يضغط المشرعون في الولايات المتحدة في جميع أنحاء الولايات المتحدة على استخدام المزيد من دولارات دافعي الضرائب لدفع ثمن الرسوم الدراسية للمدارس الخاصة ونفقات التعليم المنزلي حتى أثناء محاولتهم معرفة كيفية التميز في وقت عدم اليقين الاقتصادي.
برنامج قسيمة بقيمة مليار دولار سنويًا أرسلها الهيئة التشريعية في تكساس إلى الحاكم الأسبوع الماضي ، ودافع طويل في الكونغرس لتوسيع القسائم على الصعيد الوطني ، بما في ذلك الدول التي رفضتها ، تركز الانتباه على هذه القضية.
في الولايات التي لديها بالفعل برامج لدفع تكاليف التعليم الخاص لمعظم الطلاب ، سرعان ما تعثرت النفقات على المزيد من ميزانياتها مع تباطؤ نمو الإيرادات أو توقف. إلى جانب تكساس ، اعتمدت تينيسي برنامجًا هذا العام ، واعتبرت نورث داكوتا اعتبارًا جادًا لواحد قبل أن ينهي حق النقض في الأسبوع الماضي آفاقه هذا العام.
يتعين على الدول أن تنتج خطط إنفاق سنوية لا تتجاوز ما يجلبونه. مع الأموال الفيدرالية التي تعود إلى عصر الوباء في الغالب ، يخشى خصوم القسائم من أن تأتي البرامج على حساب الأولويات الأخرى ، بما في ذلك المدارس العامة.
وقال بيج فورست ، الذي يحلل شؤون الحكومية في مركز أبحاث بيو غير الحزبي: “حتى لو تم تمويلها من مصادر إيرادات منفصلة ، فقد تشعر أن برامج اختيار المدارس والمدارس العامة تتنافس على نفس الشريحة من فطيرة أصغر بشكل متزايد”.
ارتفعت تكاليف حساب المنح الدراسية وحساب الادخار بسرعة
حتى قبل خمس سنوات ، اقتصرت برامج اختيار المدارس الأكثر جرأة على الطلاب ذوي الدخل المنخفض والاحتياجات الخاصة. في الآونة الأخيرة ، كانت المنح الدراسية وحسابات الادخار التي تمولها الدولة مفتوحة لمعظم أو جميع الأسر التي كانت تتناولها ، خاصة في الولايات التي تسيطر عليها الجمهوريين.
يكلف هذا النهج أكثر بكثير ، على الأقل على المدى القصير. وذلك جزئيًا لأن دراسات الجهود المبذولة في عدة ولايات وجدت أن معظم الطلاب الأوائل الذين يسجلون كانوا يحضرون بالفعل المدارس الخاصة ، وعدم تلقي دعم دافعي الضرائب على الإطلاق قبل إطلاق برامج الاختيار.
في العام الدراسي المقبل ، من المتوقع أن تكلف برامج القسائم دافعي الضرائب في فلوريدا حوالي 3.9 مليار دولار ، أو حوالي دولار واحد في كل 13 دولارًا من صندوق الإيرادات العامة بالولاية. في ولاية أريزونا ، ما يقرب من 5 ٪ من الميزانية العامة.
وجد تحليل أجرته وكالة أسوشيتيد برس أن التكاليف في ولاية أيوا وأوهايو وأوكلاهوما تزيد عن 3 ٪ من الإنفاق العام للدولة هذا العام ، أو من المتوقع أن تكون في عام الميزانية المقبلة.
يعد الإنفاق جزءًا أصغر من الميزانية في الولايات التي لا تزال فيها برامج المنح الدراسية تتجه. وتشمل تلك أركنساس ، إنديانا ، نورث كارولينا ، يوتا ووست فرجينيا.
المنح الدراسية تلتقط في المزيد من الولايات
لقد كانت طوفان من أموال الحملة من مؤيدي القسائم عاملاً رئيسياً في إقناع المشرعين الجمهوريين المقاومون سابقًا بتأييد خطط اختيار المدارس ، خاصة وأن المدافعين دعوا إلى المزيد من خيارات المدارس التي تخرج من جائحة Covid.
تمت الموافقة على البرامج العام الماضي في ألاباما ولويزيانا وهذا العام في تينيسي ، حيث قال الحاكم الجمهوري بيل لي إن برنامج 447 مليون دولار سيكون متاحًا للعام الدراسي المقبل.
إن مشروع قانون نيو هامبشاير الذي يرفع حدود الدخل في برنامج قائم قد انتقل عبر الهيئة التشريعية.
في تكساس يوم الخميس ، أرسل المشرعون الحاكم مشروع قانون يخصص أكثر من 10،000 دولار سنويًا للطلاب في المدارس الخاصة المعتمدة. ستتم التكلفة عند مليار دولار في العام الدراسي 2026-27 ، وهو ما يزيد قليلاً عن 1 ٪ من التمويل العام السنوي للدولة. ولكن بحلول عام 2030 ، تم العثور على تحليل تشريعي ، قد يكلف 4.5 مليار دولار في السنة. يمكن تعويض ذلك جزئيًا ما يزيد قليلاً عن 800 مليون دولار في المدخرات ، لأنه سيكون هناك عدد أقل من طلاب المدارس العامة لدعمهم.
وافق فريق تكساس أيضًا على دفعة بحوالي 8 مليارات دولار لنظام التعليم العام ، والذي يقول المدافعون إنه لا يغطي نفقات إضافية بسبب التضخم.
في نورث داكوتا المعتمدة على الطاقة ، حقق حاكم الحزب الجمهوري كيلي أرمسترونغ فيضًا في برنامج حساب التوفير التعليمي ، قائلاً إنه لن يوسع خيارات لجميع الطلاب وهناك مشاكل في التنفيذ. لقد قال منذ ذلك الحين إن المفهوم لا يزال يمثل أولوية بالنسبة له.
وقال إرين أوبان ، المنظم في نورث داكوتانس للمدارس العامة ، إن تكاليف البرنامج والمجهول حول التوقعات المالية للولاية تجعلها وقتًا سيئًا لبدء برنامج قسيمة.
وقالت: “أعتقد أنه سيكون تحديًا طويل الأجل لتمويل شيء على المدى القصير الذي تعتقد أنه قد يكون فكرة جيدة أو بطريقة ما يمكننا تحملها الآن”.
يتطلع الجمهوريون في الكونغرس إلى تمديد مجموعة متنوعة من التخفيضات الضريبية التي تم إقرارها في ولاية الرئيس دونالد ترامب الأولى ، بالإضافة إلى سن تخفيضات ضريبية جديدة في الوقت الإضافي والنصائح ومزايا الضمان الاجتماعي. سيواجه المؤيدون من اختيار المدرسة منافسة شديدة عندما يتعلق الأمر بالتضمين في هذا المزيج.
ترسم القسائم المزيد من الغضب عندما يتخلف التمويل التقليدي
في ولاية أوهايو ، بموجب ميزانية اقترحها جمهوريو مجلس النواب ، ستشهد القسائم زيادة تمويل أكبر من المدارس العامة التي تبدأ في يوليو 2026. وتدعو الخطة ، التي صدرت هذا الشهر ، إلى طريقة لاستعادة بعض أموال ضريبة الممتلكات التي جمعتها المناطق التعليمية بالفعل.
قالت النائب للدولة الديمقراطية ، إن العروس روز سويني ، إنها لا تعاني من مشكلة مع قسائم ، طالما تم تمويل المدارس العامة بالكامل. لكنها تقول إن خطة الميزانية لا تقل عن ذلك.
كما ستستمر في زيادة المبلغ المتاح للمنح الدراسية للمدارس الخاصة ، بما في ذلك لأول مرة إتاحة جزء منها للمؤسسات التي تعمل دون أي إشراف على الدولة.
وقال سويني: “لا يزال تسعين في المائة من أطفال أوهايو في المدارس العامة”. “إنهم لا يزالون أكثر في القسائم مع عدم إعطاء المدارس العامة ما يحتاجون إليه – على الرغم من أن هذا هو المكان الذي يأتي منه الجزء الأكبر من الأموال”.
كانت راشيل برادي ، وهي أم لأربعة أعوام في ويك فورست بولاية نورث كارولينا ، رائدة في دفعة ناجحة العام الماضي للمشرعين لتمويل المنح الدراسية بالكامل بعد أن تم وضع أحد أطفالها ، وآلاف الآخرين ، في قائمة انتظار بعد استنفاد التخصيص الأولي.
وقالت إنه يجب على المشرعين أن يبحثوا عن خفض التكاليف في مكان آخر إذا كان عليهم أن يستمروا في الاستمرار في البرامج.
اقترح حاكم ولاية كارولينا الشمالية جوش شتاين – مثل كاتي هوبز من أريزونا ، حاكم ديمقراطي آخر – توسيع المنح الدراسية. ولكن لا يوجد أي مؤشر على أن الهيئات التشريعية التي تسيطر عليها الحزب الجمهوري ستضخ الفرامل في أي من الولاية.
تشمل الميزانية المتقدمة هذا الشهر من قبل North Carolina House تمويل المنح الدراسية وزيادة أصغر لمعلمي المدارس العامة من شتاين المقترح.
قال برادي: “هذا استثمار كبير في مستقبل أطفالنا”. “إنها تمنحهم ما يحتاجون إلى النجاح في الحياة. لا يمكنني التفكير في طريقة أفضل للاستثمار في مستقبل دولتنا.”
___
ساهم كتاب أسوشيتد برس كولين بينكلي وجاك دورا وكيفن فرينج وناديا لاثان.