بقلم دانييل ويسنر
(رويترز) – إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن كشفت يوم الثلاثاء عن قاعدة تمدد أجور العمل الإضافي الإلزامي لما يقدر بنحو 4 ملايين عامل بأجر، وهو ما يتجاوز قاعدة عهد أوباما التي ألغيت في المحكمة.
ستلزم قاعدة وزارة العمل الأمريكية أصحاب العمل بدفع أقساط العمل الإضافي للعمال الذين يحصلون على راتب أقل من 1128 دولارًا في الأسبوع، أو حوالي 58600 دولارًا سنويًا، عندما يعملون أكثر من 40 ساعة في الأسبوع.
حددت إدارة ترامب حد الراتب الحالي البالغ حوالي 35500 دولار سنويًا في قاعدة عام 2020 التي قال المدافعون عن العمال والعديد من الديمقراطيين إنها لم تذهب إلى حد كافٍ.
لا تؤثر القاعدة على متطلبات العمل الإضافي للعمال الذين يتقاضون أجورهم بالساعة.
وقالت جولي سو، القائم بأعمال وزير العمل ومرشحة بايدن لشغل هذا المنصب بشكل دائم، في بيان إن القاعدة تضمن أن يكسب العمال المزيد من المال أو يحصلون على نفس الأجر مقابل العمل لساعات أقل.
وقال سو: “في كثير من الأحيان، يقوم العمال ذوو الأجور المنخفضة بنفس العمل الذي يقوم به نظرائهم بالساعة ولكنهم يقضون وقتًا أطول بعيدًا عن أسرهم دون أجر إضافي”.
وبموجب هذه القاعدة، سيرتفع حد الراتب إلى 43888 دولارًا في الأول من يوليو وإلى 58656 دولارًا في الأول من يناير 2025. وابتداءً من عام 2027، سيزيد الحد الأدنى تلقائيًا كل ثلاث سنوات ليعكس التغيرات في متوسط الدخل.
يتطلب قانون الأجور الأمريكي من أصحاب العمل أن يدفعوا للعمال المؤهلين مرة ونصف معدل أجرهم المعتاد عندما يعملون أكثر من 40 ساعة في الأسبوع. قد يظل العمال الذين يتقاضون رواتب والذين يكسبون أعلى من حد الراتب مؤهلين للحصول على أجر العمل الإضافي إذا لم يؤدوا في المقام الأول واجبات متعلقة بالإدارة.
يتم إعفاء العمال بشكل عام تلقائيًا إذا كانوا يحصلون على راتب يزيد عن 107.432 دولارًا. ستؤدي القاعدة الجديدة إلى رفع هذا الحد إلى حوالي 151000 دولار.
لدى العديد من الولايات، بما في ذلك كاليفورنيا ونيويورك، حدود للرواتب لتحديد أهلية العمل الإضافي أعلى من المعيار الفيدرالي الحالي.
وضاعفت وزارة العمل في عام 2016 حد الراتب إلى حوالي 47 ألف دولار. وفي العام التالي، قال قاضٍ فيدرالي في تكساس إن هذا السقف مرتفع جدًا بحيث يمكن أن يكتسح بعض موظفي الإدارة المعفيين من حماية أجور العمل الإضافي، فألغاه.
ومن المرجح أن تواجه القاعدة الجديدة تحديات قانونية بحجة أنها، مثل قاعدة إدارة أوباما، تنتهك قانون الأجور الفيدرالي من خلال تضمين العديد من المشرفين والمهنيين ذوي الأجور المنخفضة والذين عادة لا يكونون مؤهلين للعمل الإضافي.
ودعت العديد من مجموعات الأعمال الكبرى الوزارة إلى تأجيل أي تغييرات على لوائح أجور العمل الإضافي، مشيرة إلى عدم اليقين الاقتصادي ونقص العمال الذي أدى إلى رفع تكاليف تشغيل الشركات.
وقال مايكل ليمان، نائب الرئيس الأول لرابطة الامتياز الدولية، في بيان: “هذه القاعدة… تأتي في الوقت الذي يواصل فيه العديد من رواد الأعمال النضال في المناخ التنظيمي الذي لا يمكن التنبؤ به اليوم، ويتصارعون مع التضخم المستمر، وتحديات العمالة، وارتفاع تكاليف السلع”. .
ويمكن أن تضر القاعدة بالعمال من خلال دفع العديد من الشركات إلى تحويل الوظائف بأجر إلى وظائف بالساعة، وخفض أجور الموظفين وسحب بعض المزايا، وفقًا للنائبة فرجينيا فوكس، الجمهورية من ولاية كارولينا الشمالية ورئيسة لجنة العمل بمجلس النواب الأمريكي. .
وقال فوكس في بيان: “إذا كان هدف الإدارة من هذه القاعدة هو تحسين مستوى معيشة العمال، فإنها تفشل فشلا ذريعا”.
وفي الوقت نفسه، دعمت النقابات وجماعات الدفاع عن العمال والعديد من الديمقراطيين هذه القاعدة.
وأشاد AFL-CIO، وهو أكبر اتحاد عمالي في البلاد، في بيان له بخطوة إدارة بايدن لاستعادة حماية العمل الإضافي التي قال إن إدارة ترامب “دمرتها”.
(تقرير بواسطة دانييل ويسنر في ألباني، نيويورك؛ تحرير بواسطة أورورا إليس)