واشنطن (أ ب) – تأسست شركة Launchpad Strategies قبل أقل من عام وحصلت منذ ذلك الحين على 15 مليون دولار من آلة جمع التبرعات الانتخابية لدونالد ترامب.
ولكن ما هو أكثر من ذلك، هو أن سجلات تمويل الحملات الانتخابية تشير إلى أن الشركة ذات المسؤولية المحدودة تم تعيينها لتقديم خدمات الإعلان عبر الإنترنت والاستشارات الرقمية وجمع التبرعات. وعلى موقعها الإلكتروني، تفتخر الشركة بأنها “وكالة جمهورية رقمية كاملة الخدمات يديرها خبراء استراتيجيون”.
ولكن لم يتم تحديد هوية هؤلاء الخبراء الاستراتيجيين. ولا يبدو أن نموذج الاتصال عبر الإنترنت يعمل. ولا تقدم سجلات تسجيل الشركات في ديلاوير أي أدلة حول من يملك الشركة أو يديرها. ويتم إرسال الشيكات الخاصة بالحملة إلى صندوق بريد في ولاية كارولينا الشمالية.
وقال خبراء في تمويل الحملات الانتخابية إن شركة Launchpad Strategies صممت بحيث تكون مجهولة الهوية وهي أحدث مثال على كيفية استخدام حملة ترامب للشركات السرية لإخفاء إنفاقها عن الجمهور.
يقول مايكل كانج، أستاذ القانون بجامعة نورث وسترن: “إن حملات ترامب تظهر الكثير من أنماط السلوك التي اعتدنا عليها مع ترامب وشركائه. ويبدو أن هناك نوعًا من التعامل مع الذات في الكثير مما يفعلونه عندما يتعلق الأمر بأمورهم المالية”.
Launchpad ليس وحده
وتُظهِر مراجعة وكالة أسوشيتد برس لسجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية أن أكثر من 876 مليون دولار تم تحويلها عبر حملات ترامب ولجان جمع التبرعات المؤيدة لترامب على مدى السنوات التسع الماضية إلى ست شركات ذات مسؤولية محدودة، بما في ذلك شركة لانشباد ستراتيجيز. وتفي الملفات المقدمة بمتطلبات الإفصاح الدنيا، ولكن المستفيدين النهائيين من الأموال غير معروفين.
إن المبلغ الذي تم دفعه لشركة “لانشباد ستراتيجيز” والذي يبلغ 15 مليون دولار لا يمثل سوى جزء بسيط من المبالغ الضخمة التي تم إنفاقها خلال الانتخابات الرئاسية. ولكن الافتقار إلى الشفافية يجعل من المستحيل معرفة ما إذا كانت الأموال التي تبرع بها أنصار ترامب قد تم إنفاقها بحكمة أو ما إذا كانت قد تعود بالنفع الشخصي على مساعدي الرئيس السابق وحلفائه.
ولم تتمكن وكالة أسوشيتد برس من تحديد ممثل لشركة لانشباد ستراتيجيز لطلب التعليق منه. ولم ترد حملة ترامب على أسئلة حول لانشباد ستراتيجيز أو الشركات الأخرى التي دفعت لها. لكن محاميها زعموا سابقًا في ملف فيدرالي أن الحملات ولجان جمع التبرعات نادرًا ما تكون ملزمة بتفصيل “المستفيدين النهائيين” من نفقات المقاول.
وفي حين اعتمدت الحملات السياسية الأخرى على بائعين ذوي أصول غامضة، فإن عملية ترامب وضعت “معيارها الخاص من حيث القيام بذلك أكثر بكثير من أي شخص آخر”، كما قال سوراف غوش من مركز الحملة القانونية غير الحزبي، الذي يدعو إلى إنفاذ صارم لقانون تمويل الحملات.
وأثارت المدفوعات إلى شركة Launchpad Strategies مزاعم سابقة بأن حملة ترامب قامت بتحريف القواعد الفيدرالية المصممة لمنع المرشحين من إخفاء كيفية إنفاق أموال المانحين.
من غير المرجح أن تتخذ لجنة الانتخابات الفيدرالية أي إجراء
ولكن من غير المرجح أن تفعل الوكالة الحكومية التي تنفذ قوانين تمويل الحملات الفيدرالية الكثير في هذا الشأن.
لقد أدى الانقسام الأيديولوجي العميق بين مفوضي لجنة الانتخابات الفيدرالية إلى إحباط ما يقرب من 30 تحقيقًا أوصى بها محامو الوكالة بشأن اتهامات حملة ترامب بخرق القواعد. وزعمت إحدى الشكاوى المغلقة أن اثنتين من الشركات ذات المسؤولية المحدودة تم استخدامهما لإخفاء ملايين الدولارات من المدفوعات لأفراد عائلة ترامب أو البائعين الذين يسيطر عليهم موظفو الحملة.
لقد أدى الهيكل المنقسم بالتساوي الذي تتبناه لجنة الانتخابات الفيدرالية والبيئة السياسية المستقطبة إلى شل عمل الوكالة في وقت تغمر فيه الانتخابات الرئاسية والكونغرسية الأموال. لقد فتح حكم المحكمة العليا في قضية Citizens United في عام 2010 الباب أمام الإنفاق الانتخابي ورفع احتمالات سوء السلوك. ومع ذلك، لا يجوز أن يكون أكثر من ثلاثة من مفوضي لجنة الانتخابات الفيدرالية الستة من نفس الحزب السياسي، مما يؤدي إلى الجمود المتكرر.
على سبيل المثال، نصح محامو لجنة الانتخابات الفيدرالية المفوضين بالتحقيق في 29 من أصل 59 شكوى ضد حملة ترامب أو لجان جمع التبرعات التابعة له، وفقًا لإحصاء أجرته مفوضة لجنة الانتخابات الفيدرالية إلين وينتراوب، وهي ديمقراطية. ولم تلاحق الوكالة أيًا منها.
ويقول خبراء تمويل الحملات الانتخابية إن هذا الخلل أعطى الحملات السياسية الضوء الأخضر لتجاهل الشفافية التي يحتاجها الناخبون لاتخاذ قرارات مستنيرة.
قالت ميشيل كوبيرسميث، المديرة التنفيذية لحملة المساءلة، وهي مجموعة مراقبة حكومية: “من الصعب معرفة ما إذا كانت مجموعة سرية مثل لانشباد تقوم بأي شيء غير لائق، ومن غير المرجح أن يوافق مفوضو لجنة الانتخابات الفيدرالية الحاليون على إجراء تحقيق لمعرفة ذلك”. “من خلال عرقلة الشكاوى المستحقة بشكل متكرر، أوضحوا أنهم لا يهتمون بإلقاء نظرة فاحصة على أي نشاط انتخابي مرتبط بدونالد ترامب”.
إن حملة ترامب ليست الحملة الوحيدة التي تستعين بشركات غير شفافة. فقد دفعت الحملات الرئاسية للرئيس جو بايدن 522 مليون دولار لشركة في جورجيا تدعى Media Buying & Analytics LLC. وعنوانها الحالي هو صندوق بريد UPS في مركز تسوق في أتلانتا. كما تولت نائبة الرئيس كامالا هاريس حساب حملة بايدن عندما انسحب من السباق في يوليو/تموز.
ولكن على النقيض من شركة Launchpad Strategies، تركت شركة Media Buying & Analytics بصمات رقمية. فقد ربطت إحدى استمارات لجنة الاتصالات الفيدرالية الشركة بشركة Canal Partners Media، وهي شركة راسخة متحالفة مع الحزب الديمقراطي.
أقر بوبي كاهن، رئيس شركة Canal Partners Media، بأن شركة CPM تمتلك Media Buying & Analytics، وقال إن الشركة تأسست للتعامل مع عبء المحاسبة والأوراق الثقيلة لحملة رئاسية. وأضاف أن الشركتين مستقلتان عن عملائهما.
وثائق تسلط الضوء على كيفية عمل إحدى الشركات الغامضة
قبل الدخول الخفي لشركة Launchpad Strategies في فلك ترامب، توفر سجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية ونسخة من نصوص الكونجرس رؤى حول كيفية عمل اثنتين من هذه الشركات ذات المسؤولية المحدودة.
أسس مدير حملة ترامب السابق لعام 2020 براد بارسكال، بمساعدة محاميي الحملة، شركة American Made Media Consultants في ديلاوير بعد تعيينه في المنصب مباشرة لإعفائه من مهام الإعلان السياسي التي تستغرق وقتًا طويلاً. اختار مسؤولًا ماليًا للحملة يُدعى شون دولمان لإدارة الشركة، وفقًا لمقابلة أجراها دولمان مع محققي اللجنة في مجلس النواب في 6 يناير.
وقال دولمان إن الحملة كانت تخبره في بعض الأحيان بالمقاولين الفرعيين الذين يجب توظيفهم. وكان من بينهم فونوير، وهي شركة تطوير تطبيقات للهواتف المحمولة في تكساس تعاني من مشاكل مالية وكانت قد بنت علاقات مع بارسكيل.
وقد قامت حملة ترامب بترقية دولمان إلى منصب المدير المالي في أوائل عام 2020 بينما كان لا يزال مسؤولاً عن شركة أميركان ميد ميديا. وسيرتفع راتبه إلى 40 ألف دولار شهريًا مع تدفق المزيد من الأموال إلى الشركة مقابل العمل المتعلق بالإعلان. ولم يستجب دولمان للرسائل التي تطلب التعليق.
تظهر ملفات لجنة الانتخابات الفيدرالية أن حملة ترامب دفعت لشركة American Made Media مبلغ 782 مليون دولار.
في يوليو/تموز 2020، قدم مركز الحملة القانوني شكوى إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية زاعمًا أن شركة American Made Media عملت كـ “قناة” لإخفاء المعاملات مع الأشخاص “تحت إشراف وسيطرة الحملة”.
كما اتهم المركز حملة ترامب ولجنة جمع التبرعات “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” بـ “تحويل مدفوعات رواتب موظفي الحملة” من خلال شركة بارسكيل للاستشارات السياسية، بارسكيل ستراتيجي. وكان من بين المستفيدين لارا ترامب، زوجة ابن الرئيس السابق، وكيمبرلي جيلفويل، المحامية التي كانت تواعد دونالد ترامب الابن.
واستهزأت حملة ترامب بالشكوى ووصفتها بأنها “حيلة دعائية تهدف إلى حصد عناوين رئيسية”، وذلك وفقًا لردها على لجنة الانتخابات الفيدرالية.
لكن محاميي لجنة الانتخابات الفيدرالية قرروا أن هذه المزاعم لها ما يبررها. وفي أبريل/نيسان 2022، أوصوا مفوضي لجنة الانتخابات الفيدرالية بالموافقة على إجراء تحقيق رسمي على أساس “سبب للاعتقاد” بأن قانون تمويل الحملات الانتخابية ربما يكون قد انتهك.
إن إجراء التحقيق يتطلب الحصول على أصوات أربعة على الأقل من بين المفوضين الستة. وقد انقسم المفوضون إلى ثلاثة، مما أدى إلى إحباط التحقيق.
___
ساهم آرون كيسلر، صحفي البيانات في وكالة أسوشيتد برس في واشنطن، في هذا التقرير.