أفادت الوكالة الحكومية أن ما يقرب من 600 ألف سمكة تراوت تزرعها لجنة موارد الحياة البرية في نورث كارولاينا ماتت في مفرخ مقاطعة ماكدويل أثناء الأمطار التي جلبها إعصار هيلين.
أدت الانهيارات الأرضية والفيضانات حول مفرخ أسماك ولاية أرمسترونج شمال ماريون إلى إضعاف جودة المياه في مجاري المياه أو الخزانات ومبنى المفرخ. سيكون من الضروري إجراء “إصلاحات واسعة النطاق” لإصلاح المنشأة، لكن مسؤولي لجنة موارد الحياة البرية ما زالوا يقومون بتقييم الأضرار.
“لقد فقدنا المنشأة. وقال كوري أوكلي، مساعد رئيس برنامج إدارة مصايد الأسماك التابع للجنة موارد الحياة البرية: “سيكون هناك حاجة إلى إعادة بناء المنشأة، لكننا لم نفقد أسماك هذا العام فحسب، بل خسرنا أسماك العام المقبل أيضًا”.
تعد شركة Armstrong Hatchery مسؤولة عن تخزين سمك السلمون المرقط في المياه العامة عبر منطقة مكونة من 11 مقاطعة في ولاية كارولينا الشمالية الغربية.
وقال أوكلي إن أرمسترونج عادة يجمع ما بين 20% إلى 30% من سمك السلمون المرقط الذي تخزنه ولاية كارولينا الشمالية في سنة معينة. وأضاف أنه من المحتمل أن يؤدي الضرر الذي لحق بأرمسترونج إلى تخزين كميات أقل من سمك السلمون المرقط، لكن التأثير الدقيق ليس واضحًا بعد.
يوجد 36 مجرى مائي في المفرخ، والذي عادة ما يسحب المياه الباردة والصافية من مستجمع مياه أرمسترونج كريك. وتقوم لجنة موارد الحياة البرية بزراعة تراوت النهر والبني وتراوت قوس قزح هناك.
خلال فترة هيلين، غمرت المياه نهر أرمسترونج كريك بشكل كبير، مما أدى إلى تدمير جميع الأنابيب التي كانت تسحب المياه من الخور إلى المجاري المائية. وقال أوكلي إن الأنابيب التي يتكون منها هذا النظام إما جرفتها المياه المتدفقة أو تضررت أو انفصلت.
وقال أوكلي إن معظم الأضرار حدثت خلال فترة ساعة تقريبًا خلال العاصفة. وبالإضافة إلى الأنابيب، دمرت الفيضانات أكثر من ميل من الطرق التي تمر عبر المنشأة على طول الخور.
“ما انتهى بنا الأمر في المجاري المائية هو إما عدم تدفق المياه لأن المجاري المائية كانت عالية وجافة لأن الأنابيب انكسرت ولم يتمكن الماء من الوصول إلى النظام أو كان لدينا مجاري مائية بها مياه موحلة كانت تدخل إلى النظام “، قال أوكلي.
كان كلا الوضعين قاتلين بالنسبة لسمك السلمون المرقط، الذي يعتمد على المياه النظيفة المؤكسجة.
وقال أوكلي إن الغالبية العظمى من الأسماك التي كانت تربى في أرمسترونج ماتت في المجاري المائية، إما بسبب نقص المياه أو بسبب دخول المياه الموحلة إلى النظام. سيتم استخراج جثثهم في النهاية ودفنها في مكان ما بالمنشأة.
وتستغرق الأسماك حوالي عامين لتنمو بدرجة كافية بحيث يمكن نقلها من الأحواض إلى البرية. عندما ضربت هيلين، كان هناك سمك السلمون المرقط في أرمسترونج بحجم صغير يصل إلى بضع بوصات وكبير يصل إلى 14 بوصة. وقال أوكلي إنه كان من الممكن تخزين بعض هذه الأسماك هذا الخريف، بينما كان من الممكن تخزين البعض الآخر في الربيع وحتى الخريف المقبل.
لقد فقدنا نظام إنتاج كاملاً بشكل أساسي. قال أوكلي: “لم نخسر الآن فحسب”.
ومع ذلك، وجدت أوكلي ملاحظة من التفاؤل بالنسبة لتجمعات التراوت البرية في ولاية كارولينا الشمالية الغربية.
جرفت فيضانات هيلين الجداول والأنهار في جميع أنحاء ولاية كارولينا الشمالية الغربية، مما أدى إلى خلق موائل صخرية مع القليل جدًا من الطمي حيث يزدهر سمك السلمون المرقط. وقال أوكلي إن هناك فرصة جيدة لأن تؤدي هذه الموائل إلى تكاثر أعداد أكبر في المستقبل القريب.
وقال أوكلي: “في غضون عام إلى عامين، من المحتمل أن يكون لدينا سمك السلمون المرقط الكبير الذي يفرخ في منطقتنا الجبلية”.
لصيد سمك السلمون المرقط في ولاية كارولينا الشمالية الغربية تأثير اقتصادي قدره 1.38 مليار دولار، وفقًا لتقرير أصدرته لجنة موارد الحياة البرية العام الماضي. وقدر التقرير أن حوالي 370 ألف شخص قاموا بصيد سمك السلمون المرقط في ولاية كارولينا الشمالية في عام 2022، حيث قام الصياد النموذجي بتسع رحلات صيد.
وكجزء من الجهود المبذولة لتعويض بعض الأسماك المفقودة، تؤجل لجنة موارد الحياة البرية عملية التجديد المخطط لها في مفرخ أسماك ولاية سيتزر في مقاطعة ترانسيلفانيا، والذي كان من المفترض أن يبدأ في عام 2025. وسيتم تأجيل هذا المشروع حتى عادت شركة أرمسترونج هاتشيري إلى عملياتها الكاملة، حسبما كتبت المتحدثة باسم لجنة موارد الحياة البرية فيرلي محلوم في بيان صحفي.
وقدر أوكلي أن إصلاحات الأنابيب والطرق ونظام الأوكسجين المائي في شركة أرمسترونج يمكن أن تستغرق ما بين 12 و18 شهرًا، اعتمادًا على ما إذا كان العمال متاحين أم لا.
وبمجرد إعادة بناء المنشأة، سيتم إضافة سمك السلمون المرقط مرة أخرى إلى الخزانات ومنحه الوقت للتأقلم مع المياه هناك. وقال أوكلي إنه كلما كانت الأسماك أكثر دراية بالظروف، قل توترها وزاد عدد البيض الذي تضعه.
وقال أوكلي: “إنها عملية تستغرق سنوات، وليست عملية تستغرق أشهراً”.
تم إنتاج هذه القصة بدعم مالي من مؤسسة هارتفيلد ومؤسسة جرين ساوث، بالشراكة مع شركاء تمويل الصحافة، كجزء من برنامج زمالة الصحافة المستقلة. يحتفظ N&O بالسيطرة التحريرية الكاملة على العمل. إذا كنت ترغب في المساعدة في دعم الصحافة المحلية، فيرجى التفكير في الاشتراك للحصول على اشتراك رقمي، وهو ما يمكنك القيام به هنا.