وقد تجلى ارتفاع درجات الحرارة بشكل واضح على طول الساحل الشرقي، بما في ذلك العواصف وحرائق الغابات. لكن هناك تهديدًا جديدًا يحلق تحت الرادار ومن المستحيل اكتشافه بالعين المجردة: البكتيريا آكلة اللحم.
ماذا يحدث؟
وجد التقرير الأسبوعي للمراضة والوفيات الصادر عن مركز السيطرة على الأمراض في فبراير الماضي أن سبعة أشخاص من ولاية كارولينا الشمالية وشخصين من نيويورك وكونيتيكت أصيبوا بشدة ببكتيريا Vibrio vulnificus في يوليو وأغسطس الماضيين.
يعيش العامل الممرض الذي ينقله الماء والغذاء في المياه الساحلية ويمكن أن يؤدي إلى التهاب اللفافة الناخر – وهي عدوى تموت فيها الأنسجة – إذا تعرضت لجرح مفتوح. يمكن أن يؤدي استهلاك البكتيريا عن طريق المأكولات البحرية النيئة أو غير المطبوخة جيدًا إلى الإنتان ومشاكل في الجهاز الهضمي مثل الإسهال المائي والقيء والحمى.
اشتبه مركز السيطرة على الأمراض في أن ستة من المرضى أصيبوا بالمرض بعد تعرضهم لجرح تعرضوا لمياه البحر أو مصبات الأنهار. أصيب مريضان آخران بجرح في أيديهما عند التعامل مع المأكولات البحرية النيئة كجزء من تحضير الطعام. ومن بين المريضين الأخيرين اللذين قدما معلومات التعرض، تناول كلاهما المحار النيئ، في حين كان لدى أحدهما جرح معرض للمياه قليلة الملوحة. وتراوحت أعمار المصابين بين 37 و84 عاما.
علاوة على ذلك، تعرض أربعة من المرضى الأحد عشر لصدمة إنتانية، بينما توفي خمسة في النهاية بسبب العدوى.
لماذا تثير هذه الزيادة في حالات V. vulnificus القلق؟
وليس من قبيل الصدفة أن الارتفاع في حالات الإصابة بـ V. vulnificus جاء في أعقاب أحر صيف سجلته المنظمة العالمية للأرصاد الجوية على الإطلاق، حيث يزدهر الميكروب في المياه الدافئة.
وجاء في التقرير: “من السمات البارزة لهذه الحالات، إلى جانب نتائجها السريرية الشديدة، أنها حدثت في أعقاب موجات الحر القياسية في الولايات المتحدة”. “على الرغم من أن هذه الحالات التي تم الإبلاغ عنها خلال شهري يوليو وأغسطس لا يمكن أن تعزى فقط إلى موجات الحر، فإن العلاقة بين حدوث الذبذبات والظروف البيئية المواتية لنمو الضمة، أي ارتفاع درجات حرارة سطح الماء وانخفاض الملوحة، موثقة جيدًا”.
على الرغم من أن ولاية كارولينا الشمالية شهدت ما يصل إلى 13 حالة من V. vulnificus سنويًا من عام 2021 إلى عام 2023، لم يكن لدى ولاية كونيتيكت أي تقارير في الفترة من 2021 إلى 2022، بينما لم يكن لدى نيويورك سوى ثلاث حالات في عام 2021 ولم يكن هناك أي تقارير في عام 2022.
ما الذي يمكن فعله حيال الزيادة في حالات V. vulnificus؟
وقدم التقرير تدابير استباقية للأشخاص الذين يعيشون في المنطقة لحماية أنفسهم. “يمكن للأشخاص اتخاذ خطوات للوقاية من المرض عن طريق تجنب ملامسة الجرح للمياه قليلة الملوحة والمياه المالحة والمأكولات البحرية النيئة، وعن طريق طهي المحار والمأكولات البحرية الأخرى جيدًا قبل تناولها”.
إنه أيضًا تذكير آخر بالدور الذي نلعبه جميعًا في الحد من تأثيرنا على كوكبنا، سواء كان الأمر بسيطًا مثل التحول من زجاجات المياه ذات الاستخدام الواحد إلى الزجاجات القابلة لإعادة الاستخدام أو استثمار مالي أكبر مثل تركيب الألواح الشمسية.
انضم إلى النشرة الإخبارية المجانية للحصول على التحديثات الأسبوعية حول أروع الابتكارات تحسين حياتنا و إنقاذ كوكبنا.