واشنطن (أ ف ب) – بصفتها معلمة بديلة في منتصف العشرينات من عمرها، كانت ليندسي بولس سعيدة باكتشاف عالم الموضة في Shein منذ أكثر من 10 سنوات، وقد جذبته أسعاره المنخفضة للغاية – حيث تباع القمصان مقابل بضعة دولارات، والفساتين. أقل من 10 دولارات، وشحن مجاني للطلبات التي تزيد عن 29 دولارًا.
انضمت بولس، التي لديها مدونة بعنوان “Have Cloth, Will Travel”، إلى مؤثرين آخرين في عرض مشترياتها منخفضة السعر والعصرية على وسائل التواصل الاجتماعي مثل Instagram وTikTok، مما ساهم في زيادة شعبية Shein. الشركة، التي تأسست في الصين وتبيع الملابس المصنعة هناك، أصبحت الآن أكبر متاجر التجزئة للأزياء السريعة في الولايات المتحدة
قال بولس، الذي يعيش في شيوكتون بولاية ويسكونسن: “من تجربتي، لديهم تصميمات جيدة جدًا بالنسبة للسعر والأصناف الواسعة”. إن الولايات المتحدة تمر بهذه المرحلة حيث “الأكثر هو الأفضل”. يرغب الكثير من الناس في الحصول على أكبر قدر ممكن من الملابس التي يمكن شراؤها بالمال.”
كيف يمكن للواردات الأنيقة من الجانب الآخر من المحيط الهادئ أن تكون رخيصة إلى هذا الحد؟ ترتبط الإجابة إلى حد كبير بقاعدة تجارية تعرف باسم استثناء الحد الأدنى، والتي تسمح للطرود التي تقل قيمتها عن 800 دولار بدخول الولايات المتحدة معفاة من الرسوم الجمركية للشخص الواحد يوميا.
ومع الانفجار العالمي للتسوق عبر الإنترنت، أصبحت هذه القاعدة الآن تحت التدقيق. وبينما قد يحتفل المتسوقون من الجيل Z في أمريكا بصفقاتهم عبر الإنترنت، يتساءل المشرعون من كلا الحزبين عما إذا كانت القاعدة تسمح للمصنعين بتجنب التعريفات الجمركية التي تهدف إلى حماية الشركات الأمريكية وتجاوز القوانين التي تحظر واردات المنتجات المصنوعة عن طريق العمل القسري أو المخدرات غير المشروعة أو المواد غير الآمنة.
يوم الخميس، طلبت مجموعة من 40 مشرعًا من وزير الأمن الداخلي ألكسندر مايوركاس اتخاذ إجراءات صارمة ضد التجارة الصغيرة، والتي قالوا إنها تسهل أيضًا تدفق المخدرات القاتلة مثل الفنتانيل إلى الولايات المتحدة.
وقد قدم النائب إيرل بلوميناور من ولاية أوريغون، وهو كبير الديمقراطيين في اللجنة الفرعية للتجارة في مجلس النواب، تشريعات لاستبعاد الاقتصادات غير السوقية مثل الصين من القاعدة. ومن شأن مشروع القانون المقدم إلى مجلس الشيوخ أن يجعل هذه الممارسة متبادلة. فالصين، على سبيل المثال، تحدد عتبة الحد الأدنى بنحو 7 دولارات.
وقال بلوميناور في ديسمبر/كانون الأول: “إن ثغرة الحد الأدنى تشكل تهديداً للقدرة التنافسية الأمريكية وسلامة المستهلك وحقوق الإنسان الأساسية”.
لكن قاعدة الحد الأدنى لها أيضًا مدافعون أقوياء. ويقول المجلس الوطني للتجارة الخارجية، الذي يضم في عضويته شركات الشحن الكبرى مثل FedEx وUPS وDHL بالإضافة إلى تجار التجزئة عبر الإنترنت مثل Amazon وeBay، إن تقييد استخدامه من شأنه أن يجعل عمليات الشراء أكثر تكلفة بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين والشركات الصغيرة. وستتضاعف تكلفة الحزمة البالغة 50 دولارًا، وفقًا للمجلس.
وقالت شركة Shein، ومقرها الآن في سنغافورة، في بيان إنها أعطت الأولوية للامتثال لقوانين الجمارك والاستيراد في البلدان التي تعمل فيها، بما في ذلك المتطلبات الأمريكية للحزم الدنيا.
تم تقديم استثناء الحد الأدنى في عام 1938، وكان المقصود منه تسهيل تدفق الطرود الصغيرة التي لا تزيد قيمتها عن 5 دولارات، أي ما يعادل حوالي 106 دولارات اليوم. وارتفعت العتبة إلى 200 دولار في عام 1994 و800 دولار في عام 2016. وفي ذلك الوقت، قال السيناتور جون ثون، وهو جمهوري من داكوتا الجنوبية، إن مشروع القانون “سيمكن المزيد من الأميركيين من الانخراط في التجارة العالمية”.
وفي عام 2023، ولأول مرة، مر أكثر من مليار طرد صغير عبر الجمارك الأمريكية، ارتفاعًا من 134 مليون طرد في عام 2015. وتعد الصين أكبر مصدر لحزم البيع بالتجزئة التي تدخل الولايات المتحدة، حيث تمثل الجزء الأكبر من ما يقرب من 3 ملايين طرد صغير. الطرود التي تأتي يوميًا بموجب قاعدة الحد الأدنى، وفقًا لبيانات الجمارك وحماية الحدود.
وقالت لافوندا ساتون بيرك، مديرة العمليات الميدانية للمكتب الميداني للجمارك وحماية الحدود في شيكاغو، الذي يشرف على أحد أكثر الموانئ ازدحامًا في البلاد بالطرود الصغيرة: “هذه زيادة بنسبة 646٪ تقريبًا خلال ثماني سنوات فقط”. وأضافت أن النمو الهائل في التجارة الإلكترونية يكمن وراء هذه الزيادة.
وجد تقرير صدر في يونيو 2023 عن اللجنة المختارة بمجلس النواب بشأن الحزب الشيوعي الصيني أن شين وتيمو، وهي شركة تجزئة منخفضة التكلفة عبر الإنترنت للملابس والسلع المنزلية، تمثل وحدها أكثر من 30٪ من جميع الطرود التي يتم شحنها إلى الولايات المتحدة يوميًا في ظل الحد الأدنى من القيود. الإعفاء.
ونمت صادرات الصين بنسبة 0.6% فقط في العام الماضي، ولكن النقطة المضيئة كانت تتمثل في التجارة الإلكترونية عبر الحدود، والتي تشمل على سبيل المثال لا الحصر الحزم الصغيرة. وتوسعت هذه المبيعات عبر الإنترنت بنسبة 20% تقريبًا في عام 2023 لتصل إلى 1.83 تريليون يوان، أو 257 مليار دولار، أي ما يقرب من 8% من إجمالي صادرات البلاد. وتعد الولايات المتحدة أكبر سوق، حيث تمثل أكثر من ثلث البضائع الصينية التي يتم شراؤها عبر الإنترنت وشحنها دوليا في عام 2022، وهو العام الأخير الذي تتوفر عنه بيانات الجمارك الرسمية في الصين.
ولا تدرج الولايات المتحدة مبيعات التجزئة المباشرة عبر الإنترنت في أرقام وارداتها، لذا فمن الصعب معرفة القيمة الحقيقية بالدولار للطرود الصغيرة. وقال تشارلز بينوا، المستشار التجاري للتحالف من أجل أمريكا المزدهرة، إن ما يقدر بنحو 188 مليار دولار جاءت إلى الولايات المتحدة من دول أخرى في عام 2022.
وقال بينوا إن إلغاء هذا البند يمكن أن يضيف ما بين 20 إلى 30 دولارًا لكل معاملة، مما يجعل من المستحيل ماليًا على شركات مثل Shein وTemu البيع للمستهلكين الأمريكيين بالأسعار المنخفضة التي يعرضونها الآن.
وفي اجتماع عقد في شهر يناير مع مايوركاس، اشتكى المجلس الوطني لمنظمات النسيج من الممارسات التجارية غير العادلة، بما في ذلك قاعدة الحد الأدنى.
وقال المجلس: “لقد فقدت الصناعة ثمانية مصانع في ثلاثة أشهر. النباتات التي نجت من الكساد الكبير والركود الكبير وكوفيد لم تنجو من البيئة الاقتصادية بسبب تدمير الطلب الذي تفاقم بسبب الممارسات التجارية غير العادلة”. ودعت إلى تطبيق أفضل للقوانين التي تحظر استيراد السلع التي تنتجها العمالة القسرية وإغلاق ثغرة الحد الأدنى، التي قالت إنها “تسهل دخول ملايين الطرود غير الخاضعة للرقابة يوميًا إلى سوقنا وتضر بصناعتنا”.
وتشكو وكالات إنفاذ القانون أيضًا من شرط الحد الأدنى، الذي يقولون إنه ساعد في تأجيج أزمة المخدرات.
وشهدت الرابطة الوطنية لمنظمات الشرطة في ديسمبر/كانون الأول أمام اللجنة الفرعية للتجارة في مجلس النواب أن الكثير من الفنتانيل الذي تم الاستيلاء عليه العام الماضي جاء إلى البلاد في عبوات صغيرة. ومن غير الواضح مقدار كمية الفنتانيل والمخدرات غير المشروعة الأخرى التي قد تتسلل إلى البلاد في عبوات صغيرة دون أن يتم اكتشافها.
في صباح أحد أيام الجمعة الأخيرة في مطار أوهير بشيكاغو، كانت الطرود الصغيرة التي وصلت بالبريد من الخارج موضوعة على سيور ناقلة تمر عبر أجهزة الأشعة السينية لفحصها. في بعض الأحيان، كان الضباط يوقفون الحزام لالتقاط طرد مشبوه وفتحه. ومن بين المضبوطات أسلحة مقلدة ومخدرات غير مشروعة.
وقالت ساتون-بيرك إن الجمارك وحماية الحدود تستخدم “نهجًا أمنيًا متعدد الطبقات” وتعمل مع شركاء متعددين لإدارة الشحنات، لكن الموارد “ظلت ثابتة حرفيًا” في مواجهة النمو الهائل للطرود الصغيرة.
وقالت إن الاستثمارات في البنية التحتية والتكنولوجيا ستكون مفيدة، وكذلك تحديث القواعد والقوانين الأمريكية للسماح للوكالة بالحصول على مزيد من المعلومات حول الطرود الصغيرة القادمة لمساعدة موظفي الجمارك على تحديد الشحنات عالية المخاطر.
___
ساهمت في هذا التقرير صحفية الفيديو ميليسا بيريز ويندر في شيكاغو وكاتبة الأعمال هاليلويا هاديرو في نيويورك.