اضطرت الغواصة تيتان إلى إلغاء عملية غوص قبل أيام قليلة من انفجارها الذي أودى بحياة ركابها الخمسة أثناء استكشافهم حطام السفينة تيتانيك، وذلك حسب شهادة موظف سابق في الشركة التي كانت تشغل السفينة يوم الخميس.
جاءت شهادة المدير العلمي السابق لشركة أوشن جيت ستيفن روس في الوقت الذي بدأت فيه خفر السواحل الأمريكية جلسة استماع تستمر أسبوعين يوم الاثنين بشأن كارثة عام 2023، والتي ستتضمن أدلة على ما حدث وما إذا كان الفشل المادي أو التصميمي ساهم في الحادث الذي جذب انتباه العالم.
وقال روس في جلسة الاستماع إن عملية الغوص السابقة كان لا بد من إلغائها بسبب عطل في الصمام أدى إلى تعليق راكب واحد على الأقل رأسًا على عقب، واستغرق إصلاحه “وقتًا طويلاً”.
وقال إن الغواصة المملوكة والمدارة من قبل القطاع الخاص عندما خرجت إلى السطح أثناء تلك الغوصة، مالَت بحيث كان مقدمتها تشير إلى الأعلى بزاوية 45 درجة.
وأوضح روس، الذي كان بداخل الغواصة برفقة أربعة ركاب آخرين، أنه “لا يوجد شيء يمكن التمسك به داخل هذه الغواصة”.
وقال روس إن الطيار في ذلك اليوم ـ الرئيس التنفيذي لشركة أوشن جيت ستوكتون راش، الذي توفي في الانفجار بعد أيام ـ “اصطدم بالحاجز الخلفي”.
وتابع قائلاً: “لقد تعثر بقية الركاب، وانتهى بي الأمر واقفًا على الحاجز الخلفي”.
“كان أحد الركاب معلقًا بالمقلوب، وتمكن الآخران من الانغماس في غطاء مقدمة الطائرة.”
وقال إن أحدا لم يصب بأذى في الحادث، لكن داخل المساحة الضيقة والمغلقة “كان الأمر غير مريح وغير سار، واستغرق الأمر وقتا طويلا لتصحيح المشكلة” – ساعة على الأقل، حسب تقديره.
وقال راش إنه كان “منزعجًا” بسبب الحادث.
نزل راش وأربعة ركاب في الغواصة في 18 يونيو 2023، لمراقبة حطام السفينة تيتانيك.
ولكن الاتصال انقطع بعد أقل من ساعتين من إقلاع السفينة. وبدأت عملية إنقاذ واسعة النطاق على أمل أن يكون الركاب قد فقدوا الطاقة ببساطة وكانوا يسبحون بلا حول ولا قوة في أعماق المحيط.
ومع ذلك، بعد أيام أصبح من الواضح أن الغواصة دمرت في انفجار كارثي.
ويُعتقد أن الضحايا لقوا حتفهم على الفور في الكارثة التي وقعت تحت الضغط الساحق للمحيط الأطلسي الشمالي على عمق يزيد على ميلين (حوالي أربعة كيلومترات).
وبالإضافة إلى راش، كان الأربعة الآخرون على متن السفينة تيتان هم المستكشف البريطاني هاميش هاردينج، وخبير الغواصات الفرنسي بول هنري نارجوليت، ورجل الأعمال الباكستاني البريطاني شاهزادا داود، وابنه سليمان.
رفعت عائلة نارجوليت دعوى قضائية ضد شركة OceanGate، مطالبة بتعويض قدره 50 مليون دولار بسبب الإهمال.
تم العثور على حقل حطام على بعد 1600 قدم (500 متر) من مقدمة السفينة تايتانيك، التي تقع على بعد 400 ميل قبالة ساحل نيوفاوندلاند، كندا.
اصطدمت السفينة تايتانيك بجبل جليدي وغرقت في عام 1912 أثناء رحلتها الأولى من إنجلترا إلى نيويورك، وعلى متنها 2224 راكبًا وطاقمًا. ولقي أكثر من 1500 شخص حتفهم.
أرب/إس تي/جيه جي سي