أطلقت شركة سبيس إكس واحدة من أكثر صواريخها الفضائية استخداما إلى أقصى حدودها، مساء الثلاثاء، من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
تمكن صاروخ فالكون 9 باستخدام معزز للمرة الثانية والعشرين من الهبوط بنجاح رغم استخدامه لإطلاق حمولته، زوج من أقمار جاليليو إل 13 التابعة للمفوضية الأوروبية، إلى مدار متوسط حول الأرض. في المرة الأخيرة التي أطلقت فيها سبيس إكس مثل هذه المهمة، لم تحاول حتى استعادة المعزز لأنه يتطلب وقودًا أكثر من مهمة مدار أرضي منخفض.
انطلق الصاروخ في تمام الساعة 6:50 مساء بالتوقيت الشرقي من مجمع الإطلاق الفضائي 40 في محطة كيب كانافيرال الفضائية، ونجح الصاروخ المعزز في الهبوط على متن المركبة بدون طيار “فقط اقرأ التعليمات” بعد أكثر من ثماني دقائق بقليل.
اضطرت شركة سبيس إكس إلى استخدام صاروخ معزز، مما يعني السماح له بالسقوط مرة أخرى في المحيط الأطلسي، من أجل مهمة جاليليو L12 في أبريل/نيسان، حتى تتمكن سبيس إكس من توفير الأداء المطلوب لنقل الحمولة إلى المدار.
ونشرت شركة سبيس إكس على موقعها الإلكتروني قبل المهمة الجديدة: “أفادت البيانات من تلك المهمة بتغييرات دقيقة في التصميم والتشغيل، بما في ذلك تخفيضات الكتلة وتعديلات المسار، والتي ستسمح لنا باستعادة هذا المعزز وإعادة استخدامه بأمان”.
ورغم ذلك، فإن الرحلة التي جرت الثلاثاء لا تزال تشكل ضغطا على المعزز، حيث إن مسار إعادة الدخول يعني أنه سيتحمل قدرا أكبر من الحرارة والضغط الديناميكي مقارنة بالوضع الطبيعي، وفقا للشركة.
وأظهر مقطع فيديو مباشر الصاروخ وهو يصل إلى سرعة 5430 ميلا في الساعة قبل احتراقه عند إعادة دخوله الغلاف الجوي لإبطائه أثناء الهبوط.
صرحت شركة سبيس إكس قائلة: “على الرغم من أن ظروف العودة إلى الغلاف الجوي أعلى من الظروف التي كانت عليها في البعثات السابقة، إلا أنها لا تزال مقبولة. ستختبر محاولة الهبوط هذه حدود التعافي، مما يمنحنا بيانات قيمة حول تصميم المركبة في هذه الظروف المرتفعة للدخول إلى الغلاف الجوي. وهذا بدوره سيساعدنا على الابتكار في تصميمات المركبات المستقبلية لجعل مركباتنا أكثر قوة وقابلية لإعادة الاستخدام بسرعة مع التوسع في ظروف العودة إلى الغلاف الجوي الأكثر تحديًا”.
ويمثل هذا الإطلاق الصاروخ الثالث لشركة سبيس إكس الذي نجح في تحقيق 22 عملية إطلاق وهبوط. وقد نجح صاروخ آخر في تحقيق 23 عملية إطلاق وهبوط، لكنه لم يتمكن من تحقيق الهبوط الثالث والعشرين، لذا فإن 22 عملية هبوط ناجحة حتى الآن هي الرقم القياسي. وتسعى الشركة إلى إعادة استخدام الصواريخ المعززة ما يصل إلى 40 مرة.
تم استخدام هذا الصاروخ المعزز سابقًا في رحلتين فضائيتين مأهولتين – Crew-3 و Crew-4 – بالإضافة إلى إطلاقين لتزويد محطة الفضاء الدولية بالإمدادات وغيرها.
ويمثل هذا الإطلاق رقم 65 من جميع مقدمي الخدمة من Space Coast في عام 2024، وجميعها باستثناء أربعة من SpaceX.
_____