يواجه الرئيس بايدن تحديين اقتصاديين أثناء حملته لإعادة انتخابه العام المقبل. الأول هو خفض التضخم ومساعدة الأمريكيين على استعادة بعض القوة الشرائية التي فقدوها منذ أن بدأت الأسعار في الارتفاع في عام 2021. ومن المحتمل أن يحدث ذلك ببطء مع استمرار التضخم في الاتجاه الهبوطي الذي كان قائمًا منذ العام الماضي، على افتراض صمود الأجور. .
أما المشكلة الثانية فقد تكون أكثر إرباكاً: ألا وهي حمل الأميركيين على تقدير ما يجري على النحو الصحيح في الاقتصاد. يتحدث بايدن باستمرار عن سوق العمل المزدهر وجميع الاستثمارات العامة التي تقوم بها الحكومة تحت إشرافه، ولا يزال الناخبون لا يظهرون أي حماس على الإطلاق. وانخفضت شعبية بايدن مع ارتفاع التضخم في عام 2022، ولم تتحسن على الإطلاق منذ ذلك الحين، على الرغم من انخفاض التضخم بأكثر من 5 نقاط مئوية.
يكشف استطلاع جديد أجرته شركة Yahoo Finance-Ipsos عن بعض المفاهيم الخاطئة لدى الناس حول الاقتصاد. يدرك الأمريكيون جيدًا التضخم، الذي وصل إلى أعلى مستوى له منذ 40 عامًا في عام 2022. وعندما سألنا الناس عن رأيهم في التضخم، قال 88% إنه مرتفع بشكل غير عادي. إن الأميركيين يقيمون التهديد التضخمي بشكل صحيح.
ومع ذلك، فهي بعيدة كل البعد عن الواقع، وذلك بفضل قوة سوق العمل والأداء الأوسع للاقتصاد الأمريكي. لقد خلق أصحاب العمل 14 مليون وظيفة جديدة منذ تولى بايدن منصبه، وهو أقوى نمو وظيفي في عهد أي رئيس على الإطلاق. ومع ذلك، يعتقد الأمريكيون أن سوق العمل هو مجرد متوسط، حيث قال 48% أن نمو الوظائف كان حول المتوسط، بينما قال 31% إنه ضعيف بشكل غير عادي. ويقول 20% فقط إنها قوية بشكل غير عادي، وهو ما تظهره بيانات التوظيف بالفعل.
الشيء نفسه ينطبق على البطالة. وعندما تولى بايدن منصبه، كان معدل البطالة 6.3%. لقد وصل الآن إلى 3.7%، وهو قريب من مستوى قياسي منخفض. بلغ متوسط معدل البطالة على مدى السنوات الخمس والسبعين الماضية 5.7%، لذا فإن بايدن يتفوق على المعدل الطبيعي بنقطتين مئويتين.
لكن الناس لا يرون الأمر بهذه الطريقة. وفي استطلاعنا، قال 50% أن البطالة كانت في المتوسط تقريبًا، وقال 24% إنها مرتفعة بشكل غير عادي. وقال 25% فقط إن معدل البطالة منخفض بشكل غير عادي، وهو الجواب الصحيح من الناحية الفنية.
كما يقلل الأمريكيون من الأداء العام للاقتصاد الأمريكي مقارنة بالدول الأخرى. لقد تعافى الاقتصاد الأمريكي من الانكماش الناجم عن فيروس كورونا بشكل أسرع من أي دولة متقدمة أخرى تقريبًا، ويتجاوز نمو الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي نمو معظم الدول النظيرة. إن التضخم يمثل مشكلة في كل مكان، وهو ينخفض في الولايات المتحدة بسرعة أكبر منه في أوروبا أو غيرها من المناطق. تعاني الولايات المتحدة في بعض الأحيان من معدلات بطالة أسوأ من الدول المتقدمة الأخرى التي تطبق برامج شبكات أمان أعمق، لكن البطالة في الولايات المتحدة منخفضة نسبيًا أيضًا.
ومع ذلك، عندما سألنا عن أداء الاقتصاد الأمريكي مقارنة بالدول المتقدمة الأخرى، قال 21% فقط إن أداءه كان أفضل. وقال 40% إنهم يفعلون نفس الشيء تقريبًا، بينما قال 38% إن أداءهم أسوأ.
إن الأميركيين متشائمون إلى حد غير عادي، الأمر الذي حير خبراء الاقتصاد طوال العامين الماضيين. ليس سرا أن ارتفاع الأسعار قد أثر على نفسية المستهلكين، خاصة عندما بلغ التضخم ذروته عند 9٪ في يونيو من عام 2022. لكن التضخم يتجه نحو المستويات الطبيعية والأجور، التي كانت أقل من التضخم، ترتفع الآن بشكل أسرع من الأسعار. إن الطلب على العمال قوي للغاية، وهناك نقص في العمالة في العديد من الصناعات، ومن الواضح أن التضخم لم يمنع الناس من الإنفاق. كان نمو الناتج المحلي الإجمالي في الربع الثالث بنسبة 4.9٪، مدفوعًا إلى حد كبير بشراء المستهلكين للأشياء.
ومع ذلك، ظلت مستويات الثقة عند مستويات ركود منذ منتصف عام 2021، حيث انخفض مؤشر ثقة المستهلك لجامعة ميشيغان، على سبيل المثال، الآن عما كان عليه خلال أعمق جزء من الانكماش الاقتصادي الناجم عن فيروس كورونا في عام 2020. أصبح الأمريكيون أكثر كآبة الآن مما كانوا عليه من قبل. عندما كان مرض غامض يقتل آلاف الأشخاص يوميًا وكان معدل البطالة 13٪. شيء ما معطل.
ومؤخراً زعمت صحيفة وول ستريت جورنال أن “صدمة الملصقات وحدها لا تبدو شديدة بالدرجة الكافية لتفسير المستوى العميق من عدم الرضا الاقتصادي”. وتكهن الكاتب جريج إيب بأن “الألم الإحالة” ربما يكون جزءا من التفسير: فالأميركيون منزعجون للغاية من السياسات المنقسمة، وحوادث إطلاق النار الجماعية، والحروب الخارجية، وغير ذلك من المشاكل، حتى أنهم يسلطون نفس الكآبة على وجهات نظرهم بشأن الاقتصاد.
ربما، ولكن استطلاع ياهو فاينانس وإيبسوس يشير إلى أن العديد من الأميركيين لا يعرفون حتى الحقائق الأساسية عن حالة الاقتصاد الأميركي. يجب أن يشعر بايدن أنه بالتأكيد ليس المسؤول عن ذلك، نظرًا لأنه يلقي خطابات طوال الوقت يتحدث فيها عن سوق العمل والتعافي السريع للولايات المتحدة من فيروس كورونا. إذا كان الناس يستمعون إلى بايدن، فلا يبدو أنهم يصدقونه. وإذا لم يستمعوا حتى إلى بايدن، فربما تكون هذه هي المشكلة الأولى التي يحتاج إلى معالجتها.
قامت شركة Ipsos باستطلاع آراء 1103 ناخبين مسجلين لصالح Yahoo Finance في الفترة من 20 أكتوبر حتى 22 أكتوبر.
ريك نيومان هو كاتب عمود كبير في تمويل ياهو. اتبعه على تويتر في @rickjnewman.
انقر هنا للحصول على الأخبار السياسية المتعلقة بالأعمال والمال
اقرأ آخر الأخبار المالية والتجارية من Yahoo Finance