نجمة بعيدة
منذ مليارات السنين، ربما كان لنظامنا الشمسي لقاء قريب بشكل لا يصدق مع نجم عابر آخر.
كما هو مفصل في زوج من الدراسات الجديدة المنشورة في المجلة علم الفلك الطبيعي و رسائل مجلة الفيزياء الفلكيةقد يفسر التحليق النجمي المدارات المحيرة لبعض الأجسام في نظامنا الشمسي، مثل الأجرام السماوية الصغيرة التي تتجول عند حدوده الخارجية، وحتى بعض الأقمار الغريبة لجيراننا من الكواكب.
كان اللقاء بينهما قريبًا بشكل لا يصدق. واستنادًا إلى النتائج، اقترب النجم الضال من الشمس على مسافة 110 وحدة فلكية (AU)، أو 110 أضعاف المسافة بين الشمس والأرض.
ولوضع الأمور في نصابها الصحيح، فإن هذا يجعل الزائر النجمي أقرب إلى الأرض من المسافة الحالية للمسبار فوييجر 1 المتجه بين النجوم، والذي تمكن من السفر مسافة 164 وحدة فلكية بعيدا عن كوكبنا منذ إطلاقه في عام 1971.
تعالوا معا
وبالنظر إلى أن أقرب نجم معروف اليوم، وهو بروكسيما سنتوري، لا يزال على بعد أكثر من أربع سنوات ضوئية، فإن هذا يشكل خطراً كبيراً للغاية – ويجادل الباحثون بأن الأمر يتطلب مثل هذا الاضطراب لتفسير المدارات الفوضوية التي تتحرك بها الأجرام السماوية في جزء مهمل من نظامنا الشمسي، بعيداً عن متناول الكوكب الأبعد نبتون.
وقالت سوزان فالزنر، المؤلفة الرئيسية للدراسات وعالمة الفيزياء الفلكية في مركز أبحاث يوليش في ألمانيا، في بيان عن العمل: “تتحرك العديد من هذه الأجسام التي تسمى الأجسام وراء نبتون في مدارات شاذة مائلة بالنسبة للمستوى المداري المشترك للكواكب في النظام الشمسي”.
وبعبارة بسيطة، فإن مدارات هذه الأجسام مائلة بشكل لا يمكن تفسيره. ولاختبار ما إذا كانت جاذبية الدخيل بين النجوم قد تكون السبب، أجرى الباحثون أكثر من 3000 محاكاة حاسوبية.
وتوافقت النتائج مع فرضيتهما – وأكثر من ذلك. فلم تتمكن من تفسير اثنين من أكثر الأجسام الغريبة وراء نبتون والتي لها مدارات تراجعية – أي أنها تدور في الاتجاه المعاكس لجميع الكواكب في النظام الشمسي – فحسب، بل إنها قد تربط بين الكوكب القزم البعيد للغاية سيدنا، والذي يبعد عن الشمس مسافة 937 وحدة فلكية.
وقال أميث جوفيند، المؤلف المشارك في الدراسة، وهو أيضًا عالم فيزياء فلكية في FZJ، في البيان: “أفضل تطابق للنظام الشمسي الخارجي اليوم الذي وجدناه من خلال عمليات المحاكاة لدينا هو نجم كان أخف قليلاً من شمسنا – حوالي 0.8 كتلة شمسية”. كان من الممكن أن يكون على مسافة “أقل بقليل من أربعة أضعاف المسافة من أبعد كوكب نبتون”.
أقمار غريبة خارجة
ومن الملائم أن يفسر هذا اللقاء أيضًا بعض أقمار نظامنا الشمسي غير المنتظمة، بما في ذلك قمر زحل فيبي، الذي يدور في مدار رجعي ويبعد بشكل غير عادي. كما أن الكواكب الغازية والجليدية المجاورة، المشتري ونبتون، مليئة بمثل هذه الأقمار أيضًا.
وفقًا لهذه الفرضية، ربما كانت الأقمار غير المنتظمة عبارة عن أجسام وراء نبتونية، تم دفعها إلى الداخل بواسطة النجم المار.
قال سيمون بورتيجيز زوارت، المؤلف المشارك في الدراسة: “ربما تم التقاط بعض هذه الأجسام بواسطة الكواكب العملاقة كأقمار”. علم الفلك الطبيعي وجاء في الدراسة: “هذا من شأنه أن يفسر لماذا الكواكب الخارجية لنظامنا الشمسي لديها نوعان مختلفان من الأقمار”.
وبالمجمل، فإن هذا قد يمثل حلقة مذهلة في تاريخ نظامنا الشمسي تم تجاهلها في السابق – إذا ثبت أنها صحيحة.
المزيد عن الغرائب المدارية: يقول العلماء إن الأرض تكتسب قمرًا جديدًا مؤقتًا