باتون روج ، لوس أنجلوس (أ ف ب) – في الركن الشمالي الغربي من ولاية لويزيانا ، طالب مرشح لمنصب عمدة الرعية بإعادة فرز الأصوات يوم الأربعاء بعد خسارته بصوت واحد في انتخابات أدلى فيها أكثر من 43000 شخص بأصواتهم.
ويسلط السباق المحتدم الضوء على عملية إعادة فرز الأصوات في لويزيانا وآلات التصويت التي عفا عليها الزمن، والتي لا تنتج سجلاً ورقيًا قابلاً للتدقيق يقول الخبراء إنه ضروري لضمان دقة نتائج الانتخابات. لقد أثبتت قدرات إعادة فرز الأصوات في الولايات أنها مهمة للغاية، خاصة بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2020 عندما أجرت ولايات متعددة عمليات إعادة فرز الأصوات ومراجعات لتأكيد فوز الرئيس جو بايدن.
وقال جون نيكلسون، المرشح الجمهوري الذي كان متخلفا بفارق صوت واحد في انتخابات الأسبوع الماضي: “هذا الهامش الضيق للغاية… يتطلب بالتأكيد إعادة فرز الأصوات لحماية سلامة عمليتنا الديمقراطية، ولضمان احترامنا لإرادة الشعب”. نشر كادو باريش شريف على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأربعاء.
ولم يرد هنري وايتهورن، الديمقراطي الذي فاز في جولة الإعادة على شريف، على الفور على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق.
قال كاتب المحكمة كادو، مايك سبنس، إنه شهد سباقات متقاربة خلال خبرته الممتدة على مدار 46 عامًا، ولكن لم يشهد أي منها مثل هذا العدد الكبير من الناخبين. وقال سبنس إنه يأمل أن يعلم هذا السكان أن كل صوت مهم.
عندما تتم إعادة فرز الأصوات يوم الاثنين، سيتم فقط فرز بطاقات الاقتراع الغيابية مرة أخرى والتحقق من وجود أخطاء. لكنهم لا يمثلون سوى حوالي 17% من إجمالي الأصوات في جولة الإعادة. يتم إرسال بطاقات الاقتراع الغيابية بالبريد وهي المسار الورقي الوحيد القابل للتدقيق بموجب نظام التصويت الحالي في لويزيانا.
عندما يتعلق الأمر بالتصويتات الشخصية، والتي لا ورقية، فإن إعادة الفرز ستكون مشابهة للضغط على زر التحديث.
“(مسؤولو الانتخابات) يختبرون الآلات مسبقًا ويختبرونها بعد ذلك، لذا فإن الخوض في هذا ليس إيمانًا أعمى. وقال ديفيد بيكر، المحامي السابق في قسم الحقوق المدنية بوزارة العدل والذي يعمل مع مسؤولي الانتخابات من خلال مركز الابتكار والأبحاث الانتخابية غير الربحي: “هناك تدابير حماية قائمة”. “ومع ذلك، فإن إعادة فرز الأصوات بدون أوراق هي في الأساس ما يعادل الضغط على الزر مرة أخرى. … أنت في الأساس تحصل على تقرير عن الجدولة مرة أخرى.
تستخدم لويزيانا آلات تصويت غير ورقية تعمل باللمس تم شراؤها في عام 2005. وكانت لويزيانا، التي كانت فيما مضى أحدث تكنولوجيا للتصويت، هي اليوم المكان الوحيد الذي لا تزال تستخدم فيه على مستوى الولاية.
وأكد مسؤولو الانتخابات، بمن فيهم وزير خارجية ولاية لويزيانا كايل أردوين، أن الانتخابات في الولاية آمنة وأن هناك ضوابط وتوازنات لضمان نزاهة الانتخابات. بالإضافة إلى ذلك، حصلت الولاية على درجات عالية في إجراءاتها الانتخابية، بما في ذلك من المراجع التشريعي في مارس.
ومع ذلك، فإن الآلات وافتقارها إلى سجل ورقي، كانت هدفًا متكررًا للنقد.
أثبتت القدرة على إعادة فرز الأصوات أهميتها في انتخابات عام 2020 عندما أجرت العديد من الولايات الحاسمة – بما في ذلك أريزونا وبنسلفانيا وويسكونسن – عمليات إعادة فرز الأصوات أو مراجعات شاملة لنتائج الانتخابات.
وفي ولاية جورجيا القريبة، أعاد مسؤولو الانتخابات التصديق على نتائج الانتخابات الرئاسية في الولاية بعد أن طلب دونالد ترامب إعادة فرز ما يقرب من 5 ملايين صوت تم الإدلاء بها. واشترت جورجيا، التي استخدمت على مدى عقدين من الزمن آلات التصويت غير الورقية المشابهة لتلك الموجودة في لويزيانا، نظاماً جديداً قبل وقت قصير من الانتخابات. النظام الحالي، الذي يستخدمه كل ناخب شخصيًا تقريبًا في جورجيا، يطبع بطاقة اقتراع ورقية تحتوي على ملخص يمكن قراءته بواسطة الإنسان ورمز الاستجابة السريعة، وهو نوع من الباركود، تتم قراءته بواسطة الماسح الضوئي لحساب الأصوات.
“هل يمكنك أن تتخيل ما كان سيحدث في جورجيا لو كان لا يزال لديهم آلات التصويت الرقمية في عام 2020؟” سأل بيكر.
وفي حين يُنظر إلى لويزيانا على أنها ولاية حمراء يمكن الاعتماد عليها ولا يُنظر إليها على أنها ولاية متأرجحة في السباقات الرئاسية، فقد اتفق مسؤولو الانتخابات في جميع المجالات على أن الوقت قد حان للآلات الجديدة.
وقال بيكر: “من المهم أن تكون قادراً على إظهار عملك ومن المهم، من أجل ثقة الناس في النظام، أن تعرف أن هناك فحصاً ضد النظام”.
حاولت لويزيانا استبدال الآلات الحالية على مدى السنوات الخمس الماضية. لكن العملية الجارية تأخرت بعد مزاعم بتزوير عملية تقديم العطاءات.
وقالت وزيرة الخارجية الأميركية المنتخبة نانسي لاندري، وهي جمهورية ستتولى منصبها في يناير/كانون الثاني، إن تطبيق نظام تصويت جديد يمثل أولوية قصوى. ومع ذلك، ونظرًا لعملية تقديم العطاءات والتدريبات المكثفة، قالت إن الآلات الجديدة لن تكون جاهزة قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2024.