نيويورك (ا ف ب) – قضت محكمة الاستئناف الفيدرالية بأن الرئيس السابق دونالد ترمب تنازل عن حقه في الدفع بأن الحصانة الرئاسية تحميه من مساءلة تصريحاته التي أدلى بها عام 2019 عندما نفى اغتصابه كاتب عمود النصائح إي جان كارول.
وأيدت هيئة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بالدائرة الثانية الأمريكية في مانهاتن يوم الأربعاء حكم محكمة أدنى درجة بأن ترامب تنازل فعليًا عن الدفاع عن الحصانة من خلال عدم رفعه عندما رفع كارول لأول مرة دعوى تشهير ضده قبل أربع سنوات.
وقالت ألينا هابا، محامية ترامب، في بيان عبر البريد الإلكتروني إن الحكم “معيب بشكل أساسي” وإن الفريق القانوني للرئيس السابق سيستأنف على الفور أمام المحكمة العليا الأمريكية.
وقالت روبرتا “روبي” كابلان، محامية كارول، إن الحكم يسمح للقضية بالمضي قدمًا في المحاكمة الشهر المقبل.
وقالت في بيان أرسلته عبر البريد الإلكتروني: “يسعدنا أن الدائرة الثانية أكدت أحكام القاضي كابلان وأن بإمكاننا الآن المضي قدمًا في المحاكمة الشهر المقبل في 16 يناير”.
وتطالب الدعوى القضائية التي رفعتها كارول بتعويضات تزيد عن 10 ملايين دولار من ترامب بسبب التعليقات التي أدلى بها في عام 2019 – وهو العام الذي قالت فيه كارول في مذكراتها إن الجمهوري اعتدى عليها جنسيًا في غرفة تبديل الملابس في أحد المتاجر الفاخرة في مانهاتن في عام 1996. ونفى ترامب بشدة أي مواجهة على الإطلاق. كارول في المتجر أو حتى معرفتها.
ويحاول ترامب، الذي يترشح مرة أخرى للرئاسة العام المقبل، أيضًا استخدام حجة الحصانة الرئاسية حيث يواجه اتهامات بالتخطيط لإلغاء انتخابات 2020، التي خسرها أمام جو بايدن.
وفي الدعوى التي رفعها كارول، قال محاموه إن قاضي المحكمة الابتدائية كان مخطئًا في رفض الدفاع عن الحصانة عندما أثير بعد ثلاث سنوات من رفع كارول دعوى قضائية ضد ترامب.
لكن في قرار مكتوب صدر يوم الأربعاء، انحازت لجنة محكمة الاستئناف إلى جانب قاضي المقاطعة الأمريكية لويس كابلان، الذي قال في أغسطس/آب إن الدفاع قد خسر لأن المحامين انتظروا طويلاً لتأكيده.
وقالت محكمة الاستئناف في حكمها: “أولاً، تأخر المدعى عليه دون مبرر في رفع الحصانة الرئاسية كدفاع”. “لقد مرت ثلاث سنوات بين إجابة المدعى عليه وطلبه الإذن بتعديل إجابته. إن التأخير لمدة ثلاث سنوات هو أكثر من كاف، في ظل سوابقنا، لوصفه بأنه “غير مبرر”.
ونظرت محكمة الاستئناف في القضية على وجه السرعة قبل محاكمة يناير، والتي تركز على تحديد التعويضات التي سيتم منحها لكارول.
وفي الربيع الماضي، وجدت هيئة المحلفين أن ترامب اعتدى جنسيا على كارول، لكنها رفضت ادعاءها بأنه اغتصبها. ومنحت كارول 5 ملايين دولار بتهمة الاعتداء الجنسي والتشهير بسبب التعليقات التي أدلى بها ترامب عنها العام الماضي.
ترك الحكم البت في دعوى التشهير الأصلية التي طال انتظارها والتي رفعتها في عام 2019. وقضى كابلان بأن النتائج التي توصلت إليها هيئة المحلفين في وقت سابق من هذا العام تنطبق على الدعوى القضائية لعام 2019 أيضًا لأن تصريحات ترامب، التي أدلى بها في سنوات مختلفة، كانت هي نفسها بشكل أساسي في كلتا القضيتين، ولم يتبق سوى تحديد مسألة التعويضات.