يمكن تفويت العلامات الأولى للخرف بسهولة. بعد كل شيء، يمكن أن تكون التغييرات طفيفة، كما تقول جولي هولدر، ممرضة الاتصال بالصحة العقلية في المستشفيات المجتمعية التي تعمل مع مرضى الخرف منذ 20 عامًا. إنها تعطي مثالاً لمريض متقاعد ربما كان يرتدي دائمًا قميصًا وربطة عنق ولكنه الآن لا يستطيع معرفة كيفية ارتدائه.
يقول هولدر: “قد يتغاضى المريض عن هذا عندما يقول: “لم أعد أعمل، لذا لا أحتاج إلى ارتدائه”. “أو قد يقوم أحد أفراد الأسرة بذلك نيابةً عنهم ويصبح ذلك هو القاعدة، لذا فإن المساعدة تخفي النقص.” يعد التحدث إلى العائلات للتعرف على تاريخ المريض جزءًا مهمًا من التشخيص، لكن هولدر يقول إن التغييرات غالبًا ما تُعزى إلى الشيخوخة. “إذا كان شخص ما يدير شؤونه، ولو بشكل عشوائي، ففي بعض الأحيان تدفن الأسرة رؤوسها في الرمال؛ ولكن عندما ينتهي الأمر بهذا الشخص في المستشفى لسبب آخر، فإنك تتساءل كيف تمكن من البقاء في المنزل لفترة طويلة.
عندما تأتي الإحالة، تلعب مهارات هولدر التشخيصية دورًا في تجميع قطع اللغز معًا.
تقول: “أحيانًا أشعر وكأنني محققة”. ستقوم بتمشيط ملاحظات المريض والحصول على ملاحظات من الموظفين. ستتحدث مع المريض “عدد المرات التي أحتاجها” سواء في المستشفى أو في المنزل وستحصل على تلك المدخلات العائلية المهمة أيضًا (تحتاج إلى 12 شهرًا من الملاحظات). تساهم الأشعة المقطعية أيضًا في الصورة ويمكن أن تستبعد المشكلات الطبية الأخرى التي يمكن أن تحاكي الخرف – ومن الغريب أن الإمساك يمكن أن يعطي تأثيرًا مشابهًا، على سبيل المثال.
توجد اختبارات تشخيصية: اختبار ACE – اختبار Addenbrooke المعرفي أو اختبار M-ACE، وهو ما يعادله بشكل أقصر. هذه تختبر أجزاء مختلفة من الدماغ ووظائفها. أمثال التذكر – “تسأل عن اسم وعنوان وعليهم أن يتذكروه لاحقًا” – التوجه، لذا ما إذا كان بإمكانهم تسمية اليوم والتاريخ والشهر والسنة، وأسئلة الطلاقة: “مثال معروف هو أين يقول هولدر: “أنت تطلب من الناس أن يرسموا ساعة لأن ذلك يستخدم الجزء الأمامي من دماغك – التنظيم والتخطيط – واسترجاع الذاكرة”. إن نتائج هذه المعلومات مجتمعة مع جميع المعلومات الأخرى هي التي تعطي الصورة الكاملة.
عندما يصبح من الممكن تقديم التشخيص، على الرغم من الأخبار الصعبة، يقول هولدر إن الاستجابة المشتركة هي الارتياح: “أعتقد أن غالبية الناس سعداء لأنهم يعرفون ما يحدث لهم ولماذا يواجهون مشاكل”. بعد كل شيء، بمجرد حصولك على التشخيص، يمكنك أن تفعل شيئًا حيال ذلك، وهذا ما جذب هولدر إلى العمل. وهي تعترف بأن هذا لم يكن المسار المقصود أبدًا عندما بدأت تدريبها على التمريض.
“لقد تم تعييني في جناح كبار السن ووقعت في حب العمل؛ نحاول أن نجعل تجربة المرضى جيدة قدر الإمكان.” تقول. “إذا تمكنت من القيام بالأمر بشكل صحيح ومساعدة الآخرين على فهم عالم ذلك المريض، فإن ذلك يحدث فرقًا كبيرًا بالنسبة لهم.” وتتذكر مريضًا كان يستخدم المبرد كمرحاض لأنه كان يعتقد أنه يشبه المبولة. واعتمدت على بحث أظهر أن اللون الأحمر هو أحد الألوان الأخيرة التي يمكن للمريض التعرف عليها. “وافقت عائلته على وضع مقعد مرحاض أحمر في الحمام مع وجود لافتات على الباب، وتمكن من استخدام الحمام مرة أخرى”، وتقول إن ذلك أدى إلى تحسن كبير في صحته. أو كانت هناك عاملة مغسلة سابقة مضطربة اضطرت إلى طي المناشف والمناديل. “لقد منعها هذا من التحرك ذهابًا وإيابًا في الممر في دار الرعاية الخاصة بها لأنه منحها مهنة ذات معنى.”
إن أكبر وصمة عار يود هولدر كسرها هي فكرة أن الخرف يدمر الحياة دائمًا. “نحن نرى الجوانب السلبية على شاشات التلفزيون وفي الأفلام، وهي مخيفة للغاية، وينسى الناس أنه مع الرعاية المناسبة التي تركز على الشخص وفهم الأشخاص من حوله، يمكن أن يعاني الشخص من “الخرف الجيد”.”
من المؤكد أن التشخيص المبكر يمكن أن يزيد من فرص الشخص في الحصول على تجربة أكثر إيجابية حيث يمكنه الحصول على الدواء، مما قد يساعده على إدارة الأعراض التي يمكن أن تأتي في المراحل المبكرة من المرض، مثل التهيج والاكتئاب، وكذلك “مساعدته”. يعيشون حياتهم على أكمل وجه لفترة أطول بكثير”. تقول هولدر إنها شهدت بالتأكيد زيادة في الوعي وزيادة في عدد الإحالات.
يرغب المرضى بشكل متزايد في معرفة الخطوات التي يمكنهم اتخاذها لإبطاء المرض. وتقول: “من الواضح أن العمر هو أكبر عامل خطر ولا يمكنك إيقاف ذلك، لكن الأشخاص الأكثر عرضة للخطر هم أولئك الذين لا يعتنون بأدمغتهم – فهم يدخنون، ويشربون كثيرًا، ويأكلون بشكل مفرط”. يؤكد هولدر على أهمية العقول السليمة والأجسام السليمة. ماذا يمكننا أن نفعل للحفاظ على نشاط الدماغ؟ وتذكر ألعابًا مثل الصور المقطوعة، والكلمات المتقاطعة، والسودوكو، والتلوين، والرسم، ولكن العنصر الحاسم هو “التنوع – استمر في تجربة أشياء مختلفة طوال حياتك”.
في نهاية المطاف، يتم العثور على علاج سيكون بمثابة تحويل، ولهذا السبب يدعم نداء عيد الميلاد الخيري الذي أطلقته صحيفة التلغراف هذا العام سباق ضد الخرف، وهو بحث خيري يمول أبحاث الخرف لوضع حد للمرض مرة واحدة وإلى الأبد. يقول هولدر: “إنهم يعملون على الجانب الآخر مني، لكن العمل مثير للإعجاب للغاية”. “إذا تمكن الجميع من الاجتماع معًا، تمامًا كما فعلوا مع كوفيد، فأنا متأكد من أنه يمكننا تغيير الأمور بطريقة كبيرة. كلما زاد عدد الأبحاث التي يمكننا القيام بها لمعرفة سبب حدوث الخرف وما يمكننا القيام به للوقاية منه، أصبح أمرًا حيويًا.
سباق ضد الخرف هي واحدة من أربع جمعيات خيرية يدعمها نداء تلغراف لعيد الميلاد الخيري لهذا العام. أما الآخرون فهم Go Beyond وMarie Curie وThe RAF Benevolent Fund. لتقديم التبرع، يرجى زيارة telegraph.co.uk/2023appeal أو اتصل على 01512841927
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.