على متن طائرة أواكس تابعة للقوات الجوية الفرنسية (AP) – على مسافة بعيدة، أوكرانيا، تقاتل من أجل بقائها. من هنا، في قمرة القيادة لطائرة مراقبة تابعة للقوات الجوية الفرنسية تحلق فوق رومانيا المجاورة، تبدو المناظر الطبيعية المغطاة بالثلوج سلمية بشكل خادع.
إن قتلى الحرب الروسية، والمدن الأوكرانية المحطمة، وساحات القتال المشوهة، لا يمكن رؤيتهم بالعين المجردة عبر السحب.
لكن الفنيين العسكريين الفرنسيين الذين يركبون مسافة أبعد في الطائرة، لمراقبة الشاشات التي تعرض كلمة “سري” عندما تكون في وضع الخمول، يتمتعون برؤية أكثر ثاقبة بكثير. وبفضل رادار قوي يدور ست مرات كل دقيقة على جسم الطائرة ومجموعة كبيرة من معدات المراقبة، يمكن للطائرة اكتشاف عمليات إطلاق الصواريخ وعمليات القصف الجوي وغيرها من الأنشطة العسكرية في الصراع.
مع اقتراب الذكرى السنوية الثانية لغزو روسيا لأوكرانيا في 24 فبراير/شباط 2022، حصلت وكالة “أسوشيتد برس” على وصول نادر وحصري على متن طائرات نظام التحذير والتحكم المحمول جوا العملاق، أو “أواكس”. وعلى متنها 26 فردًا عسكريًا وصحفيًا من وكالة الأسوشييتد برس، طارت في مهمة استطلاعية مدتها 10 ساعات من وسط فرنسا إلى المجال الجوي الروماني والعودة، وراقبت بعيون إلكترونية عبر جنوب أوكرانيا والبحر الأسود إلى شبه جزيرة القرم التي تحتلها روسيا وما وراءها.
كانت الطائرة، التي كانت تحلق بطيار آلي على ارتفاع 34 ألف قدم (10 كيلومترات)، مرسومًا على ذيلها ديكًا فخورًا، تقدم معلومات استخباراتية في الوقت الفعلي للقادة الأرضيين.
كما أن مهمتها لصالح حلف شمال الأطلسي على الجانب الشرقي للتحالف العسكري الذي يضم 31 دولة، رسمت أيضًا في الواقع خطًا غير متقاطع في الأجواء الأوروبية.
يشير الوجود المستمر للطائرة على ارتفاع عالٍ فوق شرق رومانيا – التي تراها القوات الروسية وتشاهدها أيضًا – إلى مدى كثافة مراقبة الناتو لحدودها وروسيا، وهي مستعدة إذا لزم الأمر للتحرك إذا هدد العدوان الروسي بالامتداد إلى ما وراء أوكرانيا.
دروع لحلف شمال الأطلسي، قطع من تاريخ الطيران
إن رحلات المراقبة المنتظمة، إلى جانب الدوريات المقاتلة، والرادارات الأرضية، وبطاريات الصواريخ وغيرها من المعدات الموجودة تحت تصرف حلف شمال الأطلسي، تشكل ما وصفه قائد سرب طائرات الأواكس الفرنسية بأنه “درع” ضد أي تسرب محتمل.
وقال القائد برتبة مقدم يدعى ريتشارد: “الهدف النهائي، بالطبع، هو عدم وجود صراع أو ردع”. وبسبب المخاوف الأمنية الفرنسية، لم تتمكن وكالة أسوشييتد برس من التعرف عليه وعلى أفراد عسكريين آخرين إلا من خلال رتبهم وأسمائهم الأولى.
وتابع: “علينا أن نظهر أننا نمتلك الدرع، وأن نظهر للدول الأخرى أن الناتو يمثل دفاعًا جماعيًا”. “لدينا القدرة على الكشف في كل مكان. ولسنا هنا من أجل صراع. نحن هنا لنظهر أننا حاضرون وجاهزون.”
تعد طائرات أواكس الأربع الفرنسية من بين مجموعة متنوعة من طائرات المراقبة، بما في ذلك طائرات بدون طيار بدون طيار، التي تجمع المعلومات الاستخبارية لحلف شمال الأطلسي والدول الأعضاء فيه. وقال اللفتنانت كولونيل ريتشارد إن طائرات أواكس الفرنسية من طراز E-3F يمكنها الرؤية لمئات الكيلومترات بقبابها الرادارية المميزة ذات اللونين الأبيض والأسود، على الرغم من أنه لم يكن دقيقا.
طائرات E-3 هي طائرات بوينج 707 معدلة. طارت الطائرة 707 لأول مرة في عام 1957 لكنها توقفت عن نقل الركاب تجاريًا في عام 2013، لذا فإن طائرات E-3 تعد أيضًا أمثلة على تاريخ الطيران.
“يمكننا اكتشاف الطائرات، ويمكننا اكتشاف الطائرات بدون طيار، ويمكننا اكتشاف الصواريخ، ويمكننا اكتشاف السفن. وقال اللفتنانت كولونيل ريتشارد: “هذا صحيح بالتأكيد في أوكرانيا، خاصة عندما نكون على الحدود”.
وبينما كانت الطائرة تتسكع وتفحص، اكتشف الطاقم طائرة أواكس روسية بعيدة فوق بحر آزوف، على بعد عدة مئات من الكيلومترات على الجانب الشرقي من شبه جزيرة القرم. كما يبدو أن الطائرة الروسية رصدت طائرة أواكس الفرنسية: التقطت أجهزة الاستشعار الموجودة على طول جسم الطائرة إشارات الرادار الروسية.
“نحن نعلم أنهم يروننا، وهم يعرفون أننا نراهم. وقال مساعد الطيار الفرنسي الرائد رومان: “دعونا نقول إنه نوع من الحوار بيننا وبينهم”.
الأواكس الصقرية المدعوة لحماية الألعاب الأولمبية
ويمتلك الناتو أيضًا أسطوله الخاص المكون من 14 طائرة أواكس، وكذلك طائرات إي-3. ويقول التحالف إن بإمكانهم اكتشاف الأهداف التي تحلق على ارتفاع منخفض على مسافة 400 كيلومتر (250 ميلاً) والأهداف التي تحلق على ارتفاع أعلى على مسافة 120 كيلومترًا (75 ميلًا) أبعد من ذلك. وتقول إن طائرة أواكس يمكنها مراقبة منطقة بحجم بولندا؛ ثلاثة يمكن أن تغطي كل أوروبا الوسطى.
قادرة على الطيران لمدة 12 ساعة دون التزود بالوقود، طائرات الأواكس الفرنسية لا تقتصر على مهام المراقبة والاتصالات ومراقبة الحركة الجوية لحلف شمال الأطلسي. ومن المتوقع أن يتم نشرهم كجزء من العملية الأمنية الضخمة لدورة الألعاب الأولمبية في باريس، مما يوفر مراقبة رادارية إضافية مع ما أطلق عليه المقدم ريتشارد “وجهة نظرهم العين الإلهية”.
لقد أوضح الطيارون الروس في بعض الأحيان أنهم لا يحبون أن تتم مراقبتهم.
وقالت الحكومة البريطانية إن طائرة مقاتلة روسية أطلقت في عام 2022 صاروخا بالقرب من طائرة استطلاع تابعة للقوات الجوية البريطانية من طراز RC-135 Rivet Joint كانت تحلق في المجال الجوي الدولي فوق البحر الأسود. أصدرت الحكومة الأمريكية مقطع فيديو في مارس 2023 لطائرة مقاتلة روسية تقوم بإلقاء الوقود على طائرة استطلاع بدون طيار تابعة للقوات الجوية الأمريكية. تحطمت الطائرة بدون طيار في البحر الأسود.
وقال جاستن برونك، الباحث في المعهد الملكي للخدمات المتحدة في لندن، وهو مركز أبحاث دفاعي في لندن، إن طائرات Rivet Joints هي طائرات تجسس ذات قدرة خاصة، والسلطات الروسية “تكره حقًا” قدرتها على التطفل على الحرب الأوكرانية.
وقال برونك في مقابلة عبر الهاتف، إنه بالإضافة إلى جمع “معلومات استخباراتية في الوقت الحقيقي يمكن من الناحية النظرية مشاركتها مع الشركاء الأوكرانيين”، فإن الطائرات توفر أيضًا رؤية “رائعة” حول “كيفية عمل القوات الروسية فعليًا في حرب حقيقية”.
وقال: “لذا فإن الروس غاضبون بالطبع”.
في السماء، لقاءات منتظمة
كما يرسل الناتو طائرات مقاتلة لاستهداف الرحلات الجوية الروسية. وتقول إن طائرات الحلفاء حلقت في السماء أكثر من 500 مرة في عام 2022 لاعتراض الطائرات الروسية التي غامرت بالقرب من المجال الجوي لحلف شمال الأطلسي. وانخفض عدد هذه اللقاءات إلى أكثر من 300 في عام 2023، بحسب التحالف الذي يتخذ من بروكسل مقرا له.
وقد يفسر تعزيز الدفاعات الجوية الأوكرانية بالأسلحة الغربية جزئياً هذا الانخفاض، حيث يبدو أن عمليات إسقاط الطائرات تجعل الطيارين الروس أكثر حذراً. ولاحظ حلف شمال الأطلسي انخفاض نشاط الرحلات الجوية الروسية المأهولة فوق غرب البحر الأسود العام الماضي. ويقول الناتو إن “الغالبية العظمى من المواجهات الجوية بين طائرات الناتو والطائرات الروسية كانت آمنة ومهنية”، وأن التوغلات الروسية في المجال الجوي للناتو كانت نادرة وقصيرة بشكل عام.
وعلى متن الرحلة الفرنسية، قال مساعد الطيار الرائد رومان، إن الطائرات الروسية لم تعترض طائرة أواكس فرنسية “منذ فترة طويلة”، وأنها إذا فعلت ذلك، فإن الطيارين الفرنسيين سيحاولون نزع فتيل أي توتر.
وقال: “على سبيل المثال، يجب أن تكون أوامرنا سلبية”. “بالنسبة للمدني، دعنا نقول “مهذبا”.”
___
يمكنك العثور على المزيد من تغطية AP لروسيا وأوكرانيا على https://apnews.com/hub/russia-ukraine