بقلم إيرين بانكو ، فيل ستيوارت ، غرام سلاتري ومايك ستون
نيويورك/واشنطن – بعد أسبوع تقريبًا من بدء دونالد ترامب فترة ولايته الثانية كرئيس ، أصدر الجيش الأمريكي أمرًا لثلاث شركات طيران شحن تعمل خارج قاعدة دوفر الجوية في ديلاوير وقاعدة أمريكية في الإمارات العربية المتحدة: توقف 11 رحلة محملة بقذائف المدفعية وغيرها من الأسلحة ومتعهدة أوكرين.
في غضون ساعات ، وصلت أسئلة محمومة واشنطن من الأوكرانيين في كييف ومن المسؤولين في بولندا ، حيث تم تنسيق الشحنات. من الذي أمر قيادة النقل الأمريكية ، المعروف باسم Transcom ، بوقف الرحلات الجوية؟ هل كان وقفة دائمة على كل المساعدات؟ أو فقط بعض؟
لم يتمكن كبار مسؤولي الأمن القومي – في البيت الأبيض والبنتاغون ووزارة الخارجية – من تقديم إجابات. في غضون أسبوع واحد ، عادت الرحلات الجوية في الهواء.
نشأ الأمر اللفظي من مكتب بيت هيغسيث ، وزير الدفاع ، وفقا لسجلات ترانسكوم التي استعرضتها رويترز.
وجاءت الإلغاء بعد أن انتهى ترامب في اجتماع مكتب بيضاوي في 30 يناير عن أوكرانيا شملت هيغسيث وغيرهم من كبار مسؤولي الأمن القومي ، وفقًا لثلاثة مصادر مطلعة على الموقف. خلال الاجتماع ، ظهرت فكرة إيقاف مساعدات أوكرانيا.
لم يكن الرئيس على دراية بأمر هيغسيث ، وكذلك كبار مسؤولي الأمن القومي الآخرين في الاجتماع ، وفقًا لمصدرين تم إطلاعهما في مناقشات البيت الأبيض الخاص وآخر مع معرفة مباشرة بالمسألة.
طلب من التعليق على هذا التقرير ، أخبر البيت الأبيض رويترز أن هيغسيث قد اتبع توجيهًا من ترامب إلى إيقاف المساعدة إلى أوكرانيا ، والتي قالت إنه موقف الإدارة في ذلك الوقت. لم يوضح ذلك السبب ، وفقًا لأولئك الذين تحدثوا إلى رويترز ، لم يكن كبار مسؤولي الأمن القومي في عملية اتخاذ القرارات العادية يعرفون الأمر أو لماذا تم عكس ذلك بسرعة.
وقالت كارولين ليفيت ، المتحدثة باسم البيت الأبيض: “كان التفاوض على نهاية حرب روسيا-أوكرانيا وضعًا معقدًا وسائلًا. لن نلقي بتفصيل كل محادثة بين كبار مسؤولي الإدارة طوال العملية”. “خلاصة القول هي أن الحرب أقرب إلى نهاية اليوم مما كانت عليه عندما تولى الرئيس ترامب منصبه”.
تكلف الإلغاء Transcom 2.2 مليون دولار ، وفقًا للسجلات التي استعرضتها رويترز. استجابةً لطلب التعليق ، قال Transcom إن التكلفة الإجمالية كانت 1.6 مليون دولار – تم إلغاء 11 رحلة ولكن لم يتم تكبدها أي رسوم.
دخلت الأمر الذي يوقف المساعدات العسكرية المصرح به بموجب إدارة بايدن حيز التنفيذ رسميًا بعد شهر ، في 4 مارس ، مع إعلان البيت الأبيض.
تشير قصة كيفية إلغاء الرحلات الجوية ، والتي تفصلها رويترز لأول مرة ، إلى عملية صنع السياسات العشوائية في إدارة العشوائية داخل إدارة ترامب وهيكل قيادة غير واضح حتى لأعضاء التصنيف.
يُظهر الإيقاف المتعدد في الرحلات الجوية ، التي أكدها خمسة أشخاص على دراية بها ، ارتباكًا في كيفية إنشاء الإدارة وتنفيذ سياسة الأمن القومي. في البنتاغون ، يعتبر الفوضى سرًا مفتوحًا ، حيث يقول العديد من المسؤولين الحاليين والسابقين إن الإدارة تعاني من خلافات داخلية حول السياسة الخارجية ، والضغينة العميقة ، والموظفين الذين يفتقرون إلى الخبرة.
لم تتمكن رويترز من تأسيسه بالضبط عندما أمر مكتب هيغسيث برحلات الشحن التي تم إلغاؤها. وقال مصدران إن المسؤولين الأوكرانيين والأوروبيين بدأوا يسألون عن التوقف في 2 فبراير. تشير سجلات Transcom إلى وجود أمر شفهي من “Secdef” – وزير الدفاع – الذي أوقف الرحلات الجوية وأنهم استأنفوا بحلول 5 فبراير.
وقال مارك كانسيان ، وهو ضابط مشاة البحرية المتقاعد وخبير الدفاع في مركز أبحاث الدراسات الاستراتيجية والدولية: “هذا يتفق مع سياسة الإدارة المتمثلة في التحرك بسرعة ، وكسر الأمور وفرزها لاحقًا. هذه هي فلسفتها الإدارية”. “هذا أمر رائع بالنسبة لوادي السيليكون. لكن عندما تتحدث عن المؤسسات التي كانت موجودة منذ مئات السنين ، ستواجه مشاكل.”
التوقف في الشحنات تسبب في ذعر في كييف.
وسرعان ما طلب الأوكرانيون الإدارة من خلال قنوات متعددة ولكن واجهوا صعوبة في الحصول على أي معلومات مفيدة ، وفقًا لمسؤول أوكراني لديه معرفة مباشرة بالوضع. في محادثات لاحقة مع الأوكرانيين ، شطأت الإدارة وقفة “السياسة الداخلية” ، كما قال المصدر. لم يستجب المسؤولون الأوكرانيون لطلبات التعليق.
يتطلب شحن الأسلحة الأمريكية إلى أوكرانيا تسجيل الدخول من وكالات متعددة ويمكن أن يستغرق أسابيع أو حتى أشهر لإكماله ، اعتمادًا على حجم البضائع. تمر غالبية المساعدة العسكرية الأمريكية بمركز لوجستية في بولندا قبل أن يتم التقاطها من قبل الممثلين الأوكرانيين ونقلها إلى البلاد.
يمكن أن يحمل هذا المحور شحنات لفترات طويلة من الزمن. ليس من الواضح ما إذا كانت الرحلات الـ 11 التي تم إلغاؤها هي الرحلة الوحيدة التي تم تحديدها في هذا الأسبوع في فبراير ، ومقدار المساعدات التي تم تخزينها بالفعل في بولندا ، وإذا استمرت في التدفق إلى أوكرانيا على الرغم من أوامر Transcom.
تأتي الوحي في وقت الاضطراب في القسم. تم اصطحاب العديد من كبار مستشاري Hegseth من المبنى في 15 أبريل بعد اتهامهم بالكشف غير المصرح به عن المعلومات المصنفة. يستمر الأمين في مواجهة التدقيق ، بما في ذلك من الكونغرس ، حول اتصالاته الخاصة. في السابق كان ينسب مزاعم الاضطرابات إلى الموظفين الساخطين.
احتوت الرحلات الجوية الملغاة على أسلحة تمت الموافقة عليها منذ فترة طويلة من قبل إدارة بايدن ، التي أذن بها المشرعون في كابيتول هيل.
لم يستطع رويترز تحديد ما إذا كان هيغسيث أو فريقه يعرف كيف سيلعب أمر ترانسوم أو أن الأمر سيكون تغييرًا كبيرًا في سياسة الولايات المتحدة في أوكرانيا. وقالت ثلاثة مصادر مطلعة على الموقف إن هيغسيث قد أسيء تفسير المناقشات مع الرئيس حول سياسة أوكرانيا وتشحنات المساعدة دون وضع المزيد.
قال أربعة أشخاص آخرون في هذا الوضع إن كادرًا صغيرًا من الموظفين داخل البنتاغون ، لم يشغل الكثير منهم وظيفة حكومية والذين تحدثوا لسنوات ضد المساعدات الأمريكية إلى أوكرانيا ، عن هيغسيث بالتفكير في إيقاف المساعدات إلى البلاد.
نفى شخصان مطلعا على الأمر أن هناك قطعًا حقيقيًا في المساعدة. وصفها أحدهم بأنه توقف لوجستية.
قال أحدهم: “لقد أرادوا فقط التعامل مع ما كان يجري ، ونتيجة لذلك ، أسيء تفسير ذلك على أنه:” أنت بحاجة إلى إيقاف كل شيء “.
تم إلغاء الرحلات الجوية
وفقًا لمصدرين على دراية بالاجتماع ، وصل هيغسيث إلى اجتماع المكتب البيضاوي في 30 يناير مع ترامب بمذكرة صاغها بعض من كبار مستشاري السياسة ، ويدافع عن أن رئيسهم يدفع البيت الأبيض إلى التفكير في إيقاف توصيل الأسلحة إلى أوكرانيا للحصول على رافعة المالية في مفاوضات السلام مع روسيا.
وقالت المصادر إن الأمين حضر الاجتماع مع كبار المسؤولين الآخرين المشاركين في سياسة أوكرانيا ، بما في ذلك مستشار الأمن القومي مايك والتز ومبعوث أوكرانيا كيث كيلوج. ناقشت المجموعة على نطاق واسع السياسة الأمريكية بشأن أوكرانيا وروسيا ، بما في ذلك العقوبات التي يحتمل أن تشدد على موسكو.
وقال أحد المصادر وشخص آخر على دراية بالاجتماع ، إنه ليس من الواضح إلى أي مدى اقترح هيغسيث إيقاف المساعدات أثناء الاجتماع ، لكن الفكرة ظهرت في المناقشات.
منذ بداية غزو روسيا على نطاق واسع في فبراير 2022 ، وافقت الولايات المتحدة على مليارات الدولارات من المساعدات العسكرية لأوكرانيا. تم تسليم معظم تحت إدارة بايدن. ولكن بقيت بعض الشحنات في خط الأنابيب ، المقرر في هذا الصيف.
هدد ترامب بتجميد المساعدات مرارًا وتكرارًا على درب الحملة ، لكنه لم يفعل ذلك بعد. وخلال الاجتماع ، رفض مرة أخرى التوقف عن المساعدات إلى أوكرانيا أو تأمر هيغسيث بتنفيذ أي تغييرات في السياسة عندما يتعلق الأمر بإرسال المعدات إلى كييف ، حسبما ذكرت المصادر.
عادة ما يتم مناقشة الأمر الذي يتجمد بشكل فعال أي دعم عسكري لأحليف بشكل مكثف بين كبار مسؤولي الأمن القومي واعتمدته الرئيس. يتطلب تنسيق وكالات متعددة وغالبًا شركات شحن متعددة.
لم يحدث أي من هذه المناقشة أو التنسيق عندما ألغى مكتب هيغسيث الرحلات الجدولة التي تحمل قذائف المدفعية الأمريكية والذخيرة إلى بولندا من قاعدة العسكرية العسكرية في الإمارات العربية المتحدة والقاعدة العسكرية الأمريكية في ديلوير ، حسبما ذكرت ثلاثة مصادر.
وجاء التوقف في الوقت الذي كان فيه جيش أوكرانيا يكافح لصد القوات الروسية في شرق أوكرانيا وفي المعركة المترتبة على منطقة كورسك في روسيا ، حيث كانت القوات الأوكرانية تخسر الأرض ومنذ ذلك الحين تم طردها.
تم ترشيح مستشارو ترامب المقربة إلى توقف طاقم البنتاغون وناقشوا مع الرئيس ما إذا كان سيتم استعادة شحنات المساعدات ، وفقًا لمصدرين. بحلول ذلك الوقت ، ألغت Transcom 11 رحلة ، وفقًا للسجلات التي استعرضتها رويترز. كتبت بعض وسائل الإعلام ، بما في ذلك رويترز ، عن توقف مؤقت ولكن دور هيغسيث لم يكن معروفًا سابقًا.
ليس من الواضح ما إذا كان ترامب قد استجوب في وقت لاحق أو توبيخ هيغسيث. وقال أحد المصادر التي يتمتع بمعرفة مباشرة بالمسألة إن مستشار الأمن القومي Waltz تدخل في نهاية المطاف لعكس الإلغاء. أُجبر الفالس على الخروج يوم الخميس ومن المتوقع أن يتم ترشيحه كسفير أمريكي للأمم المتحدة.
ينمو الاقتتال
عندما دخل ترامب منصبه ، واصلت المساعدات إلى أوكرانيا التدفق وتعهد بالعمل مع أوكرانيا وروسيا لإنهاء الحرب – أو على الأقل وسيطة لوقف إطلاق النار.
اثنان من أبرز مبعوثاته ، كيلوج ، مؤيد لكييف الذي عمل مع ترامب في إدارته الأولى ، وستيف ويتكوف ، قطب عقاري وصديق مقرب للرئيس ، شرع في التفاوض مع كلا الطرفين.
بشكل منفصل ، في البنتاغون ، بدأ بعض مستشاري السياسة في هيغسيث في صياغة مقترحات لتراجع الدعم الأمريكي لأوكرانيا ، وفقًا لمصدرين تم الإطلاع عليهم في هذا الشأن.
تتوافق تلك المجموعة من الموظفين عن كثب مع الفلسفة المناهضة للالتحاق بالداخلية.
وقد نصح البعض سابقًا بمشرعي الجمهوريين الذين يدافعون عن نهج أمريكا الأول للسياسة الخارجية ، ودعا علنا ، في الكتابات والمحادثات ، للولايات المتحدة للتراجع من الالتزامات العسكرية في الشرق الأوسط وأوروبا-وهي وجهة نظر تمثلها نائب الرئيس JD Vance. وقد دعا العديد منهم إلى أن تركز الولايات المتحدة بدلاً من ذلك على الصين.
لقد انتقد أنصار الموظفين أولئك الذين يدفعون إلى الحركة المناهضة للمدخلات في الإدارة ، مدعيا أن فانس وآخرون يحاولون مجرد إنقاذ حياة الأشخاص الذين يعيشون في وارزون مثل أوكرانيا ويمنعون الوفيات العسكرية الأمريكية المستقبلية.
إن الاقتتال الداخلي قد أدى إلى تعقيد عملية صنع السياسات ، وفقًا لشخص مطلع على الأمر وأربعة مصادر أخرى. في الوقت الذي تحاول فيه Kellogg و Witkoff التوسط في اتفاق سلام مع روسيا وأوكرانيا ، دعا الموظفون وراء الكواليس للولايات المتحدة لتراجع دعمها لكييف – وهي سياسة أغضبت المسؤولين الأوكرانيين والضغط على الحلفاء الأوروبيين لملء الفجوة ، وخمس أشخاص لديهم معرفة بالموقف.
وقعت واشنطن صفقة مع كييف من أجل حقوق معادن الأرض النادرة – وهو اتفاق يقول المسؤولون الأمريكيون إنه محاولة لاسترداد الأموال التي أنفقتها أمريكا لدعم المجهود الحربي لأوكرانيا.
تم اصطحاب أحد الموظفين على الأقل من الموظفين الذين دفعوا من قبل من أجل التراجع عن دعمها لكييف ، دان كالدويل ، من البنتاغون لتسرب يزعم أنه لم يحدث أبدًا. شغل كالدويل ، أحد المحاربين القدامى ، كأحد كبار المستشارين في هيغسيث ، بما في ذلك أوكرانيا.
على الرغم من التوقف القصيرة في فبراير والطويلة التي بدأت في أوائل مارس ، استأنفت إدارة ترامب إرسال آخر المساعدات التي تمت الموافقة عليها بموجب الرئيس الأمريكي جو بايدن. لم يتم الإعلان عن أي سياسة جديدة.
(شارك في تقارير إيرين بانكو ، فيل ستيوارت ، غرام سلاتري ومايك ستون. التحرير بقلم دون دورفي ولوري هينانت.)