كانت الساعة الواحدة والنصف صباحًا في السابع من سبتمبر/أيلول، واستيقظت آشلي هالكومب لتسمع صوت طرق على الباب. لم يكن هذا الوقت مناسبًا لطلب شخص ما الدخول إلى منزلها، وشعرت بأن شيئًا ما، أي شيء، قد حدث.
قالت هالكومب التي تعيش في مابلتون: “منذ أن فتحت عيني على الضوضاء، شعرت أن هناك شيئًا غير طبيعي. لقد أدركنا أنا وزوجي أن هناك شيئًا غير طبيعي”.
في الواقع، حدث شيء فظيع لابنتهما الكبرى، ماري هالكومب البالغة من العمر 20 عامًا، ووصل محقق من إدارة شرطة بيوريا – برفقة الطبيب الشرعي لمقاطعة بيوريا جيمي هارود – إلى منزلهما في ظلام الليل لإعطائهم الأخبار التي لا يريد أي والد سماعها على الإطلاق.
كانت ماري قد قُتلت في وقت سابق من تلك الليلة في منزل في مبنى 1400 بشارع ساوث جريسوولد في بيوريا. وعند سماع الخبر، دخلت آشلي في حالة من الصدمة، ولم تصدق الحقائق التي سمعتها من السلطات.
قالت آشلي: “لقد أصبت بصدمة شديدة وخدر، ولم أكن أريد أن أصدق أي شيء من ذلك”.
لسوء الحظ بالنسبة لأشلي وزوجها لوك وطفليها الآخرين كلوي وبراكستون وبقية أفراد أسرتها، كان هذا صحيحًا. فقد اعتبر قاضي مقاطعة بيوريا الظروف المحيطة بوفاتها “وحشية وعنيفة” مما جعل الأسرة تتساءل عن الطريقة الصحيحة للمضي قدمًا بعد الصدمة الهائلة.
أكثر: “أكبر من الحياة”: Creve Coeur تكرم مؤسس حملة جمع التبرعات Cruise-in الراحل المحبوب
كيف حدث ذلك
وبحسب مكتب المدعي العام لمقاطعة بيوريا، عثر محققون من إدارة شرطة بيوريا على جثة ماري على درجات السلم داخل المنزل، وبها جرح ناتج عن طلق ناري في رقبتها. كما عثروا في يديها على سلاح ناري به بصمة ملطخة بالدماء.
بدأ رجال الشرطة في تفتيش المنزل، عندما عثروا على غرفة نوم غارقة في الدماء. وقد تم وضع ورقة لاصقة على الحائط، مع وعد بأن ماري لن تكسر قلب صديقها، ناثانيال أرتشوليتا البالغ من العمر 18 عامًا. وإذا خالفت الوعد، فلن يكون أمام أرتشوليتا خيار سوى “قتلها بالرحمة”.
كان أرتشوليتا موجودًا في مكان الحادث تلك الليلة وتحدث مع المحققين. ومع ذلك، قال مساعد المدعي العام تيري مونش إنه غيّر روايته كثيرًا، في البداية أخبر المحققين أن المسدس الذي استخدمه لقتل ماري انطلق عن طريق الخطأ عندما كان يحاول تنظيفه، لكنه غير روايته عندما اكتشف أنه لم يكن لديه ما يكفي لتنظيف السلاح الناري المتاح له في المنزل.
أخبر المحققين أنه كان منزعجًا من حديث ماري مع رجل آخر في ذلك المساء ونفى وضع المسدس في يديها. ومع ذلك، عثر الضباط على مخزن محشو داخل سيارته، وأشار تشريح الجثة من مكتب هارود إلى أنه عندما تم إطلاق المسدس، كان على بعد 2 إلى 3 أقدام من رقبة ماري.
ونظرا للتناقضات في قصته، زعم مونش في المحكمة أن أرشوليتا كان يحاول التغطية على أفعاله المزعومة لتصويرها على أنها انتحار.
أصدر قاضي الدائرة مارك جيلز حكمًا الأسبوع الماضي يقضي باحتجاز أرتشوليتا في سجن مقاطعة بيوريا قبل محاكمته بتهمة القتل العمد من الدرجة الأولى. ومن المقرر أن يتم توجيه الاتهامات إليه في العاشر من أكتوبر في الواحدة ظهرًا.
“قلب بحجم تكساس”
وُلدت ماري عندما كانت آشلي تبلغ من العمر 20 عامًا، وتقول والدتها إن الاثنتين نشأتا معًا، في بعض النواحي. وبحلول الوقت الذي أصبحت فيه بالغة، كانت الاثنتان تعتبران بعضهما البعض صديقتين مقربتين.
قالت آشلي: “لقد فعلنا كل شيء معًا. لقد أخبرتني بكل شيء – في بعض الأحيان أكثر مما ينبغي – لكنني كنت أعلم أنها تثق بي”.
وقالت آشلي إن ماري كانت تمتلك ضحكة “معدية” وكانت شخصًا لديه “قلب بحجم تكساس”.
“إنها مستعدة لفعل أي شيء من أجل أي شخص”، قالت آشلي.
قالت جين هالكومب، جدة ماري لأبيها، إنها كانت شخصًا “لطيفًا ومعطاءً” يهتم بالناس – وهو أمر مناسب نظرًا لأنها كانت تدرس لتصبح ممرضة في معهد ميدويست التقني.
قالت جين: “في البداية، كانت ترغب في أن تصبح طبيبة. وبعد أن كبرت، أعتقد أنها أدركت أن مهنة الممرضة هي الأفضل بالنسبة لها. عملت في وظيفتين أو ثلاث وظائف، وكانت مساعدة ممرضة في العديد من دور رعاية المسنين والمستشفيات”.
كما ذكرت جاين شغف ماري برياضة الكرة اللينة، حيث لعبت في مركز الماسك في العديد من الفرق المتنقلة. وكانت الأسرة تسافر معها كثيرًا لمشاهدتها تلعب، وأشارت جاين إلى أنها كانت زميلة قوية في الفريق مع أولئك الذين كانت تشاركهم الملعب.
قالت جاين: “كانت لاعبة جيدة في الفريق، وكانت دائمًا تبحث عن الشخص الآخر، ولم تكن أنانية”.
أكثر: “لقد فقدت جزءًا من روحي”: ضحية إطلاق النار في بيوريا تتذكر نفسها كامرأة متفائلة ومخلصة
محاولة شرح ما لا يمكن تفسيره
تقول آشلي إنها لم تكن تعرف الكثير عن أرتشوليتا، الرجل الذي كانت ماري برفقته ليلة وفاتها. كانت تعلم أن ماري كانت تزور المنزل في جنوب بيوريا بشكل متكرر، لكنها لم تكن تعلم أي شيء آخر.
وقالت آشلي “كنت أعلم أنها ستذهب إلى منزله وكانت صديقة له، لكن هذا كل ما أعرفه”.
الآن، عليها أن تجد طريقة للمضي قدمًا بدون ابنتها الكبرى ويجب أن تشرح ذلك لأطفالها الأصغر سنًا. كلوي في المدرسة الثانوية، ووفقًا لأشلي، فهي تكافح لفهم ما حدث قبل أسبوعين.
قالت آشلي: “لقد كانتا صديقتين حميمتين. وهي تتعامل مع الأمر بقسوة، وتحاول أن تتغلب على حزنها بأفضل طريقة ممكنة، لكنها تحاول أن تبقي ذهنها مشغولاً من خلال ممارسة الرياضة والدراسة”.
أما براكستون، أصغر أطفال آشلي الثلاثة، فلم يفهم تمامًا ما حدث لأخته الكبرى حتى رأى جثتها في الزيارة التي أقيمت في بارتونفيل في 14 سبتمبر/أيلول.
قالت آشلي: “من الصعب شرح الأمر له. إنه في العاشرة من عمره فقط، لذا حتى موعد جنازتها، لا أعتقد أنه كان مدركًا تمامًا لحقيقة أن الأمر سيستمر إلى الأبد. ولكن عندما رأى أخته في دار الجنازات خلال عطلة نهاية الأسبوع، تأثر حقًا وأصبح حزينًا بشكل أكبر”.
ووصفت آشلي ماري بأنها كانت أفضل صديقة لإخوتها الأصغر سنا، وهو ما يتطابق مع الوصف الوارد في نعيها، والذي أشار إلى أنها كانت مستعدة دائمًا لتقديم يد المساعدة في المنزل.
“أفتقد رؤية التفاعلات بينها وبين أشقائها”، قالت آشلي.
على الرغم من مرور أسبوعين، لا تزال آشلي مذهولة مما شهدته، حيث اختفى طفلها الأكبر وأفضل صديقة لها في لمح البصر دون سبب واضح.
“يبدو الأمر وكأنه حلم سيء حقًا”، قالت آشلي.
أكثر: قالت النيابة العامة إن الأم كانت تتصرف بشكل غير منتظم قبل وفاة طفلها في بيوريا
ظهرت هذه المقالة في الأصل على Journal Star: عائلة حزينة على فقدان امرأة من Mapleton قُتلت في إطلاق نار في بيوريا