث الطبيعية مثل الزلازل. يُستخدم الانشطار النووي لتشغيل 436 مفاعلًا نوويًا حول العالم، ويتطلب دفع النيوترونات إلى ذرات أكبر لإنتاج الطاقة، وتقسيمها إلى جزيئات أصغر. ولا تساهم هذه العملية بغازات دفيئة كبيرة في الغلاف الجوي، ولكنها تنتج نفايات مشعة.
ومن ناحية أخرى، يشكل الاندماج ذرة أثقل عندما يصطدم جسيمان أصغر معًا. والنتيجة هي طاقة أكبر بكثير من الانشطار، وبدون النفايات المشعة، كل ذلك وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية.
يريد فريق ITER إثبات إمكانية تصنيع هذه العملية. لقد عملوا على المشروع منذ عام 2005 على الأقل. ويتضمن الاختبار أكبر غرفة حبس مغناطيسي على الكوكب، والتي يطلق عليها الباحثون اسم توكاماك.
عند اكتمالها، سوف تزن الغرفة أكثر من 25000 طن، وستتحمل درجات حرارة تصل إلى 302 مليون درجة فهرنهايت. فهو يولد الطاقة عن طريق استخدام بعض الجزيئات الساخنة لتسخين المياه، والتي من شأنها تشغيل التوربينات عن طريق البخار، كل ذلك حسب يورونيوز.
تتطلب العملية حرارة لا يمكن فهمها. كمرجع، ذكرت صحيفة USA Today أن شمسنا البالغة من العمر 4.5 مليار سنة تبلغ درجة حرارتها 27 مليون درجة فهرنهايت في قلبها.
“أنت تحاول أن تأخذ شيئًا تصل درجة حرارته إلى 150 مليون درجة [Celsius]. تحاول أن تجعله بالحجم المطلوب وما إلى ذلك. وقال كوبلينتز ليورونيوز: “إنه أمر صعب القيام به”.
ولم يكن المشروع خاليا من النكسات. وكانت التكلفة المتوقعة في الميزانية في الأصل حوالي 5.5 مليار دولار. لكن يورونيوز تشير إلى أن المبلغ يصل الآن إلى ما يقرب من 22 مليار دولار. ومن أجل الالتزام بالجدول الزمني، قال كوبلينتز لوكالة الأنباء الإلكترونية إن الخبراء يخططون لتخطي “البلازما الأولى” – وهي علامة فارقة في الاختبار – “للوصول إلى طاقة الاندماج في البداية في عام 2035”.
وقال: “سوف نتأكد من إجراء هذا الاختبار بطريقة أخرى حتى نتمكن من الالتزام بهذا التاريخ قدر الإمكان”.
وأضاف أن الطبيعة المعقدة للمشروع تمثل تحديًا، وذلك غالبًا لأنه بحث رائد.
وقال ليورونيوز: “ببساطة بسبب التعقيد وتعدد المواد الأولى من نوعها، فإن المكونات الأولى من نوعها في آلة الأولى من نوعها”.
وهذا ليس الفريق الوحيد الذي يعمل على مشاريع نووية جديدة. تعمل الأيقونة الأمريكية وستنجهاوس على تطوير مفاعل انشطاري صغير من المقرر أن يبدأ تشغيله في عام 2029. إنه فريد من نوعه لأنه محمول ويمكنه تشغيل المواقع النائية لمدة ثماني سنوات تقريبًا بدون ماء، مما يقلل ما يصل إلى 55000 طن من تلوث الهواء سنويًا، وفقًا للشركة.
يتطلع فريق ITER إلى الشمس بحثًا عن الإلهام. وبدلاً من انتظار سقوط أشعة الشمس على ألواحنا الشمسية، يريدون استغلال المصدر.
مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب الذي يجتاح العالم، يشعر الفريق أيضًا بالحرارة.
وقال كوبلينتز في تقرير يورونيوز: “كلما طال انتظارنا لوصول الاندماج النووي، زادت حاجتنا إليه”. “لذا فإن المال الذكي هو: احصل عليه هنا في أسرع وقت ممكن.”
انضم إلى النشرة الإخبارية المجانية للحصول على التحديثات الأسبوعية حول أروع الابتكارات تحسين حياتنا و إنقاذ كوكبنا.