كانت أسعار الوقود في ارتفاع على مستوى البلاد، ولكن بالنسبة للسائقين في كاليفورنيا، فقد ارتفعت بشكل كبير في فترة زمنية قصيرة.
ارتفع متوسط غولدن ستايت عند المضخة بمقدار 0.23 دولار ليصل إلى 5.27 دولار للغالون يوم الجمعة مقارنة بالأسبوع الماضي، وفقًا لبيانات AAA. وفي الوقت نفسه، بلغ المتوسط الوطني 3.54 دولار للغالون يوم الجمعة، بزيادة 0.04 دولار خلال نفس الفترة.
يشير توم كلوزا، الرئيس العالمي لتحليل الطاقة في OPIS، إلى تحديات مصافي التكرير باعتبارها السبب الرئيسي لارتفاع الأسعار في كاليفورنيا، بما في ذلك مصفاة فيليبس 66 المهمة في منطقة الخليج التي أوقفت إنتاج البنزين لصالح الديزل المتجدد.
وقال: “إذا أضفنا أعمال الصيانة المنتظمة المقررة التي ستتم في مصفاتين مهمتين في شهر مايو/أيار، والميل الطبيعي إلى الشراء المضاربي في الأسواق العالمية في الربع الثاني، فستجد أن أسعار الجملة قد وصلت إلى حد كبير”.
وتحسب كلوزا البنزين في سان فرانسيسكو، مع خصم الضرائب والتكاليف الأخرى، ويتم بيعه بعلاوة تبلغ حوالي 60 دولارًا للبرميل أكثر من مستويات النفط الخام الحالية.
وفي يوم الجمعة، تجاوزت العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط (CL=F) 86 دولارًا للبرميل، بينما استقر سعر خام برنت (BZ=F)، السعر القياسي الدولي، فوق 91 دولارًا للبرميل.
وقال كلوزا: “إن أي طالب في تاريخ النفط يدرك أن هذه العلاقات لن تستمر”. “يلوح في الأفق تصحيح للبنزين، وربما للخام، ومن المؤكد أنه سيحدث خلال الثلاثين يومًا القادمة.”
في العام الماضي، أقرت ولاية كاليفورنيا قانون التلاعب في أسعار الغاز والشفافية، الذي يهدف إلى الحد من هوامش أرباح مصافي التكرير. وسيجتمع المنظمون الأسبوع المقبل لوضع تفاصيل قواعد محددة.
وقال أندي ليبو، رئيس شركة Lipow Oil Associates القانون “قد تؤدي المتطلبات “ببعض مستوردي البنزين إلى التوقف عن ممارسة أعمالهم في الولاية وقد يؤدي ذلك إلى تفاقم وضع العرض في نفس الوقت الذي تكون فيه هناك حاجة إلى إمدادات من خارج الولاية.”
كان البنزين في كاليفورنيا تقليديًا أكثر تكلفة من بقية أنحاء البلاد بسبب متطلبات المزيج الخاصة بالولاية، والتي يعد إنتاجها أكثر تكلفة. وتفرض كاليفورنيا أيضًا ضرائب ورسومًا مرتفعة مرتبطة بمبادرات الحد من انبعاثات الكربون.
انخفضت مخزونات البنزين في الولايات المتحدة في الأسابيع الأخيرة، مما يشير إلى الطلب القوي في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
وقالت ريجينا مايور، رئيسة العملاء والأسواق العالمية لشركة KPMG، لموقع Yahoo Finance مؤخرًا: “إننا ندخل موسم القيادة الصيفي. ونتوقع أن يستمر الطلب على البنزين في النمو. وسيؤدي ذلك إلى ارتفاع الأسعار على المدى القصير”.
ومع ذلك، يتوقع مايور أن يبدأ تدمير الطلب في حالة ارتفاع الأسعار بشكل كبير.
“أتفهم أن الناس يحتاجون إلى قيادة سياراتهم للذهاب إلى العمل والعودة منه ولاصطحاب أطفالهم ونقلهم إلى المدرسة وأشياء من هذا القبيل. ومع ذلك، قد يفكرون مرتين قبل القيادة خلال العطلة الصيفية إذا وصلت أسعار الوقود إلى مستوى وقال العمدة “إنهم يعتبرون ذلك غير مقبول”.
إينيس فيري هي كبيرة مراسلي الأعمال في Yahoo Finance. اتبعها على تويتر في @ines_ferre.