في حين أن الحرب الإسرائيلية في غزة ضد حماس قد تؤدي إلى وقف مؤقت لإطلاق النار، إلا أن هناك وكيل آخر ترعاه إيران لن يأخذ فترة راحة بالتأكيد – الحوثيون. أمس وفي 15ذ وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أطلقوا طائرات بدون طيار من قواعدهم في شمال غرب اليمن فوق البحر الأحمر باتجاه جنوب إسرائيل. في كلتا المرتين، تم إسقاط الطائرات بدون طيار من قبل المدمرة من طراز Arleigh-Burke، يو إس إس توماس هودنر، أثناء قيامها بدورية في البحر الأحمر كصاروخ وطائرة بدون طيار، وقد فعلت ذلك بشكل جيد إلى حد ما.
وقد فعلت يو إس إس كارني ذلك من قبلها، في 21 أكتوبر/تشرين الأول، حيث أسقطت 19 طائرة بدون طيار وأربعة صواريخ كروز. لا أعرف ما إذا كانت البحرية الأمريكية لا تزال صورة ظلية “تقتل” على أجنحتها الجسرية، لكنها وهي وهودنر لديهما الآن مجموعة كبيرة. على أقل تقدير، أتمنى أن يقوم الضباط القادة بمزاح كل منهم تحت قشرة رقيقة من التهاني.
وفي الوقت نفسه، قام الحوثيون بتنويع جهودهم التعطيلية من خلال اختطاف سفينة شحن في جنوب البحر الأحمر. وكان زعيمهم عبد الملك بدر الدين الحوثي قد صرح في وقت سابق بأن “جميع السفن التابعة للعدو الإسرائيلي أو التي تتعامل معه ستصبح أهدافاً مشروعة”. وعلى الرغم من الوجود الأمريكي والإسرائيلي المستمر في البحر الأحمر، فقد تحرك الآن، واحتجز 25 من أفراد الطاقم كرهائن في هذه العملية. ومنذ ذلك الحين، تم إيقاف سفينتين أخريين من نفس المجموعة أثناء عبورهما البحر الأحمر.
كما هو الحال دائمًا مع الشحن التجاري، فإن الملكية ليست بسيطة. إن سفينة Galaxy Leader، التي أصبحت الآن في أيدي الحوثيين، مملوكة لجزيرة آيل أوف مان (Ray Car Carriers)، وترفع علم جزر البهاما، وتديرها اليابان، وتصنفها الشركة النرويجية DNV ومؤمنة من قبل شركة P&I في غرب إنجلترا. طاقمها من الفلبين (الأغلبية) وبلغاريا (الكابتن) ورومانيا وأوكرانيا والمكسيك. ولا أحد من إسرائيل. وفي الواقع، فإن الرابط الوحيد مع إسرائيل هو شركة Ray Car Carriers، وهي شركة تابعة للملياردير أبراهام “رامي” أونغار، الذي يقع مقر شركته في إسرائيل. لم يكن لدى Galaxy Leader أيضًا أي حمولة على متنها. كان من الصعب اختيار سفينة أقل ملاءمة.
إحدى مشكلات عبور البحر الأحمر، والشيء الذي جعلني دائمًا حذرًا حتى على متن سفينة حربية، هو أن نقاط الاختناق في الأعلى والأسفل تجعل من السهل على الناس الوصول إليك. للمرور عبر قناة السويس، يتعين عليك تسليم قدر كبير من المعلومات حول السفينة (والتي يمكن “الحصول عليها”) ثم مغادرة المنطقة في مسار وسرعة معروفين. لذلك من السهل معرفة متى ستكون في القاع، خاصة وأن سفينة المراقبة ودعم العمليات الخاصة الإيرانية بهشاد تراقبك في طريقك.
غالبًا ما يتم التعرف على السفن في مضيق باب المندب (“بوابة الدموع”) في الطرف الجنوبي للبحر الأحمر أيضًا: من السهل التعرف على السفن المميزة مثل حاملات الطائرات الأمريكية من خلال صور الأقمار الصناعية المتاحة تجاريًا. لن يكون مثل هذا الرأي “لقشة الشرب” مفيدًا جدًا إذا كان عليك مسح محيط كامل، ولكن في حالة المضيق الضيق الذي لا مفر منه، يعرف الأشرار ومراقبو السفن بالضبط أين يبحثون.
لم تكن سفينة Galaxy Leader تبث عبر نظام التعريف التلقائي (AIS) الخاص بها، وهو تحرك شائع بشكل متزايد من قبل قباطنة السفن العاملين في المناطق التي ترتفع فيها مخاطر القرصنة، ولكن في هذه المناسبة لم يكن الأمر مهمًا – كان من الممكن تعقبها بواسطة وسائل أخرى؛ بصريا عن طريق الأقمار الصناعية أو الرادار أو عن طريق الإرسال الإلكتروني على الرادار. يعد إيقاف تشغيل نظام AIS الخاص بك بمثابة نعمة ونقمة على أي حال؛ لا شيء يقول أن لديك شيئًا تخفيه تمامًا. علاوة على ذلك، أوضح الحوثيون أنهم سيستهدفون على وجه التحديد السفن العابرة مع إيقاف تشغيل نظام تحديد المواقع الآلي (AIS).
على الرغم من أن عملية الصعود في حد ذاتها كانت أعلى من عمليات الصعود المعتادة للقراصنة قبالة القرن الأفريقي، إلا أنها كانت بمثابة Keystone Kops في تنفيذها. تمايلت المروحية القديمة من طراز MI-17 في كل مكان وقفز فريق الصعود المكون من تسعة أفراد وهم يضربون أسلحتهم بالدعائم ويوجهونها في كل مكان، بما في ذلك على أنفسهم. ولكن مع عدم وجود مقاومة من قبل السفينة على ما يبدو، كانت عملية الاستيلاء ناجحة واحتفلوا بها على النحو الواجب برقصة صغيرة. توضح كمية اللقطات التي تم التقاطها أثناء وبعد الالتقاط أنهم كانوا يهدفون إلى تحقيق أقصى قدر من التأثير الدعائي. ومن الواضح أيضًا أن العديد من إجراءات مكافحة القرصنة التي تم تطويرها خلال العقد الماضي قد تم نسيانها، على هذه السفينة على الأقل.
في حين أن الصعود على متن طائرة هليكوبتر هو الأول من نوعه بالنسبة للحوثيين، إلا أنه تكتيك إيراني مجرب ومختبر. وتنكر طهران كل المعرفة، ولكن من الواضح من أين جاءت الفكرة والمعدات والتدريب.
سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كان Hudner كان قريبًا من وقت حدوث ذلك. إذا تم وضعها كنقطة اعتصام للصواريخ، فمن المحتمل أن تكون بعيدة جدًا عن البحر الأحمر. إذا كان لدى المجرة الوقت الكافي لإصدار استغاثة، فإن أي سفينة حربية قريبة ستغلق بسرعة الجناح، ولكن كما هو الحال دائمًا في هذه الحالات، حتى المياه المحصورة نسبيًا في البحر الأحمر ليست في الواقع محصورة إلى هذا الحد ويجب أن تكون محظوظًا تحديد المواقع لأنه بحلول الوقت الذي يكونون فيه على متن الطائرة، تكون قد فات الأوان. تنص عقيدة البحرية الملكية على أنه إذا كنت تريد التصدي لسفينة مختطفة بها رهائن محتجزين على متنها، فهذه مهمة للقوات الخاصة لا يُسمح لطاقم المدمرة بتنفيذها.
ومع ذلك، فإن السفينة البرمائية الأمريكية “باتان” موجودة في المنطقة وعلى متنها عناصر من وحدة المشاة البحرية السادسة والعشرين. تم تعيين الوحدة السادسة والعشرون كوحدة قادرة على العمليات الخاصة، وسيكون بها قوات البحرية ومشاة البحرية المدربين على عمليات الرهائن. اعتبارًا من وقت سابق من الأسبوع، ورد أن سفينة باتان كانت موجودة في جدة بالمملكة العربية السعودية، في منتصف الطريق تقريبًا حتى البحر الأحمر. ومن المعروف أيضًا أن الولايات المتحدة لديها غواصة SSGN من طراز أوهايو في المنطقة، مع حجرة لرسو السفن وغرف إغلاق لعمليات الغواصات الصغيرة والضفادع البشرية وربما تحمل قوة أخرى من قوات SEAL.
سيكون من المفيد مراقبة كل من باتان والحاملة دوايت دي أيزنهاور – آيك الموجودة حاليًا في خليج عمان – خلال الأيام القليلة المقبلة لمعرفة ما إذا كان أي منهما سيبدأ في الإغلاق على مضيق باب المندب. فئة أوهايو، بالطبع، يمكن أن تكون في أي مكان. ونظراً للأهمية الاستراتيجية للبحر الأحمر بالنسبة للتجارة العالمية، فمن الصعب أن نتصور أن الولايات المتحدة تسمح لهذا النوع من الأمور بالاستمرار لفترة أطول.
فيما يتعلق بالجداول الزمنية، وعد الحوثيون في الأصل بتدمير زعيم المجرة، لذا فإن الساعة تدق. وبشكل أكثر عمومية، من الواضح أن الحوثيين المدعومين من إيران ما زالوا مصممين على إبقاء البحر الأحمر مفتوحًا للأعمال التجارية كعنصر بحري في حرب غزة. لم يطلقوا أي صواريخ كروز منذ فترة، لذلك من الممكن أن تكون مجموعة آيك الهجومية قد فعلت شيئًا حيال ذلك عندما مرت قبل أسبوعين. ومع ذلك، فإن هذا الاختطاف يظهر أن الحوثيين ما زالوا غير رادعين بسبب الوجود الأمريكي. كما يظهر أيضًا درجة من المكر والابتكار لم يسبق لهم مثيل حتى الآن، حتى لو كان التنفيذ متذبذبًا بعض الشيء.
ويبقى أن نرى ما سيفعله هذا بأقساط التأمين، خاصة بالنسبة للسفن المرتبطة بإسرائيل. وفي الوقت نفسه، لو كنت حوثيًا، فلن أتطوع للحراسة الليلية على جسر Galaxy Leader الآن لأنه عاجلاً أم آجلاً سيرغب شخص ما في استعادته. الأشخاص الذين أعرفهم والذين يفعلون هذا من أجل لقمة العيش ليسوا من النوع الذي يقومون بالرقص الاحتفالي عند الانتهاء.
توم شارب هو ضابط سابق في البحرية الملكية وقبطان سفينة حربية
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.