أنكوراج ، ألاسكا (أ ف ب) – كان الجد الأكبر لهيلينا باجانو هو آخر زعيم من سكان ألاسكا الأصليين لجزيرة نائية في بحر بيرينغ ، أقرب إلى روسيا من أمريكا الشمالية. مات جوعا كأسير حرب بعد أن غزت القوات اليابانية خلال الحرب العالمية الثانية، وانتزعت بضع عشرات من السكان من قريتهم، ولم يعودوا إليها أبدا.
لطالما اعتقدت باجانو أن اليابان يجب أن تدفع المزيد من التعويضات عما فعله جنودها بجدها الأكبر والمقيمين الآخرين في جزيرة أتو.
لكن مطلبها نشأ من جديد هذا الصيف بعد زيارتها الأولى للجزيرة. وذهبت إلى جانب المسؤولين اليابانيين الذين، كجزء من الجهود المضاعفة لاستعادة رفات جنود الحرب العالمية الثانية الذين قتلوا في الخارج، اكتشفوا عظام شخصين من منطقة التندرا.
أخبار موثوقة ومسرات يومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
قال باجانو: “لقد فقد الأتوانيون وطنهم، وفقدوا أفرادًا من عائلاتهم. ولم تُروى هذه القصة مطلقًا، ولم يساعدنا اليابانيون أبدًا في هذا الصدد”.
جزيرة أتو هي أقصى غرب سلسلة ألوشيان في ألاسكا. وكانت واحدة من الأراضي الأمريكية القليلة، بما في ذلك غوام والفلبين وجزيرة كيسكا القريبة، التي تم الاستيلاء عليها خلال الحرب.
هبط اليابانيون على أتو في 7 يونيو 1942، مما أسفر عن مقتل مشغل الراديو. واحتُجز السكان في منازلهم لمدة ثلاثة أشهر، ثم نُقلوا إلى اليابان.
وشنت القوات الأمريكية حملة دموية وسط رياح عاتية وأمطار وضباب كثيف في عام 1943 لاستعادة جزيرة أتو فيما أصبح يعرف باسم “المعركة المنسية” في الحرب. ولقي أكثر من 2500 جندي ياباني حتفهم في القتال أو الانتحار، وفقدت القوات الأمريكية نحو 550 جنديًا.
من بين 41 مقيمًا محتجزًا في جزيرة هوكايدو اليابانية، توفي 22 بسبب سوء التغذية أو الجوع أو السل أو أمراض أخرى على مدى العامين التاليين، بما في ذلك الجد الأكبر لباجانو، مايك هوديكوف، آخر زعيم. توفي هوديكوف وابنه في عام 1945، حيث كانا يعانيان من التسمم الغذائي بعد أن تحولا إلى البحث في القمامة المتعفنة للحصول على لقمة العيش.
بعد الحرب، لم يُسمح للأتوانيين الباقين على قيد الحياة بالعودة إلى الجزيرة لأن الجيش الأمريكي قال إن إعادة البناء ستكون مكلفة للغاية. تم إرسال معظمهم إلى جزيرة أتكا، على بعد حوالي 200 ميل (322 كيلومترًا). وتوفي آخر الناجين من سكان أتو الذين كانوا محتجزين في العام الماضي.
وقال باجانو إنه في عام 1951، بعد ست سنوات من انتهاء الحرب، عرضت اليابان على الأتوانيين الذين كانوا يعيشون على نحو 4000 دولار سنويا – أكثر من متوسط الراتب السنوي في الولايات المتحدة في ذلك الوقت – لمدة ثلاث سنوات. قبل الجميع تقريبًا، لكن جدتها رفضت، مشيرة إلى أن المعاملة التي تعرض لها أسرى الحرب كانت فظيعة جدًا بحيث لا يمكن تعويضها بالمال.
وقال باجانو، الذي يدير منظمة Atux Forever، وهي منظمة غير ربحية مكرسة لثقافة أتوان، إن اليابانيين لم يعوضوا أبدًا العائلات عن وفاة السجناء أو عن خسارة الأراضي والأضرار التي لحقت بثقافة ولغة أتوان. وقالت إن الصدمة التاريخية لا تزال تلقي بظلالها على نحو 300 أو نحو ذلك من أحفاد أتوان المتبقين في الولايات المتحدة.
إلى جانب التعويض، فإنها تود أن ترى الحكومة اليابانية تستثمر في مركز ثقافي للأتوانز في مكان ما في البر الرئيسي لألاسكا، وأن تعمل مع حكومة الولايات المتحدة على التنظيف البيئي لجزيرة أتو، بما في ذلك إزالة المدافع القديمة المضادة للطائرات والألواح الفولاذية. تم استخدامها لمهابط جوية مؤقتة، إلى جانب نصب تذكاري للسلام قالت إن اليابان أقامته هناك دون مساهمة الأتوان أو المحاربين القدامى الأمريكيين الذين خدموا في المعركة.
وقال مسؤولون في وزارة الصحة والعمل والرعاية الاجتماعية ووزارة الخارجية اليابانية إنهم لم يتلقوا طلبات للحصول على تعويضات إضافية من الأتوانيين.
وكانت هناك مطالبات بالتعويض عن الأعمال الوحشية ضد أسرى الحرب، وعمال السخرة الكوريين في زمن الحرب، و”نساء المتعة” من جميع أنحاء آسيا اللاتي أُجبرن على ممارسة الدعارة للجنود اليابانيين. لكن يوشيتاكا ساتو، المسؤول في وزارة الصحة والعمل والرعاية الاجتماعية، قال إن الحكومة اليابانية أصرت على تسوية جميع قضايا التعويضات بموجب معاهدة عام 1951 في سان فرانسيسكو، والتي تنازل أعضاؤها الموقعون عن حقوقهم، أو معاهدات أخرى. وكانت اليابان قد أنشأت صناديق للنساء في عامي 1995 و2015 كاستثناءات.
ويقول باجانو إن معاهدة 1951 لن تمنع التعويض الإضافي.
الجزيرة جزء من محمية ألاسكا البحرية الوطنية للحياة البرية. وفي أغسطس/آب، قامت باجانو برحلتها الأولى إلى أتو، على متن سفينة تديرها هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، التي تدير الملجأ.
وقالت إنها لم تكن تعلم مسبقًا أن المسؤولين اليابانيين سيستخرجون أي رفات، واعتبرت ذلك أمرًا غير محترم، قائلة إن العظام قد تكون لسكان أتو أو جنود أمريكيين.
وقال جيف ويليامز، نائب مدير الملجأ، إن خطط استخراج الجثث لم تتم الموافقة عليها إلا قبل الرحلة مباشرة.
الموقع السابق لقرية أتو، حيث تم اكتشاف العظام، مملوك لشركة أليوت – وهي واحدة من العديد من الشركات الإقليمية الهادفة للربح التي تم إنشاؤها لصالح سكان ألاسكا الأصليين. وفي رسالة بالبريد الإلكتروني، قالت المتحدثة باسم الشركة كيت جيلينج إن شركة أليوت “تدرك الصدمة التاريخية الكبيرة التي عانى منها شعب أتوان أثناء وبعد الحرب العالمية الثانية” وأنها كانت على علم بدعوة أتوكس فوريفر للحصول على تعويضات.
وقالت: “نعتقد أن الشراكة الأكبر بين جميع الكيانات في منطقة جزيرة ألوشيان وبريبيلوف ستساعد في تطوير الحلول الشاملة والشاملة”.
مع تقدم قدامى المحاربين وأقاربهم في السن، واجهت الحكومة اليابانية دعوات متزايدة لتسريع عملية استعادة الرفات، وقد فعلت ذلك، بما في ذلك استخدام المزيد من اختبارات الحمض النووي. ومن بين حوالي 2.4 مليون جندي ياباني قتلوا في الحرب خارج اليابان، تم انتشال رفات ما يزيد قليلاً عن النصف.
أجرت اليابان أول عملية استصلاح لرفات جزيرة أتو في عام 1953 واستعادت رفات حوالي 320 جنديًا يابانيًا، والتي تم نقلها إلى اليابان وتخزينها في مقبرة تشيدوريجافوتشي الوطنية. بقايا الآخرين في أتو في عداد المفقودين.
وقال ساتو، المسؤول الحكومي الياباني، إن الحكومة الأمريكية تسيطر على المناطق التي يمكن لليابان مسحها بحثًا عن الرفات وتطلب من اليابان اتخاذ الإجراءات اللازمة لحماية البيئة.
وقال ساتو إن الجهود اليابانية لاستعادة بقايا أتو كانت معلقة منذ فترة طويلة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى المخاوف البيئية الأمريكية. وفي عام 2009، طلبت حكومة الولايات المتحدة إجراء تقييم بيئي أدى إلى مزيد من التأخير لأكثر من عقد من الزمن.
وقال ساتو إنه قبل زيارة أتو في أغسطس/آب، اقترحت الولايات المتحدة إجراء مسح دون حفر، لكنها سمحت فيما بعد بتجريف قطعة صغيرة من الأرض. وتحت إشراف مسؤولين أمريكيين، تم استخراج رفات جنديين يابانيين مشتبه بهما.
تم إرسال الرفات إلى أنكوريج للتخزين المؤقت في انتظار التقييم الأولي الذي يجريه خبراء يابانيون ليتم إرساله بحلول نهاية مارس. وقال ساتو إنه إذا حدد تحليلهم أن البقايا يابانية على الأرجح، فسيتم إرسال عينات إلى اليابان لاختبار الحمض النووي.
خلال الزيارة التي قام بها في أغسطس/آب، أمضى باجانو يومين في الجزيرة، يجمع عينات المياه من جدول صغير للتحقق من التلوث البيئي المستمر.
وبينما عاد آخرون إلى السفينة للنوم ليلاً، خيمت خارجًا – على الأرجح أنها أول أتوان تقضي ليلة على الجزيرة منذ ترحيل السكان قسراً قبل 82 عامًا.
قال باجانو: “لقد شعرت حقًا بالهدوء والسلام والاكتمال كإنسان”.
___
أفاد ياماغوتشي من طوكيو.